“釋義”比喻事成之後,功臣被廢棄或遭害。
“出處”漢·司馬遷《史記·越世家》。
春秋末期,吳、越爭霸,越國被吳國打敗,屈服求和。
越王勾踐臥薪嚐膽,任用大夫文種、範蠡整頓朝政,積蓄了二十年,終於使國家轉弱為強,最終打敗了吳國,洗雪國恥。吳王夫差兵敗出逃,連續七次向越國求和,文種、範蠡堅持不允。夫差無奈,把一封書信係在箭上射入範蠡營中,信上寫道:
“兔子捉光了,捉兔的獵狗沒有用處了,緊接著會被殺掉煮了吃掉;敵國消滅了,為戰勝敵人出謀獻策的謀臣沒有用處了,就被拋棄或鏟除。兩位大夫為什麼不讓吳國保存下來,替自己留點餘地呢?”
文種、範蠡還是拒絕議和,夫差隻好拔劍自刎。越王勾踐滅了吳國,在吳宮歡宴群臣時,發覺範蠡不知去向,第二天在太湖邊找到了範蠡的外衣,大家都以為範蠡投湖自殺了。可是過了不久,有人給文種送來一封信,上麵寫著:
“飛鳥打盡了,彈弓就被收藏起來;野兔捉光了,獵狗就被殺了煮了吃;敵國滅掉了,謀臣就被廢棄或遭害。越王為人,隻可和他共患難,不宜與他同安樂,大夫至今不離他而去,不久難免有殺身之禍。”
文種此時方知範蠡還活在人世,隻是隱居了起來。他雖然不盡相信信中所說的話,但從此常告病不去上朝,日久引起勾踐疑忌。勾踐最後還是逼文種自殺了,文種臨死前很後悔沒有聽範蠡的勸告。