“大穆人？”牧青寒眉目之中神色一沉，擺在他麵前的看似是個再明白不過的事實，可實際上，裏麵卻仍然隱藏著重重迷霧，叫人看都看不清。
太初點了點頭，又問：“你可知道北府？”
對於牧青寒而言，這似乎是個太過於遙遠的名字，以至於他思索沉吟了良久，才在腦海之中的某處角落找出這兩個字：“知道，可這又如何？”
“這又如何？”太初嘴角噙笑，抬眼看他，淡淡吐出幾個字來：“我分析了一下在這江湖之中，有這個能力出動如此多兵馬的人，就是北府之人。”
牧青寒一陣錯愕，喃喃著道：“就算北府有此勢力，也沒必要千裏迢迢追殺我至此啊。”
他深想半晌，突然想到什麼：“對了，半年多之前，我曾在宣陽查處了知府跟北府勾結的案子，莫非他們因此而追殺我？”
“恐怕並非如此簡單。”太初說道：“南疆本是一邊陲小國，何以如此大膽膽敢挑戰大穆皇權？想必是已經同北府勾結，說不定還有朝中勢力。”
太初越說，牧青寒的腦子裏越亂，這些碎片化的證據和推斷，就像是一麵破碎成成千上萬片的銅鏡，無論如何也照射不回真相。
“開飯啦——”
從廚房處響起左思鳶的聲音，再回頭一看，她端著個銅火爐走了出來。
太初聞到一股異香，頓時樂得眉開眼笑，他撚須說道：“丫頭，你這次又做了什麼新鮮玩意？”
“金湯魚火鍋！”左思鳶叉著腰，頗為自矜地一笑，看著太初問：“怎麼樣，沒聽說過吧？”
太初搖頭道：“火鍋是何物？這也是可以吃的麼？”
左思鳶但笑不語，而是將那煮茶用的小火爐點起火來，上麵放著銅鍋，裏麵金燦燦的湯飄著油花和青紅色的辣椒，配合著香氣，叫人聞了便食指大動。
接著江小河和江小溪端著幾個盤子走了過來，將食材放在桌上。
“這就是咱們等一下要涮的魚片了！”左思鳶指著其中最大的一個瓷盤道。
二人的目光同時集中在那魚片上，細膩均勻的薄片，每一個約莫兩根指頭寬，而厚度近似於透明，甚至都能透過魚肉看見瓷盤的紋理。
細膩晶瑩的魚肉，帶著粉嫩的色澤，被細細擺出牡丹花的形狀，令人賞心悅目。
太初見了不由讚道：“這丫頭的廚藝如此了得，隻怕宮中禦廚不過如此了。”
左思鳶搬來椅子在桌邊坐下，聞言咬唇笑道：“你說宮裏那幫禦廚啊？他們手藝還欠缺著些，一道文思豆腐就把他們都鎮住了。”
此話一出，桌上除卻她跟牧青寒二人，餘下幾個皆是震驚得張開嘴巴，不可思議地看著眼前撂下狠話的左思鳶。
“師兄，時七姐姐說得是真的嗎？”江小河傻傻問道。
牧青寒但笑不語，卻用筷子頭敲了下他光亮的腦門：“你管她真的假的，再不吃飯，我可就把你那份搶了！”
江小河聞言，頓時如臨大敵，趕緊夾了塊魚肉放進鍋裏。
“切記不可煮得久了，久了魚肉便會失之鮮味，不好吃了，記得默數五下便成了。”左思鳶囑咐。
江小河當真一板一眼地數了五個數字，把魚肉夾出來，在左思鳶特別調配的油料裏一蘸，烏溜溜的眼睛裏頓時迸射出光亮來：“好好吃啊！”
牧青寒跟太初見狀，也跟著把魚肉涮進鍋裏，再往蘸料裏一蘸，吃完了一片，又涮一片，竟是連話都顧不上說了。
一時間餐桌變成了無言的戰場，每人皆是神情凝重，下手更是穩準狠，生怕自個兒一個不留神，少吃一口美味。
看著他們你爭我奪的樣子，左思鳶無奈笑道：“你們別搶，等會兒若是不夠吃了，我再去給你們片一盤來便是了。”
牧青寒一麵把魚肉往嘴裏塞，一麵抬頭問：“時七，這客棧都已經人去樓空了，你從哪兒變出來的魚啊？”
“就在廚房的水缸裏養著呢。”左思鳶邊涮魚片邊回答：“還都是頂好的清江魚呢，這清江魚不比鯉魚和草魚，沒那麼重的土腥味兒，做成魚肉火鍋來再合適不過了。”
太初聞言，頷首道：“看來這客棧老板逃亡得甚是著急，甚至連安排一下這些雜事的時間都沒有了。”
“這北府之人實在可惡。”牧青寒咬牙說道：“若是讓我找到這北府首領，我一定讓他幾倍償還這些損失！”