巴爾米拉是敘利亞境內絲綢之路上的又一座古城，也是從波斯灣到地中海途中的重要城市。人類早在史前，就曾在此穴居。公元前19世紀，巴爾米拉城的記載已出現在卡帕多西亞泥板上。
公元前1世紀羅馬人入侵敘利亞時，巴爾米拉充分體現了它在地理上的防禦優勢，同時這裏開始成為地中海地區與古代東方的中轉站，聯係著波斯灣和東西方各國的貿易往來，持續了長達400年之久的繁榮。在此期間，作為旅行商隊必經的交通中樞，巴爾米拉對於運輸的貨物征收重稅，從而積累了大量的財富，並建造了一係列重要的建築。公元2世紀60年代，巴爾米拉統治者烏也納從羅馬的統治下獨立出來，自封為王，不惜巨資和人力修建了富麗堂皇的宮殿，可惜好景不長，不久烏也納就被暗殺，他的遺孀紮努比亞幼王攝政。她精明能幹，乘羅馬帝國內外交困之際，發兵占領了整個敘利亞，勢力一度擴展到小亞細亞和埃及。公元272年，羅馬皇帝烏爾揚親自率兵攻占了馬爾朱拉，焚燒了宮殿，並把女王紮努比亞當做戰利品押到羅馬遊街示眾，紮努比亞被囚，最終死在監獄裏。遭到戰爭破壞的巴爾米拉由此漸漸衰落。公元634年，巴爾米拉被哈立德.伊本.瓦立德占領，那時巴爾米拉宏偉壯觀的城市仍舊能夠顯示舊時的繁榮景象。後來巴爾米拉古城逐漸消失匿跡，一直到公元18世紀時長期被曆史掩埋的遺址才被世人所發現。目前，巴爾米拉古城遺址還保存有柱廊、石刻凱旋門、太陽城大殿、王宮、雕像和貝勒神廟等古代建築遺跡。
雄偉的貝勒神廟坐落在古城的南部，始建於公元32年。神廟共有3座殿堂，呈U型分布，中間圍成一座廣場，四周環繞著15米高的圓形石柱。神廟正麵有扶牆柱，長方形窗戶上方有三角形裝飾。由光滑石板鋪就的廣場，向著主殿方向徐徐上升。主殿是整個貝勒神廟的製高點，用來舉行神聖的祭祀活動以及慶典，在主殿前麵設有祭祀的神壇以及施洗盆。主殿四周有柱廊環繞，銅製的柱頭已經不知去向，隻有石頭的柱身依然挺立。連接著神殿和柱廊的石灰石柱梁上裝飾有大量浮雕，這些浮雕刻畫了神以及眾多門徒的形象。其中最傑出的一幅浮雕反映的是一匹駱駝馱著貝勒神像在身著民族服裝的人群前經過，一群婦女在其後低頭跟隨的景象。主殿內有兩個相對的小祈禱室，每一個都帶有華麗精美的裝飾。左邊的一個飾有黃道十二宮的圖案，右邊的則有明顯的幾何圖案。這兩個小祈禱室充分體現了巴爾米拉建築中典型的阿拉伯和敘利亞風格。據有關專家巴爾米拉的羅馬劇場遺址至今保存完好在建築及建築裝飾上的研究分析表明，巴爾米拉文明比羅馬文明出現得更早，在受到古希臘和古羅馬影響之前，巴爾米拉的建築與裝飾就已經被其入侵者模仿和實踐了。
在巴爾米拉城中有一個古羅馬角鬥場，旁邊有宮殿殘牆。一條青古道路，通向古殿深處，這就是著名的巴爾米拉大街。它建於公元2世紀哈德良皇帝統治時期，方石鋪就，全長1600米。兩旁聳立著高大的石柱，據說，用來搭建石柱的石料來自埃及的阿斯旺，石柱上托著青石水槽，構成巴爾米拉著名的天廊水道。
阿勒頗古城
阿勒頗幾乎有和大馬士革同樣悠久的曆史，作為敘利亞的第二大城市，早在4000多年以前就已成為重要的商業中心。這裏連接著南歐、南亞次大陸和北非以及阿拉伯半島。自古希臘、古羅馬時期，曆代的戰略要地和交通中心都設於此地。公元前18世紀，阿勒頗已是重要帝國的首都。大約公元前1595年，赫提人入侵巴比倫王國時從安納托裏亞人手裏奪走阿勒頗。公元前738年，亞述人占領了此地。在亞曆山大大帝死後，阿勒頗歸入塞琉西王朝，而後在公元前65年被羅馬統治。後來阿勒頗被阿拉伯人征服並且在倭馬亞王朝統治之下開始了一段繁榮時期。大馬士革落入東方人手中之後不久，阿勒頗也難逃此劫難。在公元10世紀時，阿勒頗作為獨立的漢達尼德公國的首府進入了黃金時代。1260年它被蒙古人占領，但隨即又由埃及馬穆魯克軍隊奪回。在馬穆魯克的統治下，其貿易不斷發展。公元1516年，阿勒頗被奧斯曼王朝征服。19世紀中葉，蘇伊士運河開鑿後命運漸漸衰落。各個王朝的統治給阿勒頗留下了各個曆史時期燦爛的文化，特別是它保存下來的阿拉伯文化更是聞名於世。