“重車？”公孫鞅來興趣了，急切問道，“講講，如何應對？”
“魏車為駟馬，馬皆重甲，車皆重木，車軸為青銅，車軸上配帶銳器，衝擊力超強，防護嚴密，尋常武器根本傷不到它們。末將琢磨良久，方才想出這個克法，即誘敵重車進入狹道，阻其途，卸其衝力，再以此錘重擊馬首，輕可將馬震暈，使馬發狂，重可將馬震死。失去戰馬，魏國戰車就如一堆廢物，車上之人也就隻有挨揍的份了！”
“不錯不錯！”公孫鞅朝他連豎幾下拇指，“司馬錯，你是哪兒人？”
“末將是夏陽人。”
“夏陽是個好地方，也算是老秦人呢！”
司馬錯捏緊拳頭，恨恨道：“可恨讓魏人占了！”
“就用你的雙手奪它回來！”
司馬錯朗聲：“誠吾願哉！”
公孫鞅斂神，不無威嚴地朗聲說道：“司馬錯聽令！”
司馬錯“啪”地站定：“末將候令！”
“從今天起，你不再是官大夫，而是左庶長了！”
左庶長是公孫鞅變法之初由孝公親自授命的職位。從官大夫一舉躍升為左庶長，連越公大夫、公乘、五大夫四個爵級，司馬錯一時間目瞪口呆，好半天，方才反應過來，單膝跪地：“末將叩謝大良造提攜大恩！”
公孫鞅轉對隨身參將：“給左庶長司馬將軍撥付步卒三萬！”
參將拱手：“末將得令！”
“左庶長，”公孫鞅轉對司馬錯，“若是立即訓練，這三萬步卒何時可以投入搏擊？”
“半年左右！”
“我隻給你兩個月！”公孫鞅言語篤定，不容置辯，“你還需要什麼？”
“末將什麼也不需要！”
公孫鞅看向沒有任何防護的兵士：“不能完全丟盔卸甲呀。你可召集工匠，研製輕甲。記住，沙場廝殺你死我活，你的兵士少死一個，敵人的屍體就增加一個！”指向拿刀的兵士，“還有那把戎刀，也要改進。刺穿尋常皮甲不足為奇，刺透武卒重鎧方為利器！”
“末將遵命！”
“左庶長，用心琢磨吧，你的對手隻有一個，大魏武卒！”
“末將遵命！”
“聽聞附近有眼寒泉，有個叫寒泉子的高士居於此處，你可聽說此人？”
司馬錯指向南麵的一個山尖：“越過山埡就是！”
公孫鞅看過去：“陪我走一趟！”
司馬錯挑選了幾名親兵，換了便服，陪護公孫鞅走向山埡。約過兩個時辰，幾人左拐右轉，越過埡口，望見一道幽穀。
果然是一處絕妙所在！
峰巒疊翠，鳥語花香，幾幢草舍掩映於蒼鬆翠柏之間，甚是宜人。草舍旁邊是幾株古楸，雖隻合抱粗細，卻也是數百年高齡。
司馬錯手指遠處幾幢草舍：“就是那兒，寒泉離草舍不遠，寒泉先生就住在草舍裏，聽說是個怪人，有不少弟子，尋常人一概不理。”
“曉得了，”公孫鞅點下頭，“你們候在這兒吧！”顧自信步走去。
公孫鞅走到穀底，走向草舍區。草舍不少，有十幾間，幾處院落。草舍前麵是一泓水池，清流見底。一個白須老者一動不動地站在池邊，似看池水，又似在想著什麼。
公孫鞅觀看老者。老者扭過頭，給他個笑。
“請問老丈，”公孫鞅回以深揖，“此處可有鄉民傳說的寒泉？”
白須老者回個禮，指向前麵的石壁：“就在那兒，客人請看！”
公孫鞅順手望去，一道清泉正從石縫裏汩汩流出，落在池水裏，彙作一道小溪。
“請問老丈，為何叫它寒泉？”
“此泉夏寒似冰，是謂寒泉。飲之可祛百病，壽及天年。”
“嗬嗬嗬，”公孫鞅笑起來，“怪道老丈在此結舍！”
白須老者微微搖頭：“在此結舍的是關尹子，並非老朽！”
“關尹子？”公孫鞅怔了，“可是在函穀強留老聃寫《道德經》的那個關尹喜？”
“正是！”白須老者點頭，“老聃騎青牛辭關西行後三日，關尹喜恍然頓悟世間諸事，懸掛關印，縱馬西追，可惜為時已晚。關尹喜追悔莫及，踏遍終南山，終未再見老子。關尹喜曉得是老子不願見他，連歎數聲，在此結草為廬，修道悟真。”
“聽您說來，老丈當是關尹子的高足了？”
“高足不敢當！”老者淡淡一笑，“關尹子晚年，收徒二人，一是老朽，二是師兄王栩。恩師仙遊後三年，師兄出山雲遊，結舍於雲夢山鬼穀。老朽割舍不下先師故舍，棲居於此！”
得遇真人，公孫鞅激動不已，伏身叩首：“前輩在上，受晚生一拜！”
寒泉子將他扶起：“客人軀體尊貴，叫老朽如何承受得起？”
公孫鞅起身，略怔：“晚生不過一介書生，前輩何來尊貴之說？”
“嗬嗬嗬，”寒泉子微微一笑，“客人是誰，已經寫在臉上了，大可不必虛飾！隻是客人眉心黑氣鬱結，想是有大事淤心！”
公孫鞅歎服，拱手：“前輩慧眼，晚生歎服！”
“客人可否隨老朽草堂說話！”
寒泉草堂裏，幾個弟子模樣的人席坐於地，各入冥思。寒泉子引公孫鞅穿過兩間屋舍，步入後堂，分賓主坐定。一個年輕弟子走進來，倒上茶水，退出。
