八十年代。
李家有兩個兒子，住在村落的一角。小兒子結婚後，大兒子就搬去父母提前準備的四間新房，小兒子就和父母住在一起。一共七間房，婆媳兩頭居住，除了小兒媳不滿婆婆偏向大孫子大華，而不待見自己的兒子小華以外，其他還好。如此，五年過去。
秋天剛收完莊稼，兩個孩子在奶家的院子裏玩，玩著玩著就打起來了，大華把小華鼻子打出血了。奶奶就在旁邊，沒製止，反而數落了小華，罵他沒事找事。
小華找媽媽告狀，兒媳幾年來積聚在心裏的不滿一下子就迸發出來了，跑到婆婆那屋，把她罵的狗血噴頭，說她偏袒大兒子，不記得自己一家辛辛苦苦伺候他們的好處……最後一句話擲地有聲:堅決分家！
兒媳如此堅決，隻能分了。找來族長主持，雙方為一間房子大費口舌:婆婆說隻給三間，兒與兒媳說必須和大哥一樣，也得分四間！期間唇槍舌劍，互不相讓，都撕破了臉皮，為這一間房恨不得大義滅親。
灶分了，房子沒結果，兒媳賭氣，求救於娘家，娘家人篤信老道，也不知從那找個野道士，告訴兒媳這麼這麼這麼辦……兒媳依計而行。
這天夜裏，道士回避了外人，搬到了兒媳家，兩人一起對丈夫詮釋所謂的“借魂法術”，也就是說，他能作法把婆婆的魂魄換成兒媳的，如此，等到族長再來調停，兒媳的魂魄就能控製婆婆的大腦，讓她答應給自家四間房，再簽字畫押，如此就萬事大吉。
不過，行此法術，需要提前磨合訓教，這樣，夜間他得和兒媳單獨相處，兒媳在炕頭，他在炕尾，中間不得有任何物件阻隔，如此，他發功，兒媳接受，等到那天就會天衣無縫，水到渠成地實現“借魂法術”。
小兒子開始還懷疑，架不住兩人一再勸說，就答應了，自己和孩子就搬到裏間睡了。
夜深了，道士開始發功，一再提示兒媳距離太遠，功效減弱，讓她靠得自己再近些。兒媳隻好一挪再挪，直到挨到了道士，他又說，需要合體，如此才能讓法術進入她的內心，掌管她的靈魂……兒媳開始不依，說，“你開始沒這樣說呀？”道士說，“此一時彼一時也，當前天象、地理都有了變化，法術也得依天而行啊。”
裏屋，丈夫鼾聲大作，屋外，萬籟俱寂，兒媳被說服了。道士一邊低聲默念咒語，一邊和兒媳行那好事……一夜無話。
本來第二天族長就再來主持，可是他城裏的兒子家裏有急事，就去了，一連耽擱了好幾天。
此時兒媳完全相信了道士，道士是天天占便宜，兒媳是時刻盼望族長快回來，等到那一天，控製了惡婆婆，讓她吐出一間房子來，以解她心頭之氣！
就在族長回來的前一天晚上，出事了。
小兒子本來沒有起夜習慣，這天幫人搬家，晚飯就貪杯喝了好多白酒外加幾瓶啤酒，半夜出去小解，正撞見了道士和兒媳在那苟且，一時怒衝心頭起，惡向膽邊生！還未醒酒的他抓起地上的磚頭，照著道士的頭就一個勁兒地砸啊！砸啊！砸……一直砸到道士沒了聲息，老父親光著膀子跑來製止為止，道士已經一命嗚呼了。
就為了一間房子釀成如此悲劇真是萬萬想不到:假道士死了，小兒子被判十年徒刑；兒媳和婆婆惡名在外，頂風臭四十裏。
而婆婆也整天地哭泣，追悔莫及。當初不給那間房純是治氣，若知有今天，就算把七間房子都給了他們她也願意啊；兒媳更別說了，沒臉呆了，跑回娘家了。