偷吃禁果
那是一個千紅萬紫、爭奇鬥豔的春天，一個花園裏的秘密涼亭月洞。蘭兒姑娘雙頰微微發紅，亭亭玉立，接受身材魁梧的禁衛軍統領滿州公子榮祿的欣賞。
“榮祿，”她低低叫著他的名字，“我又來了。”
他將她的纖手一把握住，凝視著她的一對眸子，注意到了她緋紅的雙頰，更在那一片嬌羞中尋著他所最渴望的東西。
他們的手互相握著，輕輕地，他將她拉過去，輕柔地笑著，她並沒有拒絕他。她沒法拒絕他，因為他是那樣地溫柔，在他的微笑之下，她的反抗全部解除了武裝。
“蘭，你美麗極了，”他幾乎耳語著。“我愛你勝過任何人。世界上沒有一個人能與你相比……”
“我也愛你。”她嫣然微笑。
他們又緊緊擁抱——天地都似乎靜立不動了。妙齡少女蘭兒與風華正茂的榮祿的初試雲雨情，使得蘭兒日後若非買通體檢官，差點在入宮身檢時露餡。榮祿也後因這段情而權傾朝野。
走進紫禁城
鹹豐即位之初，年方21歲，時值精壯之年，到處逐豔評芳，荒淫無度，變著法玩弄女色。這位好色的少皇帝還異想天開地從江南選來4個漢族美女，將她們安置在圓明園內4個別館之中，讓蘇州小姐住在“牡丹春”、揚州小姐住在“杏林春”、杭州小姐住在“海棠春”、金陵小姐住在“武陵春”，並以她們住的別館作為她們的芳名。鹹豐皇帝自己則住在“敷春堂”，每天到各別館中覓蕊尋芳。經年累月下來，弄得麵黃體弱，頭暈目眩，百病纏身。他問禦醫有何辦法可治療此病，禦醫說喝鹿血可以壯陽補氣，於是，他便命人在圓明園內別辟鹿苑，養了100頭麋鹿，每日派人取鹿血進奉，為其供補，有了鹿血補充的精氣，鹹豐帝玩得更加瘋狂無度。
有一天，鹹豐帶著妃嬪到“桐蔭深處”遊玩，忽聽林子裏有鶯鶯歌聲，唱的是江南小調。入關以後，清朝諸帝無不喜歡南曲，所謂“二十四橋明月夜，玉人何處憶吹簫”，那“日出江花紅勝火，春來江水綠如藍”的江南風景令愛新覺羅氏的子孫們無一不心向往之。
這位歌手就是蘭兒，她自鹹豐二年被選入宮，如今已有3年，卻從未見過皇上一麵，更談不上侍候皇上了。皇上難得來一次“桐蔭深處”，可每回到來之前，執事太監總要把她們趕進屋子，不讓出來，太監怕她們萬一做出失禮犯駕之事，給自己惹出麻煩。蘭兒心想，整日見不著皇帝，豈能出人頭地，她心一橫，便悄悄地溜了出來，躲在林子裏，唱起了她最拿手的江南小調。鹹豐帝坐在黃色的禦橋上，在一大群太監的前呼後擁下緩緩而行。忽然從桐林深處傳來了陣陣悅耳動聽的少女的歌聲，鹹豐帝頗有點心馳神往，但剛從皇宮來到圓明園，大隊人馬前後簇擁著，不便落轎。蘭兒見自己的歌聲並未打動皇帝，也隻好怏怏不樂地回到房裏。
翌日下午，蘭兒借故到園裏灑水澆花，邊澆邊哼起蘇州小調：
郎上橋，姐上橋，
風吹裙帶纏郎腰，
好個陣頭弗落香雨；
春天龍雜惹人瞟。
惹人瞟，惹人瞟。
小阿姐兒再來紅羅帳裏造仙橋。
這時，正適皇帝帶著兩個貼身侍候的大太監，適此而過。聽見歌聲，鹹豐皇帝知道一定是昨日那個歌唱的宮女，便領著太監悄悄地溜進了“桐蔭深處”，站在花園旁邊的玉帶橋上偷聽。蘭兒不知聖上駕到，聲音愈唱愈響，野味愈濃，唱完了一曲蘇州小調，她又唱起了桐城時興的“秋千”歌：
姐在架上打秋千，
郎在地下把絲牽，
姐把腳兒高翹起，
牽引魂靈飛上天。
這清脆悅耳、情意綿綿的情歌穿過花園，傳進了鹹豐皇帝的耳朵裏，一向好色的鹹豐，當下被刺激得心裏癢癢的。他回身走進禦春閣，命太監安得海把唱歌的宮女帶來覲見。
蘭兒突然接到聖諭，不知所措，心裏一時有點著慌。傳諭的太監安得海安慰她說；“剛才萬歲爺叫我傳喚你時，麵色非常高興，你不要緊張，放心跟我走。你長得這般標致，誰見了都傾心，說不定萬歲爺一見就會喜歡上你，這就看你的造化了。”說完，安得海不由分說，拉著她就往禦春閣跑去。
一寸芳心七上八下的蘭兒，一進入禦春閣，頭也沒敢抬，就跪在聖駕麵前。鹹豐皇帝見蘭兒進門，眼睛一亮，心裏暗自讚歎道：“園子裏竟有這樣豔麗的宮女，我怎麼從來不曾遇見過？”鹹豐皇帝遺憾不已，細瞧蘭兒，見她皮膚白皙，身材窈窕，除那雙天足象滿人外，她相貌簡直可跟“江南四春”爭豔鬥麗，不覺高興地說：“你叫什麼名字？什麼時候進園子的？朕怎麼從來沒有看見過你？”
蘭兒伏在地上甜甜地回答道：“回萬歲爺的話，奴婢名叫蘭兒，進園已有3年，平日萬歲爺不召喚，奴婢哪敢見駕？”
鹹豐聽著蘭兒那甜滋滋的猶如銀鈴般的柔聲脆語，猛然回憶，道：“不錯不錯，你入宮已二三年了。朕被這長毛鬧得心慌，將你失記，屈居宮婢，倒難為你了。現在朕許你見駕，你抬起頭來，讓朕好好瞧瞧！”
蘭兒粉臉上暈起桃紅，但知此舉關係自己能否出人頭地，便慢慢地抬起了頭。鹹豐皇帝立刻淫眼圓睜，在禦座上向前傾了傾了身子，仔細端詳，見眼前這位女子，廣額豐頤，柳眉杏眼，流波帶媚，粉靨生春，雍容華貴，資麗迷人，真乃國色天香，嬌豔欲滴，愈加高興地問：“你剛才唱的那小曲兒，是從哪裏學來的？怎麼這般悅耳動聽？現在再給朕唱幾首聽聽。”