對於創作者，文學是一種職業，他的教育背景、閱讀體驗和人生經曆都會影響他的寫作。對於研究者，文學是一種專業，涉及他如何闡釋和批評文學，編寫文學史，展開理論探索。
對於普通讀者，文學是一種愛好，從對文學的閱讀和欣賞中，看到與自己相同或不同的人，讀到與自己經驗相同或不同的事，到達自己不能到的地方，得到比個人經曆更加豐富的人生教益和感受。文學是看世界的窗口，是觀察生活的角度，是一種生活態度，是夢想的化身、變形與實現，是一種審美的、浪漫的、多彩的人生體驗。
文學給人以超越現實的可能。通過文學創作和欣賞，可以延展生命的厚度和寬度，享受文學帶給我們的更為廣闊的視野，體會我們的思想可能到達的遠方。
我們為什麼喜歡文學？人生的不同時期對文學有什麼期待和向往？小時候我們對文學的最初印象是什麼？現在我們心目中的文學又是怎樣？這就是我們與文學的緣分。
我們如何與文學結緣
我們大部分人最早接觸的成篇文字，一般都是文學作品。每個人小時候都聽過故事，讀過唐詩，看過童話。回想童年時代，文學給我們一種什麼樣的印象？比如童話，在我們幼小的心靈中，那大概是另外一個世界，裏麵的人物跟爸爸媽媽都不太一樣。那個世界顯得遙遠而且夢幻，又與我們的天性非常貼近。文學在童年大概就是一種幻想，是自己用想象創造的另一個遙遠的世界。
到了少年時期，雖然學校的功課越來越多了，但是我們還會讀文學作品，而且是大量閱讀。少年時期的文學是什麼呢？少年總是多愁善感的，有時候鬱悶，有時候激憤；既有莫名其妙的衝動、不知所以的行為，又有澎湃的激情和無盡的夢想。為了弄清楚自己和周圍的世界，我們可能寫日記，跟自己交流，尋找情緒的宣泄和衝動的出口。這時，文學給我們打開了一個看世界的窗口，讓我們看到了跟校園不一樣的地方，跟同學不一樣的人物，跟老師和家長的行為不一樣的做事方式。閱讀的過程中，我們會把作品中的一些話當成座右銘，或者把其中的人物當做傾訴和關切的對象，也會把我們的想法，尤其是那些無以名狀的思緒寫下來。凡目有所及，皆能觸動心靈；凡心有所感，亦可記述成篇。這是少年時代的文學。這種傾訴和宣泄實際上是在尋找一種跟自己一樣又不一樣、想標榜自己的個性又想找到共鳴的文字。如果我們讀懂文學，就會發現，其實沒有必要那麼執著於自己的個性。文學作品中，每個人都那麼個性鮮明，而很多人又沒有那麼大的不同；每個人的個性都可以理解，而很多的不同又可以溝通。這樣，文學能讓一顆激動的心慢慢平複下來。
長大之後，文學對於我們意味著什麼？學習和研究文學的人可以把它當做一種專業、一種工作，成名的作家還可以依靠文學立世揚名。大多數人不會再在文學裏寄予很多夢想，而更多的是把它當做現實的參照。這時候看文學，看到的是一個和現實密切相關的世界、一種似曾相識的生活，裏麵的人物和自己一樣，也有很多的夢想和無奈。這是成年人眼裏的文學。他透過文學打量這個世界，對人物、故事的興趣可能有所減少，而對這個世界的關注則可能逐漸增多。於是，文學變成了一種參照，讓你看到別人時想到自己，設身處地，推己及人。此時在文學中，有一種智慧慢慢增長。
文學也可以是一種心靈的交流、傾訴和聆聽。如果一個人朋友很少，家庭成員也不多，可能會感到寂寞。此時如果他想找到很多朋友，招之即來、揮之即去，最簡單的辦法就是到文學作品中去尋找，你可以從中看到和你不一樣的人，並借此反思你的狀態和生存的世界。這時，文學是一位寂寞中的朋友。此外，你也可以借助文字寫下你的心境。寫作就是對自己心靈、對這個世界的聆聽和傾訴。
