2125年，目前地球上還有約140億的人口，占總人口的87.3%，所以即使是在此時，地球仍有舉足輕重的地位。從月球02號觀測站上看地球的麵貌是十分清楚的，其實，這個時代完全不需要這樣的氣象觀察站，隻要幾顆人造氣象衛星就行了。這種氣象觀測站完全就是出自政治目的，為了維持失業率呈最低標準，就誕生了諸多類似於這種氣象觀測站的部門，他們是為龐大人口的生計而生的。
遠遠望去，地球上此時與觀測站正對的是大西洋，大西洋旁的非洲大陸早在21世紀70年代失去了它原有的金黃色，現在，整個大陸上除了熱帶雨林就是熱帶草原。
雲德正在欣賞著這一傑作——那正是他祖父負責的項目，將整個非洲劃為人類的4個原始保護區中最大的一塊。他又看到那塊他最不願意看到的地方：非洲北部沿海還有一些灰白，那是沿海的城市。雲德瞬間有點兒反感，因為那是利比亞-埃及地區的城市，50年來，那些人實在是不情願離開他們的居住地，仍要繼續留在那兒。雲德認為他們留在那兒準是盯上了利比亞南部的廣大熱帶雨林，便扭過頭去不再看。雲德是月球觀測站的觀測員。他打開控製台上的三維新聞帷幕——他在無聊之時就看看新聞。
“喜訊，”新聞主播不緊不慢地說，“帕克-維斯艦隊已經到達36.73光年外的大角星，雖然那裏沒有大型岩質行星，但迄今為止發現最大的一顆小行星還是讓人欣喜，我們暫時將它編號為：cs1007-01a。它的直徑為523.56km，有大量的鐵鎳礦石，儲量暫時不明，而且上麵可以居住約20萬人，這可以說是迄今人類最遠的殖民地。”
雲德順手將新聞帷幕關掉，翹了一個二郎腿，舒舒服服地躺在沙發上。他出生在火星的一座小城上，到現在為止，從沒有到過地球。
不過，接下來的新聞讓他有些不舒服。新聞主播優雅的聲音隨即傳來：“目前，地球上所沒有先進航天殖民技術的國家，已經開始實行小規模的地幔金屬開采，聯合國組織對此表示不滿。現在整個地殼已經沒有多少資源，人類隻能應用核聚變的方法來進行對稀有金屬的提供，‘國際地殼資源協會’對此發布演講，大力批評這些國家的行動。”
雲德將腿放下，然後點燃了一支香煙，這種香煙的煙草是月球上出產的。
地幔金屬開采這一理念，在幾十年前就已經提出，但因為這種開采在鑽開地殼以及提純金屬時，會耗掉大量所剩不多的資源，開采的金屬幾乎是入不敷出，所以一直沒有實行。人類將目光轉向了太空，那裏支持著整個地球大部分的金屬產量，但這隻是解決了那些擁有先進航天技術的國家的問題，對“低航天技術國家”不利。
現在，這些“低航天技術國家”已經被逼得無路可走。這種開采並沒有被視為禁忌，他們便重新試試這個計劃。
忽然，係統發出警報，雲德立馬熄滅手中的香煙，仔細一看，地球晨昏線的地方出現了一大片烏雲，烏雲還在閃閃發光——這是一場新的大型雷暴，沒什麼大不了的，隻是雷暴接近幹旱區，有些危險。雲德便將他的觀察數據發給了地麵。
這是2130年。
雲德已經34歲，現在他失去了以往對地球工作的興趣。上周他終於去了一次地球，剛下到地麵時不大適應地球的重力，本來它是對這個美麗的星球滿懷希望的，結果他一接觸地麵，航天站就發生了一次暴動！整個航天站人山人海，人頭攢動。雲德被擠得夠嗆，而且還被人群裏伸出來的手拉過來扯過去，極不舒服。他望向從一等艙下來的高級貴賓們，象征高貴的服飾幾乎被撕成了布條，貴婦們辛辛苦苦化好妝的清秀麵孔，現在已經成了世界上最五彩繽紛的調色盤！忽然有個壯漢提住他的衣領，然後把手伸進他的皮包裏，一邊用極其嚴厲的眼神打量著他。
“他隻是個氣象觀察員。”壯漢摸出他的身份證件後，才鬆開了他。
這些事情讓雲德感到陣陣不安，人類母星竟然變得如此混亂！這些場麵與外星殖民的井然有序形成了極大的反差，難道地麵上的政府不管的嗎？他忽然感到所謂的“非發達文明”外星殖民地，才是真正的文明所在，他懷戀之前的寧靜平和的環境，那個像溫室一樣舒適的殖民地——這就是所謂文明高度發達的地球嗎？