龐貝古城
龐貝的曆史
位於意大利那不勒斯海灣地區的龐貝古城始建於公元前9世紀，起初是作為防禦外族侵略的屏障而建，但隨著幾百年的戰爭、民族融合以及對大希臘文化的吸收，龐貝不斷地擴張著其勢力範圍。公元前80年，龐貝成為羅馬帝國的殖民地，繼續擴大並在各個領域向前發展，尤其是在經濟領域。這主要得益於它肥沃的土地和優越的地理位置。經濟極大發展和繁榮，使龐貝的人口顯著增長，舒適的生活普及化，也使這裏的城市麵貌得到美化。這裏有能容納兩萬觀眾的競技場，全城有30多家麵包房，100多家酒吧，3座浴館，還有用於交易的步行街，可容納5000人的劇院。
公元79年8月24日淩晨，龐貝附近維蘇威火山開始爆發。火山噴出的大量火山灰，熔岩和火山礫從天而降，向著龐貝傾瀉而來，覆蓋了整座城市的每一條街道，密不透風地封堵住龐貝古城中每一扇門，每一扇窗戶，封堵住那些在礫石的襲擊中僥幸存活的龐貝人的眼睛和胸腔，令他們最終因窒息而死。絕大部分的居民爭相逃命，但在通向海濱的路上因吸入有毒的氣體窒息而死。僅僅經過了18個小時，火山噴出物便將整個龐貝古城徹底掩埋。龐貝從地球上消失了。
公元前16世紀，人們在河畔修建飲水渠時發現了一塊上麵刻有“龐貝”字樣的石頭。18世紀初，人們在維蘇威山腳下的一座花園裏打井時，挖掘出三尊衣飾華麗的女性雕像。人們以為這些不過是那不勒斯海灣沿岸古代遺址中的文物，沒有人意識到，一座古代城市此刻正完整地密封在他們腳下的火山岩屑中。
龐貝的建築
公元前4世紀時，龐貝古城向外擴展，建成直交式城市布局。建築多用石灰石材料。公元前2世紀，龐貝古城憑借產量豐足的葡萄酒和橄欖油的出口貿易，進入了一個繁盛時期。這時龐貝古城的公共建築有了明顯的增加。建於這個時期的公共建築有朱庇特神廟和巴西裏卡大會堂。此後一段時間龐貝的經濟一直持續興旺，建起了諸如小劇場、圓劇場這樣一些大型公共建築。羅馬帝國初期，一批親奧古斯都大帝的家庭遷入，他們帶來了新的政治思潮。這時，龐貝古城出現了一批具有宗教色彩的建築物，如歐瑪齊婭樓、奧古斯都福祉廟等。小商販、手工業者、被解放的奴隸等平民的住宅規模很小，布局也很簡單。通常這類民居都相互聯接，一戶挨著一戶，其內部房子也是圍繞中庭而築，底層通常是臥室，但中庭不像富戶大宅那樣建有蓄水池。帝國時期，為了適應人口增長對住宅的需求，已經出現了四層樓的民居建築。龐貝古城還保留了許多當時充滿生機和活力的店鋪、商行和手工作坊等經營用房。這些房屋經常和業主的住宅建在一起。前邊是鋪麵，後邊以及樓上是住所。不過也有不少屬於大富戶財產的店鋪用房遠離主人的居所，鋪麵租給別人經營。
海門與城關山莊
海門，顧名思義就是麵朝海的城門。龐貝古城所處的丘陵左側就是海。海門是龐貝數座城門中最年輕的一座。它是用火山熔岩塊建成的。它有兩條拱形通道，一條走人，一條走牲口和車輛。後來兩條拱形通道合為一條。
海門附近風景優美，公元前1世紀，人們便在這一帶建設了城郊別墅和山莊。城關山莊是位於海門附近的一幢建築，建於羅馬帝國時期，背靠著城牆。此地依山傍海，景色宜人。初步考證，這座山莊於公元前62年地震後就被遺棄，再沒有人居住過。山莊拄廊後麵的牆根仍然清晰可見。它的前麵是一座花園，更早的時候，曾經有一條通向海門的路從花園伸出，現在，這條路已經消失。山莊柱廊上開有廳室的門。其中最大的廳是餐廳，餐廳前還有一個門。廳裏鋪著六角形花磚地板。牆麵的醒目位置有三幅大畫，畫的是古代克裏特島的神話題材：第一幅畫的是特索斯殺死牛頭怪，背景上畫有阿特內的形象；第二幅畫的是特索斯將阿麗亞娜遺棄在納索斯島山上；第三幅畫的是伊卡洛斯與代達羅斯。牆的上方有一係列小畫，畫的是詩人的肖像。緊挨著餐廳，有一間帶凹間的臥室，白牆，內室裏有兩幅畫著神話題材的畫。臥室一邊，還有一間餐廳，這間餐廳有一個三葉形窗戶朝著另外一邊的花園而開，牆上有一幅描繪酒神和女侍從的壁畫。