我們所處的環境，以個人的力量是難以改變的，正如故事中秀才與鐵匠兒子的際遇大不相同一樣。我們知道，一個資質優秀的人，若身處難以成功的環境中，其成就亦是有限的；而一個平庸駑鈍的平常人，若置身於成功者之間，機會無窮，就算他自己想不成功都很難。
和優秀的人相處對於一個人的影響至深至遠，我們切勿等閑視之。榜樣的力量是無窮的。
美國一位名叫阿瑟·華卡的著名銀行家，他的成功，得益於他少年時的一次經曆。
一天，華卡在雜誌上讀到大實業家威廉·亞斯達的故事後非常崇敬他，希望能見到他，並希望能成為他那樣的人。終於有一天，華卡見到了亞斯達。當華卡問其賺錢的秘訣時，亞斯達對華卡說：“隻要多結交比自己更優秀的人，就有成功的那一天。”這句話如醍醐灌頂。此後，華卡一直不忘這句話，並時時處處付諸實踐，不到5年的時間，他終於如願以償地實現了自己的夢想，成為銀行家。後來，有年輕人向華卡討教經驗，華卡說：“我希望你常向比你優秀的人學習，這對做學問或做人都是有益的。”
華卡的做法值得我們在工作中借鑒。把優秀的人作為自己學習的榜樣，這是華卡取得事業成功的重要因素。
優秀者，出類拔萃也。結交優秀的人，學習其優秀的經驗，就像讀到一本優秀的書籍一樣，不僅能成為我們的益友，而且很可能成為指引我們走向成功的良師。向優秀者學習，會從優秀者那裏得到許多鼓勵和幫助，獲得更多意想不到的啟示，有利於學會分析自己的長處和短處，從而做到揚長避短，完善自我，創新發展。
善於並虛心向優秀者學習，就要敢做小學生，隻有這樣，才能不斷進步，不斷地去超越自我。三人行，必有吾師。在工作中，我們要善於向他們學習，學習他們的優秀經驗與做法，從中得到啟示，找到差距，從而實現工作趕超一流的目標。
4.近墨者黑，百事皆壞
【原典】不親仁，無限害，小人進，百事壞。
【釋義】不肯親近有仁德的人，就會有無限的禍害；奸邪小人就會趁虛而入並影響我們，導致整個人生的失敗。
在職場應遠離“害群之馬”
承接上一節，不跟優秀的人接近，不向他們學習，那麼，奸邪小人就會來到我們身邊，影響我們，誤導我們。這也就是“近墨者黑”的道理。對於一些人而言，學壞比學好容易得多，因此，有的人越是親近小人，就越是無法自拔，最終自然是“無限害”，無法成事。而且關鍵是，親近小人除了容易讓自己變壞之外，還有其他的危險，例如損害自己的事業，甚至是賠上自己的性命。
齊桓公是大家都很熟悉的一個人物。他年輕的時候重用管仲這個賢人，把齊國治理得井井有條，並因此成為“春秋五霸”之一。那時候的他真是意氣風發，個人領導魅力也極其耀眼。但是到了晚年，齊桓公開始遠離賢人，親近小人。在管仲彌留之際，齊桓公去看望。管仲到那時候還不忘提醒齊桓公要遠離易牙、豎刁和開方之類的小人。齊桓公開始還算是聽了管仲的遺言，把這幾個小人都逐出了朝廷。但是時間不長，他又把他們都召了回來。就這樣，齊桓公整日與這些小人為伍，但是等到他生病之後，那些小人卻一個個地離開了他，還攪得整個朝廷亂七八糟。他們甚至阻止任何人去探望齊桓公，並在宮門外修築了高牆。齊桓公最後絕望而死。