現在，擺在他麵前的困難讓他無法工作了。保爾的母親和達雅很悲傷，他卻極其冷靜，暗自下了決心：“應該再等一等。如果我始終擺脫不了病痛，永遠喪失了工作能力，那麼我就自殺。”
保爾寫信給他的朋友，收到的回信都是讓他堅強的同病魔作鬥爭。
就在他很痛苦的日子中，一天，達雅告訴他她已經是候補黨員了。
保爾聽她述說關於支部如何吸收她入黨的事，不禁回憶起自己以前經曆的情景。他使勁抓住她的手說：“好啊，柯察金娜同誌，如此說，咱倆就是個黨小組了？”第二天，他致信給區委書記讓他抽時間來一趟。晚上，一輛濺滿了泥漿的汽車駛到門前。年紀很大的拉脫維亞人、長著大胡子的沃爾默，握著保爾的手說：“怎麼樣，沒什麼困難吧？你的表現太差勁了？起來吧，你立刻給我去工作。”他說著就笑起來了。書記忘記了開會，在這裏坐了兩個小時。他一麵聽著保爾熱情地敘說，一麵在房間裏來回走。最後他說：“領導學習小組的事你就別操心了。現在你最重要的事是好好休息，再把眼睛的病看好。也許以後你會回到工作崗位。你是否應該去一趟莫斯科，怎麼樣？你想想……”
保爾打斷了他的話，說：“沃爾默同誌，我現在就需要人！我自己一個人無法生存。我現在比其他什麼時候更需要和大家在一起。你派些毛躁的小青年來吧，就是那些還很毛躁的小青年。他們在你們鄉下總想搞得‘左’一點，想建立共產主義公社，認為集體農莊不夠味。要知道，假如不照管好，他們常常會犯冒進的錯誤。我以前就有這個毛病。”
沃爾默停了下來。“你從什麼地方聽到的？今天區裏傳出了這個消息。”
保爾笑了笑說：“或許，你還知道我的妻子吧？昨天她剛入黨。是她說的。”
“保爾，就是那個做洗碗工作的女工嗎？這麼說，你們已經結婚了？噢，我以前可不知道！”沃爾默想了一下，用手打了一下自己的額頭，說，“有了，我們可以把列夫·別爾謝涅夫調過來。他是最佳人選。你們兩人連性格都差不多，真有點像兩個高頻變壓器。你知道，我當初當過電工，因此願意用這些字眼和這些比喻。況且列夫還能給你裝一個無線電收音機，他是個無線電專家。你知道，我經常在他那裏戴上耳機一直聽到夜裏兩點鍾。就連我的妻子都懷疑地問：‘每天晚上你都去哪裏了？’”
保爾微笑著問他：“他怎麼樣了？”沃爾默走累了，坐在椅子上，說：“我們的公證人是別爾謝涅夫。可是他並不精於這一行。前一段時間，他是個擔任要職的大幹部。他1912年就投身革命，十月革命的時候入的黨。內戰時期在集團軍軍部，在騎兵第二集團軍革命軍事法庭裏就職；在高加索剿滅過‘白’虱子。他還到過察裏津，在南方戰鬥過。在遠東執掌共和國最高軍事法庭。他曆盡苦難。後來患了肺結核，病倒了。他是從遠東來到這裏的。在高加索，他擔任過邊區法院的副院長和省法院院長。到了兩個肺也快完了，以致有生命危險，他才被送到了這裏來。這就是我們這個不尋常的公證人的來曆。公證人的工作很輕鬆，因此他還活著。我們今天讓他領導一個支部，明天又讓他加入區委會，接著又叫他領導一個政治學校，還要他加入監察委員會；無論成立什麼解決特別難題的委員會，都肯定有他參加。此外，他還是個愛打獵的人，對於無線電很感興趣。別看他僅有一葉肺，他是病人別人都不信。他的精力非常足。我看他就是死也會死在從區委到法院的路上。”
保爾打斷他的話很尖刻的提出了問題：“那你們為什麼還要給他這麼多的工作呢？他在這裏反而幹的更多了。”
沃爾默對保爾不理不睬，說：“假如我們讓你領導一個小組或者還派你做一些別的，列夫也會說：‘你們怎麼給他這麼多的工作？’可是對自己，他卻說：‘在忙碌的工作中活一年，要好於躺在病床度過5年碌碌無為的日子。’看來，珍惜自己身體這樣的事情在建成社會主義之後才能實現。”
“他說的沒錯。我也建議好好活一年比混5年要好的多。不過，我們有時會任意浪費精力，這是不對的。我現在才明白，如果說這是勇敢，還不如說是對自己的失職。直到現在我才了解，我沒有權利這樣作踐自己的身體。原來，這根本就不算是勇敢。要是我不那麼努力模仿斯巴達人的生活方式，也許我還能再戰鬥幾年。總之我的危險因素主要是左派的幼稚病。”