【楔子】
凜冽的北風如一把把刀刮蹭在皮膚上，留下一道道皸裂的凍紋，嚴寒冷漠的近乎無情。
秦畫晴雖然覺得冷，可身體卻燙得厲害，腦子裏昏昏沉沉，無力的靠在錦玉肩頭，沉重的腳鐐和枷鎖險些將她單薄瘦弱的身子壓垮。
“夫人……夫人你怎麼樣？”錦玉伸手摸了摸她額頭，差些哭出來，她一把拽住身邊的擔負遞解任務的解役兵丁，嘶聲道，“官大人，求求你給我們夫人找個大夫吧！她病了好些日子！”錦玉涕泗橫流，跪在冰天雪地之中，她想要磕頭，可肩上戴著木枷鎖，無法動作。
還未到寧古塔，初冬的天氣就讓他們吃不消了，被流放的男子體力還好，像秦畫晴這樣養尊處優的深閨婦人，卻是一連病了四五天。
那解役兵丁十分不耐，抬腳便踹在錦玉心窩，惡狠狠道：“這裏荒無人煙，老子去哪兒給你找大夫？還以為自己是永樂侯世子夫人？”
秦畫晴聽得這句，頓時渾身一顫，縱然腦子裏暈沉難受，可往事卻愈發清晰起來。
她是當朝重臣秦良甫的嫡女，從小被父母視為掌上明珠，及笄後便和永樂侯世子定親。沒兩年，世子又納了幾房妾室，整日爭寵，秦畫晴婚後過的並不幸福，愁悶難當，人也愈發消沉。
本以為日子就這樣波瀾不驚下去，然而天有不測風雲，先帝駕崩，原本眾望所歸的楚王沒有繼位，新帝乃素來厭惡朝中結黨營私的靖王。新帝登基，立刻清洗楚王背後錯綜龐雜的勢力，罷免諫議大夫秦良甫、尚書左仆射鄭海端、門下侍中盧思煥等數位權臣，後定謀逆、貪墨、徇私等罪名，滿門抄斬，家產充公。和楚王交好的國公伯爵也紛紛撇清關係，永樂侯從前便和新帝有過節，這次被尋著由頭，削了爵位，流徙寧古塔。
秦良甫一生為官圓滑老練，阿諛奉承恰到好處，卻因為站錯隊老來死無全屍，想到當日父母披頭散發穿著囚衣赴刑場，秦畫晴心一緊，虛弱的倒在地上。
“夫人！”錦玉膝行過來，眼裏含淚，“你堅持一下，明早便能抵達戍所。”
秦畫晴掃了眼周圍，她的夫君同妾室站在一起，躲得遠遠的，生怕靠近她就會被解役兵丁抽鞭子。秦畫晴冷笑一聲，扶著錦玉的手說：“錦玉，你是個忠心的。”
錦玉聞言便流下淚來：“夫人，奴婢自九歲便跟在你身側，如今已整整十年，說句逾越的話，奴婢一直都將你當做奴婢的親人啊。”
秦畫晴虛弱的拍了拍她手，仰頭看著暮靄沉沉的天，鼻尖突然一點冰涼。仔細一看，這才十月初的天氣，竟下起了紛紛揚揚的鵝毛大雪。
大雪很快就鋪了滿滿一地，天地間一片白茫茫。
可秦畫晴並不覺得冷。
錦玉還在說著什麼，秦畫晴已然聽不清了，她緩緩閉上眼簾，心中暗想，長眠不醒也是一種解脫。
【重生】
“門下侍中秦良甫妄揣聖意，收受賄賂，當官降數級，幽閉兩月，以儆效尤。”鄭海端手持玉笏，蒼老的麵孔沉著如水，朝大殿上的聖軒帝恭敬俯首，繼而又道，“微臣身為上屬，馭下不嚴，自當一同領罪，懇請聖上責罰！”
他字字鏗鏘，旁人卻忍不住冷笑。
好一招以退為進！
中書令李讚收起冷笑，急忙邁步出班，躬身道：“聖上，自開國以來，朝野上下最是痛恨官員貪墨賄賂，正德十七年，吏部尚書宋嘉因賣官鬻爵一罪，先帝將其滿門抄斬，可謂鐵血手段，餘下十幾年再無此事發生。而今秦良甫竟私收瀘州刺史紋銀，鄭大人官居尚書左仆射兼門下侍郎，縱容此事，若不給予警示從重處置，恐朝中官吏有樣學樣，屆時風氣惡劣，再難肅清。”
鄭海端微垂雙眼，斜瞪了一眼李讚。
李讚卻也不懼，撣了撣深紫色的官服，老神在在。
項啟軒適時道：“李大人所言甚是。”
“皇上三思！”門下侍中盧思煥立刻站出，“秦大人苟利國家數十年，勞苦功高，況且隻收了那縣丞五十兩，還是七八年前的舊事，那縣丞早就辭官了。微臣相信秦大人那時隻是一時糊塗，現下醒悟，不會再犯！”
項啟軒皺眉道：“盧大人此言差矣，錢多錢少都是行賄，哪怕是五個銅板，你我為官都收受不得。”
盧思煥伸出五指在他麵前晃了晃，辯駁說：“項大人，你去李大人家喝杯茶，也不止五個銅板吧？”
項啟軒臉色一白，瞪著他無言以對。
鄭海端一黨的朝臣紛紛附和，說起二人的好話來。
十二冕旒下，聖軒帝的表情晦暗莫名，他看著禦階下跪了烏拉拉一片的臣子，又拿起手中的奏疏翻看兩眼，複問：“魏卿，此事由你彈劾，證據確鑿，你覺應當如何處置？”