今天,在我國各地,仍然可以尋覓到茶亭的蹤影。如在南京棲霞寺後,築有一水泥紅柱四角亭,它就是供遊客歇腳解渴之用的。在浙江溫州永嘉縣岩頭鎮南北各有一個建於南宋年間的古涼亭,每年的端午節至重陽節期間,當地村民們義務在涼亭裏燒水泡茶免費供路人飲用,這種純樸的民風流傳至今,在浙南地區傳為佳話。即使在大家都忙於致富的今天,當地村民仍把輪流燒水供茶的“接待日”看做是家中的一件大事。有的人抄下“值日日期”壓在玻璃板下,有的外出村民幹脆抄下來像身份證一樣隨身攜帶,從未有人忘記供茶這一義務。輪到燒茶的村民,淩晨五點就來涼亭燒茶,自備茶葉,有的還帶來白糖用以泡茶。
(二)寺廟茶堂施茶
佛教主張放經、律、論三藏,修持戒、定、慧三學,以斷除煩惱得道成佛為最終目的。它講究輪回,認為善有善報、惡有惡報,隻有一心為善,死後才能成佛。施茶這種簡單易行的結善緣方式便被僧人們所普遍接受。
在寺廟裏,專門設“茶堂”“茶寮”作為以茶禮賓的場所,配有“茶頭”僧,專事燒水煮茶,以備獻茶待客;有“施茶”僧專為遊人香客惠施茶水;有名僧著茶書、寫茶文、作茶詩。如唐代五台山接待香客的普通院,常設茶水用以供應朝聖的香客。寺廟還不定時地舉行茶會,招待各方來賓,其規模大小不等。規模最大的恐怕要算西藏拉薩的寺院茶會,其熬茶水的器具是直徑五尺、高約四尺的銅製茶釜。明末清初,在西藏的大喇嘛寺裏舉行過一次四千人參加的茶會,據說,曾有一個小喇嘛在茶釜裏舀茶,疲勞至極,掉到茶釜裏淹死了。
除了在寺廟內施茶外,僧人們還各處施茶。如在城鄉人煙稠密的鬧市區,不少僧人在集市上廣設攤點施茶,作為修緣行善的途徑。在潮州龍溪至今留有兩處古跡:施茶庵、賜茶庵。《庵埠誌·宗教篇》記載,明代僧人成安佩常在賜茶庵處施茶,住許壟的莊典未得誌時常到此品飲。弘治年間,莊典登進士,成安佩已去世,莊典於是建賜茶庵以紀念他。
各地的茶庵也是僧人施茶的主要場所之一。在雲南大理地區,據《徐霞客遊記》記載,也有許多茶庵,它們多建在山上,遠離村寨,與寺廟相隔不遠。茶庵較簡陋,一般為茅屋三間,多為僧人所建,也有的是地方官、名儒等人修建。僧人們在這些茶庵裏煮茶水,為上山朝拜的香客、遊人提供方便。一直到今天,當夏季來臨時,南昌的佑民寺、南海行宮等寺院,僧人們常常在門前為過往行人提供各種茶水,有紅茶、香片茶、神典茶、午時茶等,統稱“功德茶”。
(三)廟會茶棚施茶
關於廟會,朱越利先生有一個較完整的解釋,他說:“廟會是我國傳統的民眾節日形式之一。它是由宗教節日的宗教活動引起並包括這些內容在內的在寺廟內或其附近舉行酬神、娛神、求神、娛樂、遊冶、集市等活動的群眾集會。被引起的活動可能隻有一項,也可能有兩項或多項。”可見,在廟會期間,人山人海,熱鬧非凡,一些方便香客、商人、遊客的設施也應運而生,這裏麵也包括提供茶水的茶棚。
茶棚主要設在進出廟會的道路兩旁及廟會所在地,建築一般很簡陋,多用苫葦、帆布或茅草等結紮而成的圓筒形建築。大多數茶棚都是倚門設灶,灶上置鍋,旁邊放一些食物。個別茶棚把灶搭在棚外,其上置長嘴高柄的大茶湯壺,供應開水。另外一種茶棚是涼棚式的,裏麵擺著幾條長凳,幾張長桌,供過往行人歇腳品茶。在茶棚裏,除了免費供應茶之外,還有各種茶湯提供,用開水一衝即可食,如油麵茶、米麵茶、豆麵茶等等。茶食主要以粥為主,有黃米粥、玉米粥、豆汁粥等。一些老字號招牌的茶社飯棚,還提供菜肴糕點,可在此設宴酬賓。
廟會一般時間較長,最短的也有幾天。為了方便大家住宿,每年開廟之日,除了部分廟堂可暫供香客住宿休息外,各茶棚也是香客們主要的食宿場所。接受各茶會、茶棚施茶的,主要是一些鄉民百姓,也有一些官吏、侍從。由於廟會是定期舉行的,所以廟會的施茶活動也因時而行。