時值黃昏，青州府城內行人稀少，販夫走卒一邊收拾貨囊，一邊期待地看向路過的行人，期冀賣出最後的貨物。
薛顯與許生穿街越巷來到一處莊嚴富麗的府邸前。
府邸門屏上懸掛著一塊直匾，上書鬥方二字——年府。前庭下築有五級台階，兩側座有一對兒姿態威猛的白玉石獅，兩個家仆打扮的門子守在門前，頗有些趾高氣揚的模樣。
“站住！知府老爺的家宅，閑人勿近！”左邊的門子伸手攔住兩人說道。
“這位小哥兒，勞煩通報一聲，就說有位姓許的公子求見年大人。”薛顯搶在許生開口前說道，順手從懷中摸出一個門包遞到了門子手中。
“行，您二位煩請稍候。”這門子掂了掂手中的門包，滿意地看了二人一眼，隨後轉身向府裏跑去。
“薛叔，此人不過是一個看門的小廝，給他銀子做甚，直接讓他去通報不就成了？”許生待得那門子離去後，拉著薛顯低聲問道。
“別看隻是一個門子，這裏麵可是有得說道。”薛顯微微一笑道。
“怎麼說？”
“得，今天我就提點提點你小子。”薛顯扶須笑道，“俗語有雲，閻王好見，小鬼難纏。這門子就好比那閻王殿前的小鬼，倘若不能令他滿意，便難以見著閻王！”
“那要是耽誤了事，他們擔待得起嗎？”許生又問道。
“這種情況卻是鮮有發生。門子可是極有眼力見兒的門清兒。他們能通過來訪者的穿著氣質判斷其出身，若是出身好的，他們自然不會為難；若是碰上出身一般的，這架子也是拿捏得當，百般借口推諉，這時若是不與他些錢財，便見不著主事人，事兒自然也辦不成。”薛顯答道。
“原來如此！這裏麵確實是門道不淺！”許生感歎道。
“那可不……喲，小哥出來啦。”薛顯本是想與許生再講解一番，話到半中，卻是望見那門子從府裏出來了，於是上前說道。
“二位，隨我來吧，知府大人有請！”門子陪笑著對許生二人說道，一改之前的態度。
三人往府裏行去，一路無話，行了一段又穿過一個回廊，三人來到了一幢名為“醉憶軒”的閣樓前。
“煩請稍等，待小的進去通傳一聲。”門子告罪一聲後進入了閣樓。
許生兩人依言等候，不出片刻，那門子便隨一人走了出來。
“哈哈，本府今日屢屢聽見喜鵲啼鳴，就料想有貴客臨門，有失遠迎，勿怪勿怪！”
許生二人聞言，當即轉過身來，打眼就瞧見一個身形富態的五旬老者大笑著迎了出來，那門子則低眉順眼地悄悄退去。
二人相視一眼，哪還不明白這位老者便是青州知府年崇耀，連忙上前見禮。
“不敢不敢，還望年大人莫要怪罪晚輩不請自來才是。”許生連道不敢地說道。
“像！簡直與塵儒世弟年輕時一般模樣！”年崇耀看著眼前的許生，恍惚間以為見到了許生的父親。
“哈哈，不會不會，本府可是早就盼著許公子來了！”年崇耀說著便上前拉著許生的手朝閣樓裏走去，看架勢像個長輩見到晚輩的親切模樣。
跟在兩人身後的薛顯卻是麵色沉凝，心裏暗道：許生與年大人關係竟如此之好，卻是沒有想到。
閣樓裏。
“來，許公子，我們坐下說話。”年崇耀拉著許生坐著說道。
“年大人，可莫再叫我公子，晚輩名為許生，大人直接喚我名字便可。”許生頗不自在地說道。
“這樣吧，本府早年曾蒙許老太公救過性命，貴我兩家也算世交，你我便伯侄相稱吧。”年崇耀撫須笑道。
“年大人，晚輩隻是一介草民，怕是……”許生顯得有些手足無措，隻是話還沒說完就被年崇耀打斷。
“誒！還稱我為年大人，許世侄莫不是見外了？”年崇耀板著臉佯裝不悅地說道。
“那晚輩就鬥膽稱您一聲‘年世伯’。”許生見此，隻得如是說道。
“哈哈，甚好！甚好！”年崇耀聞言，臉上立即露出笑容說道，隨後對一旁的下人道：“速去命東廚做一桌好菜，本府要為許世侄設宴接風！”