事已至此，公孫鞅也就不再矜持，向寒泉子亮明身份，將孟津朝會之事約略陳述一遍，末了說道：“魏侯發起孟津之會，意在謀秦。晚輩力主君上赴會，屢次勸諫，君上不聽。若是不出晚輩所料，魏侯必於近日伐我。眼下秦力雖可一戰，但要取勝，並無把握，抑或玉石俱焚。果如此，於國失去收複河西的良機，於民則是一場浩劫，因為戰場是在秦境。近日晚輩心中苦悶，聽聞有高士隱居於此，慕名而來，果然幸遇前輩！”
公孫鞅如此這般說了半天，寒泉子臉上始終掛著笑，神情似聽非聽。公孫鞅意識到是自己在唱獨角戲，趕忙打住，拱手道：“晚生不才，乞請前輩賜教！”
“嗬嗬嗬，”寒泉子笑道，“觀大良造氣色，之所以苦悶，是因為誌鬱神昏。寒泉之水可醒神誌，大良造要不要試試？”
“這??”公孫鞅怔住，不無狐疑地看向寒泉子。公孫鞅不辭勞苦地趕到此地，並不是為了求泉醒腦的。寒泉子這般說話，明顯是在敷衍。
然而，如果是敷衍，他為什麼又將他引入此室呢？
“舍人！”寒泉子卻是不管這些，朝外叫道。
方才沏茶的年輕弟子聞聲走進，躬身望著寒泉子。
“接盆泉水來，客人要清醒神誌！”寒泉子吩咐。
舍人快步走出，不一會兒，端著一個陶盆進來，裏麵是半盆泉水。
寒泉子手指陶盆，臉上依舊微笑：“大良造，泉水來了，請醒神吧！”
話已至此，公孫鞅不好再說什麼，硬撐頭皮走上前去，將手伸入盆中。
兩手剛一觸水，一股清涼就如過電一般傳遍全身，透心徹肺。公孫鞅深吸一口氣，連掬幾捧，撩向頭頂、麵部，大叫道：“快哉！快哉！”
寒泉子微微一笑：“大良造神誌醒否？”
“敢問前輩，”公孫鞅覺出話中有話，反問道，“神誌醒否，可有征象？”
“若是神誌清醒，大良造或能憶起先聖老聃的《道德經》！”
公孫鞅尋思一會兒，不得其解，抬頭問道：“《道德經》，晚生幼年即爛熟於心，即使不洗此泉，也能背誦。”
“將欲歙之—”寒泉子沒有應答，顧自吟出一句，故意頓住。
公孫鞅順口吟道：“將欲歙之，必故張之；將欲弱之，必故強之；將欲廢之，必故興之；將欲取之，必故與之。是謂微明??”
後麵的“明”字尚未出口，公孫鞅心底一亮，如撥雲見日，朗聲道：“晚輩得矣，前輩是說，我當韜光養晦，隱忍為上！”起身叩拜，“謝前輩指點！”
寒泉子也不答話，順手指向石幾上的茶水：“大良造，請用茶！”
公孫鞅端起茶盞，尚未入口，賈舍人進來，朝寒泉子拱手：“先生，有位雅士進穀，求問這位客人，似有急事！”
公孫鞅苦笑，起身，拱手作別：“晚輩俗務在身，有擾前輩了。待眼前俗務了卻，晚輩一定進山討教！”
寒泉子起身，拱手道：“老朽恭送，祝大良造心想事成！”
公孫鞅隨舍人走到舍外寒泉處，見到所謂的雅士是景監。
不用多問就知道發生什麼了。公孫鞅給他個笑，拱手別過賈舍人，與景監快步走向穀外。
軍情危急。
秦孝公等不到公孫鞅回來，就召來嬴虔、嬴駟、車希賢等臣謀議軍事。會場靜穆，所有目光都在看著車希賢。
車希賢案前擺了一張碩大的麻布形勢圖，指著圖上的標識道：“據各方探報，魏侯欲分三路伐我，中路為大魏武卒，共一十二萬，戰車一千乘，主將是公子卬，副將是龍賈。公子卬將兵七萬，出函穀道，龍賈將兵五萬，出西河郡。左路為韓人三萬，兵出宜陽，入函穀道，主將是宜陽令韓仲；右路為趙人三萬，兵出晉陽，經由魏地西河郡，主將為晉陽令趙豹！”
巨大的壓力使氣氛分外凝重。
“諸位愛卿，”孝公緩緩抬頭，“情勢擱在這兒了，大家議議，可暢所欲言。”
眾臣麵麵相覷。
“車國尉，”孝公看向車希賢，“兵來將擋，你是管兵管將的，可有什麼要說的？”
“回稟君上，”車希賢拱手道，“臣以為，就三路大軍而言，韓、趙主將皆為郡守級別，當是協從，不會力戰，我們隻要抗住中路，就有勝機！”
“嗯，說下去！”
“大魏武卒裝備精良，氣勢如虹，長於陣地野戰，硬拚於我不利。但魏人遠離國土，糧草難繼。反觀我們，庫滿倉實，眾誌成城。臣之意，我可據險以守，將魏人拖垮！”
孝公轉向嬴虔：“國尉之策是拖，太傅意下如何？”
“哼！”嬴虔不屑地哼出一聲，“魏人難道是群豬嗎？魏人與我土相接，水相連，河西存糧可吃三年，如何拖垮？打仗不是過家家，兜圈圈，玩的是戰力，是意誌。十八年前，我裝備不如魏人，人數沒有魏人多，可先君呢，引領我們一路打到少梁，俘了公叔痤，若不是先君中箭，河西早就收複了！今天的我們難道還不如十八年前嗎？”