鹽澤幸一曾經叫囂：“上海一旦發生戰爭，4小時即可了事。”
事實呢？從1月28日夜間，一直到3月3日，淞滬戰爭曆時33天，其間曾3次調換指揮官。
一陣槍聲劃破夜空。1月28日晚11時30分，從天通庵火車站開始的閘北戰役打響。北四川路、虯江路等北火車站的周圍地區也跟著打響。日軍以20多輛鐵甲車開路，向19路軍陣地展開全麵進攻。
要打破進攻之敵，先要解決這該死的鐵甲車，戰士們組成敢死隊，潛伏在馬路兩旁的商店裏。鐵甲車吼叫著開了過來，敢死隊員便瞄準車底投彈，鐵甲車癱瘓了，後麵的步兵失去了屏障。用這個辦法，日軍的幾次猛攻都沒有成功。
逼急了的日軍於29日淩晨2時發起反撲。他們縱火焚燒沿街的商店和民宅，趁著大火包抄北火車站。眼看車站要被日軍占領了，前線指揮翁照垣旅長急調援兵，幾小時交火後，雙方進入了短兵相接的白刃戰。在刺刀相見之下，我們的戰士個個不怕死，日軍卻極其懦弱。北火車站失而複得。
一夜奮戰，閘北戰役告捷，19路軍摧毀敵鐵甲車3輛，擊落飛機1架，擊傷2架，斃敵數百人，但自己傷亡也多達600多人。
英、法、美等國領事出麵調停。雙方達成停戰3天的協議。
由於屢戰屢敗，鹽澤幸一被撤職！
2月6日，野村吉三郎接替鹽澤幸一指揮淞滬戰爭。他和他的前任一樣狂妄，聲稱“請諸君拭目以觀，屆時即可結束華北之抵抗”。他重點進攻的目標是吳淞和江灣，同時包抄閘北19路軍後方。
吳淞，長江與黃浦江的交彙處，這是上海通向外洋的必經水道。吳淞炮台南麵吳淞鎮，鎮前有一條小河，這就是蘊藻浜。野村決定先拿下吳淞和蘊藻浜，以取得作戰的主動權。7日淩晨，10多架日軍飛機到19路軍吳淞陣地狂轟濫炸，以掩護2000多陸軍分兩路向吳淞、蘊藻浜進攻。10時左右，停在吳淞港外的24艘日艦向我軍陣地開炮，日軍趁勢向蘊藻浜車站發起衝鋒。
炮火重壓，硝煙彌漫，明顯的敵強我弱，造成正麵戰場上我軍傷亡極大。守衛車站的19路軍78師156旅4團8連連長趙全聲靈機一動：對麵的房頂不是很好的製高點嗎？他一麵阻擊敵進軍，一麵率餘部繞出車站，從南端民房占領製高點。
從高處突如其來的火力使日軍頓時大亂，前後被隔開的兩部分日軍互相開火，自相殘殺，直到中午12時，硝煙中能見度增加，日軍明白過來才告潰退。
下午2時，日本援軍混成24旅團6000多人，在飛機和炮艦掩護下到達上海，他們在我軍未加設防的張華浜鐵路碼頭登陸，並從蘊藻浜南岸準備攻占吳淞炮台。
飛機和炮艦固然是他們的優勢，但奪取陣地最終還得靠白刃肉搏。我19路軍大刀隊聲勢奪人，因而日軍10多次進攻均被打退。
白天打不進來，日軍準備晚上偷襲。13日淩晨，日軍趁著夜幕未散，3次架設浮橋竹筏，企圖偷渡蘊藻浜，兩次都未成功。第3次進攻時，他們借助煙幕彈和炮火掩護，終於偷渡成功。
堅守陣地的是19路軍61師12旅的官兵。他們多次衝鋒，擊退上岸之敵。但是，敵軍越來越多，白天正麵交鋒傷亡極大。
你能夜裏幹，我也能。指揮作戰的張炎副師長當天晚上率兩個營的兵力偷襲日軍營地。酣睡中的日軍驚醒，驚慌失措，爭先恐後從蘊藻浜渡回。
南岸敵軍聽到槍聲，以為我們要渡河夜襲，於是以猛烈炮火轟擊北岸，兩岸敵軍在黑夜中自相殘殺。這一仗，偷渡日軍傷亡2000多人。
野村的戰績不比鹽澤好多少，終於在戰敗當天為植田謙吉中將取而代之。
19路軍英勇抗擊日寇的壯舉，得到了全國人民有力支持。當時“在野”的蔣介石也通電讚揚19路軍將士，表示“今身雖在野，猶願與諸將士誓同生死，盡我天職”。
2月初，當時的中央陸軍軍官學校教育長張治中主動向蔣介石請纓，要求去上海作戰。蔣介石命令軍政部長何應欽，將京滬、滬杭兩鐵路沿線的87、88兩個師、陸軍軍官學校教導總隊、獨立炮兵1團火炮營等合編為第5軍，由張治中任軍長，開赴上海作戰。第5軍由蔣光鼐總指揮統一指揮。