“釋義”比喻事成之後，功臣被廢棄或遭害。
“出處”漢·司馬遷《史記·越世家》。
春秋末期，吳、越爭霸，越國被吳國打敗，屈服求和。
越王勾踐臥薪嚐膽，任用大夫文種、範蠡整頓朝政，積蓄了二十年，終於使國家轉弱為強，最終打敗了吳國，洗雪國恥。吳王夫差兵敗出逃，連續七次向越國求和，文種、範蠡堅持不允。夫差無奈，把一封書信係在箭上射入範蠡營中，信上寫道：
“兔子捉光了，捉兔的獵狗沒有用處了，緊接著會被殺掉煮了吃掉；敵國消滅了，為戰勝敵人出謀獻策的謀臣沒有用處了，就被拋棄或鏟除。兩位大夫為什麼不讓吳國保存下來，替自己留點餘地呢？”
文種、範蠡還是拒絕議和，夫差隻好拔劍自刎。越王勾踐滅了吳國，在吳宮歡宴群臣時，發覺範蠡不知去向，第二天在太湖邊找到了範蠡的外衣，大家都以為範蠡投湖自殺了。可是過了不久，有人給文種送來一封信，上麵寫著：
“飛鳥打盡了，彈弓就被收藏起來；野兔捉光了，獵狗就被殺了煮了吃；敵國滅掉了，謀臣就被廢棄或遭害。越王為人，隻可和他共患難，不宜與他同安樂，大夫至今不離他而去，不久難免有殺身之禍。”
文種此時方知範蠡還活在人世，隻是隱居了起來。他雖然不盡相信信中所說的話，但從此常告病不去上朝，日久引起勾踐疑忌。勾踐最後還是逼文種自殺了，文種臨死前很後悔沒有聽範蠡的勸告。