新千年伊始，“西部大開發”已成為社會各界關注的熱點，媒體聚焦西部，介紹西部的現狀和開發前景，引起了全社會的高度重視。為了使讀者進一步了解大西北的曆史狀況，我們選編了“走進大西北叢書”，所收作品均為民國時期著名人物考察西北的經曆和見解，供讀者參考。
西北在曆史上曾是東西方文化的交彙地，資源富饒，民族眾多，戰略地位相當重要。近代以來，包括晚清和民國初年，從龔自珍、林則徐到左宗棠、梁啟超、孫中山，都是為了應付邊疆危機和戰時需要，強調西北戰略地位的重要性，倡言移民實邊，“開發西北”；到20世紀三四十年代，還曾經成立過研究西北問題的專門社團，不少人滿腔熱血，不畏艱險，千裏迢迢前往西北考察遊曆，遙遠、荒涼而又神秘的西北一時成為時代的熱門話題。同時出版了一些有關西北的考察報告，這為我們提供了豐富而又珍貴的曆史資料。
由於時代的局限性，作品中的見解未必都恰當，言辭也未必都符合現代語言習慣，但為了保持曆史的真實，便於讀者進行對比和反思，在編輯過程中，我們盡可能地保持了作品的原貌（包括大量珍貴圖片）。
我們希望，這套叢書能為今天西部大開發提供必要的知識和借鑒。
2007.7.15