編年史作家賴麥錫說，當波羅一家人在離開24年之後又回到威尼斯時，這裏沒有一個人認識他們。隻是當他們魔術般地從衣服貼邊裏取出寶石和珍珠時，人們才認識到，他們說的是實話。但這隻是一個傳說而已，是後期形成的關於馬可.波羅的眾多傳說之一。它把馬可.波羅說成是最著名的去過東亞的旅行家，但實際情況卻大相徑庭。
在他的故鄉完全沒有人重視馬可，他未曾擔任過任何官職。我們隻知道他有3個子女，還為一些小事和人打過兩次官司。在聖喬瓦尼區他有一棟小房子，現在叫“考特.德爾.依米裏奧”（CORTEDELMILION）這個名字。關於“依米裏奧”（ILMILIONE）這個名字有不少的爭議，而且至今無法明確地解釋這個名字到底是由於他大吹牛皮而來，還是源自他原來的名字艾米裏奧（EMILIO）。但人們現在可以肯定的是，馬可.波羅當時並沒有如後人所認為的那樣有影響。一個馬可.波羅的崇拜者，威尼斯人阿爾維西.索爾西，他的曾祖父曾任威尼斯的執政官。他與夫人每年都有幾個月住在威尼斯索爾西家族的一座文藝複興時期的宮殿裏，這麼做也許是出於對威尼斯的愛，因為他的長期住所在羅馬。阿爾維西.索爾西是相信馬可.波羅故事的真實性的人之一。他在他那充滿激情所作的文章裏，把馬可.波羅稱為是所有時代最偉大的環遊世界的旅行家。當我問他，是否有令人信服的證據來證明馬可.波羅曾到過中國時，他回答說，大汗賜給波羅一家的金牌是最確鑿的證據。三塊金牌實際上是中世紀的旅行護照，在馬菲和馬可.波羅的遺囑中提到的金牌不是從喀喇昆侖的第一次旅行中帶回采的。除此以外，在馬可的遺囑裏，很少有證據能證明他曾經去過忽必烈大汗的王國。至於財產更是隻字未提，這就可以理解馬可同時代的人為什麼諷刺他是牛皮大王和撒謊大王。在他臨終前所立的遺囑中，沒有提到海外財產的問題，這一點和他叔叔一樣。惟一能夠證明馬可.波羅同東方有過聯係的證據就是他的韃靼奴隸彼得魯斯.塔爾塔裏諾。馬可.波羅讓他恢複了自由。從這個韃靼人那裏，我們得知他原名叫彼得魯斯.蘇爾曼，可能是個穆斯林，大概來自波斯，但他也不是目擊證人。
有許多證據證明，馬可.波羅講的是假話。在結束這次旅行之前，我們在倫敦拜訪了英國女漢學家弗朗西絲.伍德。她相信已經找到了馬可.波羅的書中，為什麼有那麼多的矛盾和疏漏的原因。這位大英圖書館中文部的管理人堅信，馬可.波羅既沒有到過忽必烈的王宮，也沒有遊曆過中國。“我相信，馬可.波羅從沒到過中國。我認為，他隻是往返於家族在國外的幾個貿易點：克裏米亞、君士坦丁堡和威尼斯之間進行著貿易活動。我不相信，他曾到過中國。他在這幾個地方很容易從波斯得到有關蒙古的消息，也可以從商人那裏和書中得到大量的信息。有趣的是，弗朗西絲比較了伊本拔圖塔、哀丁和馬可.波羅三位去過亞洲的旅行家所寫的遊記，發現書中有驚人的相似之處。伊本拔圖塔1304年生於丹吉爾，1355年去遠東旅行。拉施哀丁，猶太人，生於1247年，藥劑師之子。弗朗西絲猜測這三個人的材料都是出自於同一個波斯國家。
為考證《馬可.波羅遊記》的真偽，我們進行了這次緊張而又神秘的尋蹤之旅。當然這位英國女漢學家弗朗西絲.伍德的認識，並不是我們這次考證的最後結論。也許什麼時候人們真的可以找到馬可與他的遊記作者魯斯蒂凱利抄襲的出處。但可以肯定的是，他的書對那個時代的探險家有著重大的意義和影響。隻要馬可.波羅所說的有一半是真的，就足以讓哥倫布為了去尋找那傳說中的財富和金頂宮殿而進行那次旅行。馬可.波羅的奇妙旅行和哥倫布的錯誤結合在一起，就是後來人們所講的“發現美洲新大陸”的成功所在。