煤炭通過高溫幹餾以後，能獲得更好的能源綜合利用效率。它所生成的焦炭占70%～80%，煤焦油占2%～5%，焦爐煤氣占10%～20%。在形成煤→焦→氣化的綜合利用格局以後，大大減少了煤炭的運輸量，能夠帶來可觀的社會經濟效益。焦炭在冶金、化工、機械加工等領域都大有用武之地。比如說，由於焦炭本身有許多小孔，其透氣性很好，將它應用於煉鐵的高爐中，不僅能提高出鐵率，而且能顯著提高出鐵的質量。
煉焦是煤炭綜合利用技術的主要內容，在新法煉焦中采用了一係列的新技術和新工藝，不僅能獲得大量“潔淨的”能源，而且能獲得豐富的副產品——化工產品。目前我國每年用於煉焦的煤炭數量接近於1億噸。
水煤漿
上世紀70年代之初，在英國首都倫敦市區，昔日街道上那種車水馬龍的繁榮景象悄然不見了，整個城市逐漸變得冷清起來，五顏六色的汽車圍起加油站排起了長蛇陣，等待著加油。一匹體壯膘肥的大馬拉著一輛小汽車在街道上奔跑，街上的行人無不以驚奇的目光注視著這輛別具一格的“新式馬車”，車主人雖然雙手緊握著方向盤，但此時此刻的他已經完全喪失了駕馭汽車快速奔馳的自由……這到底是怎麼一回事呢？
原來，當時一些石油輸出國基於某種政治上的考慮，采取了石油禁運的斷然措施，並且大幅度地提高了石油價格……於是，在西方世界引起了轟動一時的“石油危機”！
“石油危機”的發生，給世界各國敲起了警鍾，也引起了人們的諸多思考。人們開始意識到，如果單靠石油來過日子，那麼一旦沒有了石油將怎麼辦？且不說存在“石油禁運”的問題，即便是不禁運，現有的石油礦藏也開采不了多久，多則百把年，少則幾十年！那麼在將來已經沒有石油可供開采的時候，怎麼辦？
於是，人們首先想到了用煤炭來代替石油。因為煤炭的儲量畢竟比石油豐富得多。可是，如果直接燒煤，那不但燃燒效率不高，而且會對環境造成嚴重的汙染，俗話說“多想多智慧”
。有的人“異想天開”——將固體的煤炭變成能夠流動的液體燃料，並用它來代替石油。就在80年代之初，一種嶄新的燃料——火煤漿誕生了。水煤漿的問世，開創了以煤代油的先河，它充分證明了把固體的煤炭變成可以流動的液體燃料，不但是可行的，而且是很有社會經濟效益的。
水煤漿是一種低汙染的液體燃料，它的典型混合配方是70%左右的煤炭加上30%左右的水，外加小於1%的化學添加劑。
水煤漿出於煤而勝於煤。這主要表現在：
①製造方法簡單。隻要選用灰分較低而發熱量較大的優質煤，將其磨碎成細麵，然後按比例加入適量的水和化學添加劑，並調成粘稠狀的煤漿，就可供使用。加入少量化學添加劑的目的在於便於漿液流動和防止沉澱，避免出現煤、水分離的現象；②貯藏和運輸都很方便。水煤漿可以放在貯藏罐內長期貯存，並可通過管道、輪船和槽罐車等進行遠距離運送，這比煤炭的保存和運輸都要省事得多；③使用簡便。水煤漿可以直接進行燃燒，而無需事先進行脫水；④對環境汙染少。水煤漿的燃燒完全，不冒黑煙，也不揚煤灰渣；⑤燃燒熱效率高。與同等數量的煤炭相比較，水煤漿在燃燒中能放出更多的熱量；⑥安全性好。水煤漿在使用中不會像煤炭那樣容易出現自燃及爆炸現象；⑦生產成本低。在獲得同等熱量的條件下，燃燒水煤漿所花的費用隻及燃燒石油所花費用的一半左右。
然而，世界上從來就不存在十全十美的東西，水煤漿也有其不足之處。例如：由於水煤漿含有水分，因而它的著火和燃燒都較為遲緩，難以滿足機器的快速啟動和高速運轉的要求；另外，為了使水煤漿能夠安全而穩定地進行燃燒，必須使它噴成霧狀，而這樣一來就需要配備專門的水煤漿燃燒器。在這種燃燒器上裝有能使水煤漿變成霧狀的噴嘴，還有用來調節風量大小的專門裝置。
世界各國對於水煤漿的研究開發都極為重視，其中美國、瑞典、日本等國在這方麵已經取得了較大的發展。我國從20世紀80年代初開始這項研究試驗，盡管起步略為晚一些，但進展不慢。我國山東兗州煤礦水煤漿廠生產的水煤漿，已經遠銷海外。為了將我國豐富的煤炭資源輸送到世界各國，1995年3月中美兩國達成協議，聯合投資共建一條由陝西北部煤田通往山東沿海港口的長距離水煤漿輸送管道。