根據古希臘羅馬時期的文字記載，菲迪亞斯在完成雕塑工作後請求宙斯給他一個信號，說明是否喜歡這件作品。宙斯便立即用一道表示喜歡的閃電作了回答。據說參觀者對菲迪亞斯用黃金、象牙和寶石製成的“創造物”驚羨不已時，他隻是嫉妒地忍受著別人來分享他的成果。對他而言，這大概是他畢生的事業。他向這件作品傾吐了最秘密的心裏話：“潘塔克斯真美！”。菲迪亞斯將這句話刻在了宙斯巨大的拇指下麵，這是他不好意思地向弟子潘塔克斯表白愛慕之心。潘塔克斯是一位運動員，當時還是個男孩。據說菲迪亞斯夜晚經常獨自一人呆在宙斯的大型雕像麵前，和它悄悄地進行對話。他要向它傾訴些什麼呢？
來自雅典的菲迪亞斯是藝術家中最有創造性的一位。他在完成宙斯雕像之前，於公元前438年就已經創造出世界上最美的雕像：雅典阿克羅波利斯島上的帕利亞斯，雅典娜。但菲迪亞斯最終仍不得不麵對人們的羞辱，因為他被指責沒有按時結算貴重材料的費用。此時他受委托在奧林匹亞創作一座更大型的雕塑品肯定對他非常合適！菲迪亞斯的宙斯雕像正襟危坐在一把靠背很高的扶手椅上，左手握著一柄象征權位的節杖，節杖的頂端是一隻山雕。在空著的另外一隻手上，懸浮著勝利女神奈基。在基督教時代，奈基成了一個天使的的原型。菲迪亞斯塑造的宙斯看起來令人敬畏，但同時也親切友好，善解人意，懂得寬恕。菲迪亞斯所展示的不是一個也有著人類的弱點，到處扔閃電的縱欲者，而是一位賢明的眾神之主。也許正是這種對宙斯形象令人感動而有遠見的闡釋——當然還有高超的藝術水平——使得端坐著的宙斯雕像成為了一大世界奇跡。
宙斯雕像是貴重材料的一次大集中，所以可以稱它是最昂貴的藝術作品。全希臘都慷慨地為奧林匹亞的宙斯像捐款。因為正是這一工作使人們產生了，創辦奧林匹克運動會的想法：不管雅典人，愛奧尼亞人，斯巴達人，底比斯人和克裏特人之間還有多少糾紛要通過浴血殺戮來解決，但如果全希臘的年輕男子每四年都前往聖地奧林匹亞附近的克羅諾斯山丘，並在山腳下測試自己的體力的話，那麼也就能相應地每四年休戰一次了。
據說首次奧林匹克運動會於公元前776年舉行。300年之後，即菲迪亞斯生活的年代，奧林匹克運動會已是有數百名職業運動員參加的一大體育盛會，其間設有可觀的獎金，還有人經營著旅遊業。在這種體育兼宗教的熱鬧場麵裏，宙斯的雕像當然居於中心位置。
菲迪亞斯起初在附近為自己修建了一處大小和神廟裏的壁龕完全相符的工作室。宙斯的坐像在那裏完成之後，便會安放在神廟裏。菲迪亞斯和弟子一起開始了工作。他首先用石膏，木料和鐵杆做成了一個支架，隨後用象牙製成的小片將支架包裹起來；而宙斯的長袍，頭發和鞋都用純金製成。僅僅是雕像的鍍金層便用去了1000公斤的貴金屬。按照今天的黃金價格，單是這筆費用就為2000萬馬克！據說菲迪亞斯為宙斯的眼睛挑選了兩塊拳頭大的寶石。
為什麼耗資如此巨大呢？為什麼要為一座位於小村莊，遠離大城市的雕像作這樣大的投資呢？這裏有著非常特殊的情況。奧林匹亞神聖的小樹林，是所有希臘人民族意識的發源地。有一個傳說講到，在許多許多年以前，希臘人的祖先克羅諾斯居住在這裏。由於一位預言者告訴他，他的一個兒子會將他廢黜，於是他便將自己的每一個新生兒都津津有味地吃掉，這令他的妻子雷亞驚駭不已。在5個兒女被丈夫吃掉後，憂心忡忡的雷亞在取名為宙斯的第六個孩子出生時，往繈褓裏塞了一塊石頭來替代宙斯。克羅諾斯痛快地吃完了這份點心，而宙斯卻被送到了一個秘密的地方。當宙斯不受打擾地長大成人後，克羅諾斯聽到過的預言應驗了：宙斯要求跟喪盡天良的父親決鬥，並將他扔進了塔塔羅斯（希臘神話裏冥府中的深淵，即宙斯放逐仇敵之處——譯者注）。隨後這位眾神之王便開始了他的統治。為了紀念所取得的勝利，宙斯創辦了所有運動會中最神聖的一個：奧林匹克運動會。
今天，如果人們前來參觀這一聖地，宙斯神廟巨大而宏偉的圓柱仍會給人留下深刻的印象。自從公元6世紀的一次地震後，這些圓柱便像是巨大無比的香腸切片一樣排列成行，整齊地躺在那裏。然而在那場自然災難之前，由基督教神職人員管理的國家便已將這一聖地毀壞了。公元420年，信仰基督教的皇帝特奧多修斯二世下令洗劫這一非基督教的聖地，並禁止舉辦奧林匹克運動會。據說參加破壞聖像運動的基督教徒當時采取的措施極其嚴厲。