惠能大師說：“從遠古的佛應身出世，已經無數無量，不可計算了。現在就以七佛為開始吧，在過去世的莊嚴劫中：有毗婆屍佛、屍棄佛、毗舍浮佛。今賢劫：拘留孫佛、拘那含牟尼佛、迦葉佛、釋迦文佛，這是被稱作七佛的。以上的七佛，現在以釋迦牟尼佛為首傳，依次傳遞：第一、摩訶迦葉尊者，第二、阿難尊者，第三、商那和修尊者，第四、優波毩多尊者，第五、提多迦尊者，第六、彌遮迦尊者，第七、婆須蜜多尊者，第八、佛馱難提尊者，第九、伏馱蜜多尊者，第十、脅尊者，十一、富那夜奢尊者，十二、馬鳴大士，十三、迦毗摩羅尊者，十四、龍樹大士，十五、迦那提婆尊者，十六、羅睺羅多尊者，十七、僧伽難提尊者，十八、伽耶舍多尊者，十九、鳩摩羅多尊者，二十、闍耶多尊者，二十一、婆修盤頭尊者，二十二、摩拏羅尊者，二十三、鶴勒那尊者，二十四、師子尊者，二十五、婆舍斯多尊者，二十六、不如蜜多尊者，二十七、般若多羅尊者，二十八、菩提達磨尊者，二十九、慧可大師，三十、僧璨大師，三十一、道信大師，三十二、弘忍大師，惠能就是三十三祖。從以上各位祖師，都各有稟受繼承。你們今後一代一代的傳授流布下去，不要有訛誤。”
原文
大師先天二年癸醜歲①，八月初三日，於國恩寺齋罷②，謂諸徒眾曰：汝等各依位坐，吾與汝別。
法海白言：和尚留何教法，令後代迷人得見佛性？
師言：汝等諦聽，後代迷人，若識眾生，即是佛性；若不識眾生，萬劫覓佛難逢。吾今教汝識自心眾生，見自心佛性。欲求見佛，但識眾生，隻為眾生迷佛，非是佛迷眾生。自性若悟，眾生是佛；自性若迷，佛是眾生。自性平等，眾生是佛；自性邪險，佛是眾生。汝等心若險曲，即佛在眾生中。一念平直，即是眾生成佛。我心自有佛，自佛是真佛。自若無佛心，何處求真佛？汝等自心是佛，更莫狐疑。外無一物而能建立，皆是本心生萬種法。故經雲：心生種種法生，心滅種種法滅。吾今留一偈，與汝等別，名自性真佛偈。後代之人，識此偈意，自見本心，自成佛道。偈曰：
真如自性是真佛，邪見三毒是魔王。
邪迷之時魔在舍，正見之時佛在堂。
性中邪見三毒生，即是魔王來住舍。
正見自除三毒心，魔變成佛真無假。
法身報身及化身，三身本來是一身。
若向性中能自見，即是成佛菩提因。
本從化身生淨性，淨性常在化身中。
性使化身行正道，當來圓滿真無窮。
淫性本是淨性因，除淫即是淨性身。
性中各自離五欲，見性刹那即是真。
今生若遇頓教門，忽悟自性見世尊。
若欲修行覓作佛，不知何處擬求真？
若能心中自見真，有真即是成佛因。
不見自性外覓佛，起心總是大癡人。
頓教法門今已留，救度世人須自修，
報汝當來學道者，不作此見大悠悠。
注釋
①先天二年：先天是唐玄宗之年號，先天二年即公元713年，是年十二月始改元開元。
②國恩寺：又名龍山寺，唐朝時建幹廣西肇慶府新興縣南思龍山。
譯文
唐玄宗先天二年，八月初三，惠能大師在國恩寺用完齋後，告訴所有弟子門人說：“你們各自按位子坐好，我跟你們道別。”