熊凋恭恭敬敬地給師傅磕了三個頭，可等他起來的時候卻發現師傅已經走了。熊凋其實還想問問師傅為什麼沒有傳授他內功心法。可逍遙子卻以為熊凋有一套比自己還高明的內功心法故而沒有傳授。這原因在於一天晚上，逍遙子看到熊凋在熟睡中，內功心法竟然在自己運行。逍遙子本打算傳授一套內功心法給熊凋，見此情景也就打消了此念。逍遙子本想問問熊凋是何內功心法，可轉念一想，又害怕徒弟以為他貪圖徒弟的內功心法，所以沒問。其實不知道熊凋的內功心法就是嵐教給的吐納術。
熊凋在山上休息一晚，第二天就下山去了。
幾日後來到揚州城，這揚州城，是江淮要衝，南北襟喉之地。往來檣櫓如麻，岸上居民稠密，做買做賣的，挨擠不開，更多的是街上到處都是佩劍拿刀的武林人物，真是一個繁華的好去處。
熊凋趕了幾天的路，隻覺得身體疲憊，便尋到一家客棧，這家客棧位於南北大街之上，名叫悅來客棧。熊凋剛走了進去，便有店小二迎了上來問道：“客官您是打尖還是住店？”
熊凋說道：“先給我上一頓好的，再給我來一間上房。”
店小二笑嘻嘻道：“好嘞，客官您這邊請。“說著帶熊凋去了二樓一個靠窗的位置。此時，二樓人還比較少，稀稀落落的。不一會兒，酒菜就上好。有拆燴鰱魚頭，蟹粉獅子頭，扒燒整豬頭，煮幹絲，筍肉小燒，花糖藕粥。還有一瓶上好的女兒紅。每上一道菜，店小二都會高聲報出菜名，烹調材料和菜價，滴溜溜一大串，店小二的口才極好，聽起來很有點那麼回事。這裏麵的的菜式也做得相當精致，單單隻是看上去就給人一種目不暇接的享受，聞著空氣中的香味，幾乎每個人都食欲大增。店小二熱情道：“客官您慢用，有什麼吩咐隻管喊一聲。”熊凋隻是顧著吃，根本不理店小二。
當熊凋吃得差不多的時候，這才停下看看四周早已是人滿為患。各位江湖豪傑，走卒販夫各聊各，好一番熱鬧的景象，這對在山中苦修兩載的熊凋來說，是一種愜意。
熊凋享受著這種愜意，聽著各種奇聞異事，好不快活，吃飽喝足後跟隨店小二回房休息去了。
太陽慢慢的落山了。
揚州城內一個僻靜的小巷裏，一個人影一閃跳入一個院子內。
“啟稟長老，已探明暗河、流沙、江南四大家族的人已進入揚州城中。”
院子想起一個陰沉的聲音說道：“暗河、流沙不足畏懼，四大家族也不過爾爾，重要的是唐門來了沒有？”
“屬下無能，尚未查清唐門中人行蹤，請長老責罰。”
“不必了，唐門的那些個龜兒子向來藏的隱蔽，可有武當少林的消息？”
“還沒有。”
“好了，下去吧，再探再報。”
在揚州城外一處隱秘的山洞中，兩個頭戴麵具的人圍坐在一起，討論著些什麼。
在揚州城的各座客棧中，江南四大家族的人也齊聚而來。
熊凋在悅來客棧住了三天卻發現有越來越多的江湖武林人士趕來揚州城。最後，揚州城裏的客棧竟人滿為患，住無可住。
熊凋問店小二：“小二，揚州城平時也就這麼多人？”
小二回答道：“沒有，尤其是武林人士這些天越來越多，不過這也好，這些武林人士出手大方。本店這些天的生意比往年這些時候強上不少。”
熊凋點點也沒再過多的追問，但隱隱覺得揚州城有大事發生。
隨著揚州的人越來越多，各種衝突越來越多，幸好沒有大規模的流血衝突。熊凋這幾日也聽說揚州城有大事發生，有人說揚州城似乎是有寶物出世，有人說是神兵出世，也有人說是邪物降世，總之，眾說紛紜，不知所雲。
一天夜晚，熊凋正在客棧休息。忽然一陣憤怒聲音咆哮而來，這個聲音仿佛是一頭絕世凶獸在怒號，聲音裏充滿著委屈和不滿。
緊接著，一串劇烈的震動從大地的最深處傳了過來，熊凋抬眼看去，隻看到瘦西湖上，一片通紅的火光，映得天空都紅了，迎麵而來的空氣居然給人一種凶煞之感。
熊凋趕緊跳出了客棧，展開身形，向瘦西湖方向急略而去。雖然熊凋沒學過高深的輕功身法，但一般的提縱術也足夠了。
當熊凋趕向瘦西湖前，那神秘院子的人物、山洞裏的鬼麵人、四大家族的人都搶先一步趕向瘦西湖。各路英雄豪傑也或快或慢的朝瘦西湖趕去。
今晚注定是個不眠之夜。