左思鳶閉上酸澀的眼睛，纖細的手指緊握成拳。
愛情跟事業她都想要，所以縱使再難，她也要堅持下去。
……
一夜繁雜的夢境充斥著短暫的淺眠，天剛拂曉，左思鳶自榻上悠然轉醒，在心裏默默掐算了時辰，便起身梳妝打扮。
敲門聲傳來，茶香拿了套橘色對襟襦裙進來：“小姐，我聽說老人家一般喜歡穿鮮亮衣裳的女子，你今天穿這件，一定能合太後娘娘的眼緣。”
果然，橘色的衣裳讓左思鳶看起來活潑不少，一頭墨色長發經茶香巧手被梳成宮髻，發髻正中央戴著支掐金團花的的步搖，金色流蘇垂在額間，末端一顆紅寶石瑩然有光。
裝扮停當之後，她在鏡子前左照右照，茶香在她身後信心滿滿道：“小姐這般打扮，真是又端莊又明豔的，一定會合太後的眼緣的。”
記得上次見太後的時候，她隻覺得拋卻身份，太後其實是個很和善的婦人，看著鏡子，左思鳶給自己打了打氣，出門下樓。
此時店門才開，大堂之內站著個人，身穿黑色勁裝，高高馬尾束在發頂，背對著左思鳶。
這麼早怎麼會有客人？她遲疑片刻走到那人身後：“這位公子……”
那“公子”聞言轉過身來，左思鳶便立即改口：“這位姑娘，你找誰呀？”
她穿著玄黑色蟒袍，腰間係著玉帶，滿頭烏發用白玉發冠幹淨利落地束在頭頂，兩道劍眉給那張柔美的臉平添幾絲英氣，一雙大眼睛黑白分明，神情淡漠地看著她。
好英氣的女子！左思鳶在心底暗自驚歎，那女子淡淡開口：“想必這就是左思鳶左掌櫃的吧？”
左思鳶不明就裏，卻還是點點頭，做了個請的手勢：“姑娘請坐。”
那女子嘴角微微抬起個近似於微笑的弧度，撩袍在身側的椅子上坐下，左思鳶給茶香遞了個眼色，茶香立即走到她身前，為她斟上一盞清茶。
就在此時，周小三自門外走進來，見了左思鳶眼前一亮，小跑過來：“我剛想上去找小姐呢。”
“找我做什麼？”左思鳶問道。
周小三看了那女子一眼，朝她作了一揖：“見過木大人！”
迎著左思鳶困惑的眼神，他才解釋道：“這是昨日新上任的禁衛軍副統領，咱們這條街現在歸這位木統領手下監管了。”
左思鳶聞言頓時明白過來，眼前這位敢情是位女城管。
換上副習慣性的和煦微笑，左思鳶坐在木夕顏麵前，手執一杯清茶：“都怪我消息閉塞，若非我這夥計，還真是有眼不識泰山呢，這杯茶敬木統領。”
木夕顏卻以手支頤，一雙銳利眼眸落在她的身上不斷審視著，一瞬不瞬，周小三跟茶香察覺氣氛不對，迅速找了機會搪塞著走開。
左思鳶心思微動，似乎這女城管對她有種天生的敵意。
僵持片刻，木夕顏臉上的神色才稍有緩和，她舉起茶盞，吹開表麵的浮沫，輕抿一口：“真是好茶。”
“若木統領不嫌棄，我讓丫鬟包上五斤給您帶回府裏。”
木夕顏擺擺手：“不愧是京城第一酒樓的老板娘，為人就是圓融，隻不過如此光天化日賄賂朝廷命官，是否太不合規矩了。”
左思鳶臉上笑意瞬間僵住，藏在桌下的手不自覺緊握成拳：“是思鳶考慮得不周到了。”
木夕顏放下茶杯，抬眸看著她：“我是木夕顏，現在是衡王殿下身邊的副手。”
聽她提起牧青寒，左思鳶仿佛瞬間明白過來，她方才的審視目光裏到底帶著幾重含義。
左思鳶點點頭，抬眸看向她，等著她的下文，心裏卻有根弦不動聲色地擰緊了。
“關於左掌櫃的，夕顏是早有耳聞。”木夕顏淡淡一笑，十分客氣地幫左思鳶把麵前的茶續上，姿態倒與審問犯人無異：“在宣陽的時候，青寒屢次提起你，今日一見，果然是一等一的容貌。”
她一口一個“青寒”叫得煞是親熱，左思鳶下意識蹙眉，這女人怎麼看都是在朝她挑釁。
木夕顏揚眸瞥向她：“看樣子，你還不知道我跟青寒之間的關係吧？”
左思鳶淡淡回視：“不知道。”
木夕顏唇角一揚：“我跟青寒自幼是青梅竹馬，隻可惜我九歲那年跟著父親去了邊疆，這一斷聯係就是十多年，幸虧這次的案子，我們倆才能再次聚首。”