人類和智能機器的戰爭幾乎毀了地球。很難說誰贏得了這場戰爭，戰爭還在繼續，隻是遠不如以前那般激烈。當然，也沒辦法更激烈，一切都被摧毀的所剩無幾。人類也隻是很少很少的人幸存下來，蜷縮在最後一座人類都市裏。也許其它地方也存在著這樣的都市，畢竟地球如此寬廣，但就目前來說，這座城市確實是所知唯一的人類聚集地。
智能機器呢？天知道去了哪兒。並不是說他們消失不見了，和戰爭初期那種成規模成建製的對人類發起進攻比起來，現在不過是些散落在荒野的孤魂野鬼，完全構不成威脅。那個叫元的智能去了哪裏？沒人在乎。人類已經開始往城市外收複失地，除了一些零星的阻礙，幾乎沒有遇到任何困難。似乎很快人類又會回到曆史上記載的那樣，重新占領這個地球。
陸鴻是第一師開拓團下屬一個偵察小隊的隊長。在每天例行和上級取得聯係進行彙報，並取得許可後，他們小隊將向一座新發現的地下要塞進發探索。
此刻他們距離城市的直線距離超過兩千公裏。雖說人類開始走出城市往外發展，如他們這般遠離城市深入荒野還是第一次。總要有人嚐試，人類不可能永遠就蜷縮在一個地方毫不發展。必需要進行更大膽的探索，這是高層的決定。
派出的小隊有數十支，以城市為中心往外探索。避免所有不必要的戰鬥，盡量往深處走。繪製地圖，探索資源，這裏的資源也包括以前的人類或者智能機器所遺留下的東西。陸鴻麵前的這座地下要塞就很有進行探索的價值。
長期的戰爭摧毀了整個人類社會體係，工業能力也殘缺不全。現在的知識，有一部分甚至是從智能機器那裏學習回來的。知識才能幫助人類發展，而沒有什麼能比探索以前遺留下的現成產物更快捷。
進入地下要塞前，陸鴻的小隊原地駐紮了兩天，用小型機器人探索了要塞內部，生成簡易地圖，他們的任務隻要進去確認一些有探索價值的區域，最好還能帶上一些樣品。任務配備的裝備十分齊全，各種機器設備堆滿了兩輛軍用裝甲車。
聯係彙報完畢後，陸鴻開始下達任務。艾瑪和啟人留守，艾瑪負責各種設備的操作運用和維護，自然是坐鎮指揮支援，而啟人則負責警戒，確保營地的安全。陸鴻以及另外三名隊員穿戴好裝備，清出一輛裝甲車，往要塞出發。
要塞的大門早已失去動力，前幾天陸鴻發現這座要塞派出機器人的時候，直接在門上開了一個洞，可以開車進入要塞內部。進入要塞前，陸鴻和留守的艾瑪進行了一次應答，確認通信設備正常。同時，艾瑪也將之前機器人初步探索後繪製的地圖發送過來，並製訂了一條路線，將一些具有價值和機器人無法進入的區域標注出來。
地圖上看，進入要塞後是一段不短的通道，通道裏滿是戰鬥後留下的痕跡，各種機械的碎片殘骸遍地都是。通過前期探測的影像看，通道的盡頭是個巨大的地下空間，那裏也有戰鬥的痕跡，有不少更是重型機械。那些重型機械的殘骸擋住了裝甲車的去路，從這裏開始隻能步行前進。
此次和陸鴻一起進到要塞的有唐雨、元龍和漢克。下車前，陸鴻讓元龍和漢克裝備上了動力骨骼，至於唐雨，則裝備上了動力骨骼和動力甲。
這是一套單兵作戰裝備，一共分成三個部分。第一部分是貼身穿著的防護服，具有防彈和防利器刺傷等功能，輕盈舒適。動力骨骼則是依附在防護服上的機械裝置，由背部的能源裝置供電，通過電腦的控製，在穿戴者做出各種動作的時候給予適當的助力，提升穿戴者的力量。動力甲是裝備在動力骨骼上的裝甲，是對動力骨骼的一種增強，讓穿戴者擁有更好的防護性能和更強大的力量以及火力。
下車後，四人往位於地下空間的四號門走去。地下空間裏有不少集裝箱、成堆的材料和貨架，這裏原先應該是類似於倉庫的地方，用來堆放各種東西。往裏走有四個門，空間底部有兩個，左右各有一個，艾瑪分別給四個門進行編號。通過機器人查探的情況來看，底部的二、三號門裏是幾條工業生產線，像是用來製造各種元器件，左邊的一號門後，則是生活區，至於右邊的四號門，因為機器人無法打開門，並不知道門後的情況，所以這裏也成了重點探索的區域。
用激光切割出口子後，四人依次進入四號門內部，和其餘三道門一樣，都是一段筆直的通道，走到通道盡頭空間變得開闊起來，兩邊分別有很多的房間，但是都沒有門扇，陸鴻直接往離自己最近的房間走進去。
房間裏空間不小，擺了幾張大桌子，桌子上有各種陸鴻叫不上名字的儀器，還有一套大型的儀器則直接放在牆角，除此之外房間裏什麼也沒有了。房間結構也很奇怪，除了門之外，沒有一個口子，甚至排氣口都沒有，整個房間就是一個完全一體密閉的鐵罐子。之後看了幾個房間，情況也都差不多，隻是裏麵的儀器千差萬別。