概述
1952年7月，首批兩艘6萬級航空母艦“福萊斯特”號和“薩拉托加”號動工建造。從這一年起，CVA這個代字用來表示攻擊航空母艦，所有經過現代化改裝的愛塞克斯級和中途島級航空母艦也使用這個代字。
福萊斯特級航空母艦也是多用途航空母艦。第二次世界大戰後原定為大型航空母艦，1952年改為攻擊型航空母艦。該級艦共有4艘。
首製艦“福萊斯特”號1952年建造1954年12月下水1955年10月1日服役。
第二艘艦“薩拉托加”號1952年12月動工建造，1955年10月下水，1956年4月14日服役，造價2.14億美元；這兩艘航空母艦都參加了海灣戰爭。
第三艘艦“突擊者”號1954年8月動工建造，1956年9月下水，1957年8月10日服役，造價1.73億美元。
第四艘艦“獨立”號1955年7月動工建造，1958年6月下水，1959年1月10日服役，造價2.25億美元。
福萊斯特級航空母艦的燃油貯量比愛塞克斯級多70%，航空汽油貯量是愛塞克斯級的3倍，載彈量比愛塞克斯級多一倍半。這是美國為搭載噴氣機而設計的第一批航空母艦，能搭載最新式的海軍飛機。
在洲際彈道導彈出現之後，海上核威懾力量顯得尤為重要。攻擊航空母艦在海上的位置不是固定不變的，因而陸上洲際彈道導彈卻會成為攻擊航空母艦準確打擊的目標。
1956年和1957年，福萊斯特級的改型小鷹級攻擊航空母艦“小鷹”號和“星座”號動工建造。1961年和1964年，又訂購了兩艘小鷹級攻擊航空母艦“美國”號和“肯尼迪”號。這兩級攻擊航空母艦總共建造了8艘。
“福萊斯特”號、“薩拉托加”號、“突擊者”號和“獨立”號是美國海軍戰後建造的第一批大型艦隻。各艦之間大同小異：
首艦“福萊斯特”號尺寸和動力裝置功率較小，8台鍋爐為“巴布科克”型，蒸汽壓力為41.7千克/平方厘米；後2艦鍋爐為“威斯汀豪斯”型，過熱蒸汽壓力為84千克/平方厘米，溫度為520℃。
各艦安裝的4套減速齒輪箱均為“威斯汀豪斯”型。3舵，4軸，4槳，外麵的2槳為5葉，裏邊的2槳為4葉。現隻裝有“海麻雀”導彈係統；計劃配備“近程武器係統”3管20毫米炮。飛行甲板斜角為8°，4部舷側升降機尺寸為15.9×18.9米。飛機彈射器共4部，“突擊者”號和“獨立”號的飛機彈射器為75米，“C—7”型。
“福萊斯特”號和“薩拉托加”號裝有65米“C—7”型和“C—11”型彈射器各2部。機庫高7.6米，長234～240米。飛行甲板裝甲厚度為150毫米。全艦分為1200個水密艙。載有燃料12000噸。