承裝在水晶玻璃瓶內的液體就像流動的瑪瑙，即便是緊實的軟木塞也無法阻擋它宜人的芬芳。作為即將開始的堅韌之軀儀式的兩大主角之一，這被密封保存的可流動油脂本身就是一疊流淌著的黃金。每一盎司都稱得上是價值不菲。
在沒有儀式需求的時候，艾倫會將這珍貴的道具封藏在塞滿栓皮櫟樹皮加工成的填充物的木箱內。可現在它卻被擺放在一個銀灰色的迷你秋千架上，隨著那金屬秋千的來回擺動，這瓶子也在搖晃中讓內部的液體緩緩循環。
看著滯澀的油液與玻璃摩擦出細小且緊密的氣泡，艾倫在點頭之後又將注意力集中回了實驗台前的那個燒杯。被安置在玻璃盆裏的它浸沒於清水之中，位於玻璃盆下的藍火再怎麼努力，也無法讓它底部生產哪怕最小的氣泡。
事實上這種加熱需求，熔煉之釜才是最好的選擇。可那燒杯內的溶液在浸出翠嫩枝條藥效時卻不能夠接觸任何的金屬。而用熔煉之釜進行隔水加熱的效率，還不如親自動手——況且這麼昂貴的材料，不親眼盯著艾倫也無法完全放心。
看著那燒杯內透明的液體不斷被槲寄生染成綠色，艾倫摸了摸下巴皺起了眉頭：“按照計劃的進度，還需要十天才能夠完成。看樣子以後每一次儀式的間隔期不會太短，希望那些騎士確認了效果之後不要太熱情才好。還有些原料的後續缺口，希望伯爵大人能夠有門路吧！”
雖然艾倫在斯福爾紮伯爵麵前拍了胸板，說隻需要三天時間就能夠完成儀式的先期準備。但那不過是因為他在研發期間就已經為每一個儀式準備好了基本的法陣和足夠一次使用的油脂。隻需要最後的調整就能夠舉行儀式。
如果這一次之後再有人選擇韌之軀儀式的話，艾倫就必須花費時間重新並調配這種特殊的油脂，才能舉行第二次的儀式。因為無論是原料的采購還是調配都需要花費不少的時間和精力。
就拿艾倫現在正在進行的工序來說，製取槲寄生的浸出液就是個絲毫不得馬虎的工作。要知道為了能夠讓儀式不對使用者造成什麼嚴重的負麵影響，艾倫所選擇的槲寄生可不是什麼普通的貨色。
在詩人們的歌謠中橡樹是德魯伊的聖樹，而生長在橡樹上的槲寄生，更是被德魯伊們認為是萬靈神藥。不過就像那群浪蕩子口中的所有故事一樣，故事終究隻是故事——真要是有人因此不問三七二十一地去采摘槲寄生治病，那結果隻能夠聽天由命了。
可就和所有的故事一樣，它們的背後必定有著與之相似或相關的原典。普通的槲寄生是不可以隨便采摘的。隻有在每個月的第六天晚上，身穿白袍的德魯伊教祭司用一把金色的鐮刀砍下橡樹中的槲寄生，並獻祭兩隻白色的公牛以完成祈禱儀式的槲寄生才會有著非凡的效果。
槲寄生以及它所生長的橡樹的品質雖然不是無關緊要，但真正的賦予它超自然力量的是集獻祭與祈禱與一體的儀式本身，以及主持儀式的白袍德魯伊的水平——隻有經過了那道儀式的槲寄生才有著治療傷勢、帶來好運等神奇的功效。
所以別小看燒杯內翻滾的那一小根工藝品似的掛果枝條，它們可是儀式油膏當中最貴的單品。每一次儀式所需要的分量，艾倫都得花二百杜特朗向外求購。
而史塔克城內的花園德魯伊巴裏特，自然是沒能力提供這種品質的槲寄生的。艾倫找上門去之後，也隻能讓他當中介，從他認識的德魯伊祭司手裏一次性采購了上千杜特朗的槲寄生。
不過在到貨的時候巴裏特德魯伊特地囑咐過，就算給他再多的傭金短時間內也沒能力幫艾倫弄來那種品質的槲寄生了。而得到斯福爾紮伯爵許可之後，前往庫房的艾倫也沒從班奈特司庫那得到什麼好消息。也就是說等這一批存貨用完又找不大新貨源的話，堅韌之軀儀式隻能夠暫時停止了。
既然槲寄生的價值如此之寶貴，那麼用來浸出保存其藥效的液體自然也不簡單。當煉金術的先行者從葡萄酒中提煉出“可燃之水”時，他們將之命名為“魔水”，並由此開啟了蒸餾酒的時代。
可對於真正的煉金術來說，所謂的魔水，並不止是酒精這麼簡單。每一磅的魔水就算是有再好的技術，也得耗費至少一百五十磅葡萄酒以及少量從寶石中萃取的精魂。好在這成本高昂的溶液，作為催化劑和溶解劑的損耗極小可以反複使用。