那天他們談了很多。家裏的人都快回來了，保爾調侃地說：“真奇怪，老頭兒怎麼沒讓你嫁人，把你趕出家門呢？”
達雅恐懼地將手一甩，說：“我堅決不出嫁。我看夠了廖莉亞的事。不管怎樣我也不會出嫁的。”
保爾微笑著說：“就是說，發誓一輩子不出嫁了？如果突然有個小夥子來追求你，說句明白的話，一個好小夥子纏上你，那你該怎麼辦？”
“我也不！他們在結婚之前，都是挺好的。”保爾將一隻手搭在她的肩膀上，使她平靜下來：“沒事啦。沒有丈夫也可以過得不錯。隻是你對小夥子的意見太武斷了。幸虧你並不懷疑我在向你求婚，否則，我可真有點難堪了。”說著，他愛護地用他冰冷的手掌握了握害羞的姑娘的胳膊。
“你們是不會要我們這樣人的，”她輕輕地說，“我們這種的人對你們有用嗎？”
過了幾天，保爾去了哈爾科夫。他們的母親、廖莉亞和達雅，還有姨媽蘿紮都到火車站與他道別。臨別時，阿爾賓娜要他答應不要忘記她的女兒，盡量把她們從苦難中解救出來。他們像親人一樣地道別，達雅都哭了。火車已經走出很遠了，保爾還看得見廖莉亞揮動手帕和工作服。
保爾來到哈爾科夫，先在朋友諾維科夫家安頓下來，就去了中央委員會。過了一會兒，他見到了阿基姆。屋裏就他們兩人時，保爾要求立刻讓他參加工作。阿基姆搖搖頭表示反對。
“保爾，這不可能！我們這裏有醫務委員會和黨中央的決定，決定上寫著：鑒於保爾·柯察金身體狀況，將他送到神經病理學院治療，不能參加工作。”
“阿基姆，算了，他們想怎麼樣就怎麼樣好了。我請求你——讓我工作！我可不想總躺在醫院裏。”
阿基姆還是沒答應了。他說：“我們不能違反紀律。保夫魯沙，你要知道，這樣對你的健康有好處。”
可是保爾一再堅持自己的意見，阿基姆最後妥協了。第二天，柯察金到中央委員會書記處機要部門報到了。他想當然地以為，隻要工作，精力也會越來越好。然而從第一天起，他就發現自己錯了。他在辦公室裏通常一坐就是8個小時，也不吃飯，由於他沒有力氣從三樓下去到相鄰的食堂去吃飯。要不這隻手發麻，或者那隻腳無力。有時甚至整個身子都動彈不得，而且還發燒。上班時間到了，自己卻猛然不能動了。當這陣發作過了以後，他才悲哀地發現，已經遲到了一個小時。最後由於常常遲到而受到了訓斥。這時他才知道，最可怕的事終於發生了——他將失去工作。
阿基姆曾幫過他兩次，調他到別的部門去工作，可是不可避免的事終於還是將臨了：到了第二個月，保爾又倒下了。這時他想起了巴紮諾娃臨別時曾經說的話，就給她寫了封信。她當天就來了，從她那裏保爾了解最重要的一點：他不一定隻能住在醫院裏。
“意思就是，我的健康狀況已經完全好了。”他想開句玩笑，但讓人聽起來有些心酸。
身體剛剛好一點，保爾又回到了工作崗位。這一次阿基姆的態度很堅決。他一定要讓保爾住院，保爾卻生硬地回答說：“我什麼地方也不去。這沒有用。我是從專家那裏了解到這一點的。我隻剩下一條路：領撫恤金退休。可是我不會這樣做的，你們無法讓我離開工作崗位。我剛剛24歲，我不能靠殘廢證過一生，心裏清楚沒救了還怎麼能到處尋醫問藥，你們應該找一個我能幹的工作。我能夠在家工作也可以就住在機關裏……隻是不能讓我當一個隻能寫些號碼的文書。我需要一個能使我有精神支柱不至於感到脫離集體的工作。”
保爾的聲音越說越大，心情很激動。阿基姆很了解這不久以前還精神抖擻的年輕人。他了解保爾的悲劇，知道像保爾這樣把自己短暫的生命獻給黨的人，如果脫離鬥爭，轉到大後方，後果會很嚴重，因此他下決心幫他。