這樣，隨著人生閱曆的增加，我們對文學的理解也在不斷豐富。我們發現，理解文學可以有很多不同的角度，每一種角度都能有不同的收獲。
隨著年齡的增長，大多數人想象力越來越少，寄予希望的東西也越來越少，甚至不再希望，甚至停止想象。總覺得社會上都是很現實的東西，人們為了生活奔波，慢慢地離文學越來越遠，看文學作品也越來越少。為什麼會這樣？是我們的夢想消失了嗎？沒有。童話世界遙遠了嗎？好像是。那麼，隨著我們越來越關注現實的東西，越來越關注身邊的人和事，文學在我們生活中好像分量越來越輕，甚至不存在了。
其實我們不但要在生活中為文學留有一席之地，還可以把它當成一種安身立命的方式。有一個人餓得頭暈眼花，工作也沒有著落。他躺在廢棄的倉庫裏，身邊隻有一隻小老鼠在那兒蹦蹦跳跳。他心想，小老鼠，我比你都餓得慌。人在這種處境下，會有什麼感覺？一般都會感到絕望。但對一個有想象力、有文學創造力的人來說呢？他的現實生活很無奈，隻能看著一隻老鼠解悶。看著看著，他覺得這隻老鼠越來越好玩。它的眼睛圓溜溜的，一刻不停地眨巴著；嘴巴那麼尖，總是在忙活；胡子那麼長，好像故作深沉和聰明狀。這是不是他饑餓困頓中唯一的夥伴啊？他覺得，這隻小老鼠不是他尋找食物的競爭對手，而是一個安慰心靈的朋友，是一個很可愛的形象。這就是米老鼠的誕生。米老鼠的形象就是這樣創造出來的。先有漫畫，一個卡通形象，然後有了第一部電影。接下來，有了更多的故事、更多的形象，拍出了更多的電影。再後來，一座座夢幻的迪斯尼樂園落戶在世界各地。一隻討厭的老鼠能變得如此可愛，源於文學的創造力。一幅卡通畫能夠衍生出規模巨大的產業鏈，都是基於想象力的成就。
還有一位單身母親，失業在家，獨自帶著女兒生活。家裏又小又冷，她隻能時常到附近的一家咖啡館去，將女兒放在桌邊的嬰兒車上，在女兒的吵鬧聲裏寫作。現實世界讓她沮喪，然而，她卻能想象出一個跟這個世界不一樣的離奇的魔法世界。那裏有一所學校，學校裏有一群孩子，也許自己的孩子也在其中。她的孩子也許上不起現實世界中學費昂貴的私立學校，但是，她希望在那個離奇的魔法世界裏，孩子們過著充滿奇幻色彩的生活，騎著掃帚就能夠飛上天去，球場也可以移到半空中，在天上打球。這是完全憑借想象力構建的一個世界。這就是哈利·波特故事的誕生，一本一本的書就這樣寫出來了。通過哈利·波特係列作品，J。K。羅琳現在可能是世界上最富有的女人之一。
為什麼J。K。羅琳的想象力可以掙錢？其實我們大家都有想象力，隻是隨著年齡增大，想象力越來越匱乏。
在這個講求現實的時代，我們內心對文學的需求並沒有減少。我們依然需要想象力，依然渴望生活的激情，依然需要夢幻的力量。物以稀為貴。想象力越缺乏，就越值錢。作家們把想象力保留下來，並且盡情發揮。所以想象力就是創造力，它是作家的創造，從無中創造出有。靠想象力寫作也是一種生活的手段，可以把它當成一種職業。
在想象力貧乏的時代，越來越多的人與文學漸行漸遠，但仍然有人寫作，仍然有人在做與文學相關的工作。這些人包括作家、編輯和評論家等。這些人保留了我們的夢想、我們對現實的關照、我們對生活的熱情，也延續了我們的文學夢想。但是，以文學為業需要多方麵的訓練和素養。