彼得是個有怪念頭的獨裁者。讓整個宮廷感到吃驚的是，這位君主每隔一段時間就要去西歐國家遠遊，以便研究那裏人的生活習慣和文化，而這在當時是罕見的。他多次在國外隱姓埋名，其中為大家所熟知的一次是他在阿姆斯特丹，他在那裏的一家造船廠做木匠，後來洛爾青的歌劇《沙皇與木匠》就是以此為素材的。
彼得於1697年去阿姆斯特丹的路上在女選帝侯（德國有權選出神聖羅馬帝國皇帝的諸侯）索菲婭.馮.漢諾威府上逗留。由於他隻受過哥薩克舞蹈的訓練，所以在跳舞時粗野地摟住小姐們的腰。這卻讓他大吃一驚，因為“德國女士們的肋骨都非常硬且不是橫向，而是縱向排列的”。他不知道，他觸摸到的是用魚骨做成的巴黎緊身胸衣而不是德國女士們身體上的肋骨。
當彼得於1716年來柏林進行國事訪問時，他也是按照自己的愛好喬裝打扮的。在城門前他用他的豪華馬車換了一輛普通的馬車。當前來迎接的人群向這輛空馬車歡呼時，沒有人注意到沙皇彼得已通過隱秘的小道進了城。
一天早晨他與弗裏德利希.威廉在柏林宮殿中散步，當他進入“煙草委員會”之屋時，一下子被驚呆了，他激動得說不出話來。但有一點很清楚，就是他也一定要有這樣一個琥珀房子。對於普魯士國王來說，作出決定並不困難。在普魯士與瑞典的戰爭中，他需要沙皇作為他的盟軍，這樣作為禮物的琥珀房間就成了普俄聯盟的保證。鑲板被卸了下來，裝進18隻箱子中，並在軍隊的護送下走水路和陸路運到了聖彼得堡。這些鑲板首先被裝在舊冬宮，六年後又被移到了新冬宮。在得到這份禮物的同一年，沙皇就派了55支由大個子士兵組成的衛隊前往普魯士，為那位軍人國王的貼身衛隊補充新兵。
直到1755年這個琥珀房子才最終被固定下來。彼得的女兒，伊麗莎白讓人將其裝飾在沙皇的夏宮——皇村（即今天的普希金市）。彼得大帝在18世紀初將這塊位於聖彼得堡西南25公裏處的丘陵地帶送給了他的妻子葉卡捷琳娜一世。她在那裏偷偷地建了一座二層樓的鄉村別墅，為的是給沙皇一個驚喜。那時這座別墅與後來聞名世界的葉卡捷琳娜宮之間並沒有多大聯係。在這位奢侈的女兒伊麗莎白（1741年繼位）的要求下，整座樓先後六次被拆到牆基然後進行擴建。傳說每當她從聖彼得堡到皇村避暑時，都帶著2．4萬名隨從以便運送和安置她用的東西。
琥珀鑲板的麵積是10．55米乘以11．50米，高6米，而在1752年最終建成的葉卡捷琳娜宮中的房間則顯的太大了，因此人們又給這部傑作增加了一些木雕和二十四麵威尼斯式的鏡子。這樣，它不但體現了普魯士的巴洛克風格，還有俄國的洛可可特色。為此，來自意大利的宮廷設計師卡洛.拉斯特雷利與另外六名同事合作，用了八年時間才最後完工。僅鏡子與三扇大窗戶就足以使琥珀耀眼奪目。當夜晚點起天花板和牆上燭台裏的蠟燭時，簡直是光芒四射，完美至極。
我們詢問了兩位藝術愛好者，他們都親眼目睹了皇村的琥珀房子。“簡直就是夢幻般的，就像在童話仙境中”，長駐波恩的蘇聯大使瓦倫丁.法林如醉如癡地講道。在談論這個話題時，他那憂鬱的眼神顯得更加深邃。“參觀這個琥珀房間使我深深地認識到，在生活中可以有非常美好的東西。”東普魯士人瑪麗昂.格雷芬.登霍夫是《時代》報的女出版商，她的回答說到了點子上：“人們能用琥珀塑造出一些東西，這真是件了不起的事，而且就是這一點才讓琥珀房間如此神秘。如果有一種石頭，因其作為地板和牆壁的裝飾而為人所熟知的話，那就是琥珀。它真讓人感到新奇和不可思議！”