自己得意的事情被別人誇，張大掌櫃不禁高看醜婦一眼，“嗯，醜婦，沒想到你眼光還真是不錯。”當下毫不謙虛地讚同醜婦稱讚的話，臉上丘壑也淺了，舒緩表情，說：“成，就看在你眼光好的份兒上，平日一捆柴火十五個銅板，我每捆多加你兩個銅板。再高，那就不成了。”
醜婦一愣，片刻，麵上就露出大大的笑臉，好話像是不要錢一樣倒出來：“哎，好嘞。大掌櫃就是心善，我原想著我這柴火好歸好，幹燥歸幹燥，可要換了別家，最多就再加我一個銅板。沒成想，大掌櫃居然加兩個銅板。好人有好報，好人有好辦呀。大掌櫃，那就謝謝您了。”
張大掌櫃被醜婦這一連串的拍須溜馬拍的是心裏越發的舒坦了。他自己都產生一種對自己有如此善心的敬佩來。
“嗯，雖然我張魯人是不錯，但你也別說出來。行了，別稱讚了，做人要低調。”張大掌櫃腆著大肚腩，愉快地說道。
平安的臉色不知道為什麼，在聽到張大掌櫃“自謙”的話後，奇怪詭異地抽動。他有些不自在地迅速抬眼瞥了一眼站在店門旁邊的張大掌櫃，小嘴微抽，又悄悄抬頭斜看一眼醜婦。
醜婦依然笑容滿臉，那笑容好似發自內心的真誠，好似她的稱讚全部是由心而發。
平安又埋下頭不說話。
……
醜婦和平安走在大街上，醜婦胸口塞了一百七十文錢，沉甸甸的重量特有安全感。她喜悅叢生，卻奇怪平安異常地沉默。
“兒子，咋不開心？今天阿娘得了銅板，給我家平安買大肉餡的饅頭吃，可好？”
平安忽然抬頭問：“阿娘，你為啥子要說謊？俺聽二蛋說這個張大掌櫃人最摳了，上次他們家砍了柴火就買了張掌櫃家，結果給錢的時候還扣下五個銅板。阿娘，他明明是壞人。”
醜婦有些無語，她總不能跟平安說，她娘剛才就是拍這張大掌櫃的馬屁吧。但是，孩子既然問了……
醜婦抱起平安，嘴裏卻與平安說道理：“兒子，阿娘問你，你要是想要吃麥芽糖，你隻能讓阿娘買給你吃，那你會怎麼做？”
“俺們家沒錢，平安不吃麥芽糖。”
醜婦張口結舌，半晌，“咳咳”，咳嗽一聲，才說：“阿娘是說如果！如果平安想要阿娘買麥芽糖給你吃，阿娘卻不想買，平安會怎麼做？平安，你不要考慮到銅板兒的問題，就說，要是這樣，你會怎麼做？”
平安歪著腦袋想了想，才答：“平安會撒嬌，求著阿娘買給平安吃。”
醜婦點點頭：“嗯，不錯。那阿娘想要把柴火的價錢提高一些，好多賺些錢，阿娘是不是要求一求張掌櫃？”平安一副恍然大悟的模樣，正想要接話，卻被醜婦忽然而來的嚴肅表情打斷。
“可是，”醜婦極為認真地看著平安，嚴肅地道：“可是，兒子，這個世界上，求人不一定有用。那個時候，就沒必要求了。……兒子，懂了嗎？”
“……可是阿娘，求人不管用，那該怎麼辦？”
“平安自己想，阿娘不想告訴你呢。”醜婦抱著平安笑了。
“耶？怎麼可以這個樣子！”平安不屈不撓，就是問不出來答案。於是沉默了。垂著小腦袋瓜子，那副煩惱的表情，估計正在死命想答案。
醜婦不打擾兒子思考，想要買個大肉餡饅頭，給錢的時候，眼角餘光忽然撇到一個人影。
以為看錯了，卻思索片刻，跟了上去。
跟著那背影，卻發現越走周圍越寂靜。停下的時候，才發現，這個弄堂太安靜，有點類似哪戶大戶人家的小偏門。