本選輯從已經刊布的敦煌遺書及敦煌漢簡中選出43件，分為19類，計：田籍2件，契券13件，物價3件，計量1件，征納1件，水利1件，寺院經濟1件，采礦鑄錢1件，訓誡1件，結社1件，訴訟1件，社會救濟1件，蓄奴放良1件，歸義軍及金山國碑文、邸報、書、表4件，民族關係5件，樂舞活動1件，文學作品2件，中外科技交流1件，漢簡2件。
原件為繁體字豎行書寫，無標點、斷句及分段。為便於今人閱讀，轉寫為通行簡體字，並加標點、斷句、分段；每件皆作解題性解說，指明出處卷號，文書性質，文獻主要價值及意義。但每件文書及其所涉內容，都可以從不同角度進行審視，可以抉發出多種價值意義。筆者所作解題性解說，不能一一悉予指出，隻能概括地揭示其基本價值和主要意義，如第一件節選的《武周大足元年(公元701年)沙州敦煌縣效穀鄉籍》，僅概括地指出“是研究唐代社會經濟等多方麵問題極為難得的資料”，此外，它還有其他多方麵的價值意義，如文書的格式，登錄項目，登錄順序，措詞用語（如白丁、小女，課戶見輸，計布、麻、租，永業、口分），又有著文書學、詞典學以及考察唐朝中央政令在敦煌貫徹的情況等方麵都有一定的價值意義。這些方麵，難得一一細數，須讀者子細領略。蘇東坡所謂“熟讀深思子自知”（《東坡全集》卷二：《送安惇秀才失解西歸》）是也。對於文中重要的詞語、典故、則加以疏解、注釋，引文則注明出處。由於本篇原為敦煌學專業博、碩士研究生講課所用，其注釋側重於提供敦煌學、敦煌文獻、敦煌史地、社會及相關的古代曆史、文化以及史源學，語源學方麵的知識，故引文皆注文獻出處、卷次，以有助於學生擴大視野，並提供文獻線索。
所選文書之編號出處，說明於下：
千字文編號者為北京圖書館藏品；
“敦研”編號者為敦煌研究院藏品；
“S”字編號者為英國倫敦大英圖書館藏品；
“P”字編號者為法國巴黎國家圖書館藏品；
“Дх”編號者為俄羅斯聖彼得堡東方學研究所藏品；
漢簡則取吳礽驤等所編《敦煌漢簡釋文》之編號。
一 田 籍（選2件）
武周大足元年(公元701年)沙州敦煌縣效穀鄉籍(節選一戶)70
戶主邯壽壽，年伍拾陸歲 白丁71 課戶見輸72
女，娘子，年拾叁歲 小女73
亡弟妻，孫，年叁拾陸歲 寡74
計布二丈五尺
計麻三斤75
計租二石計租二石76
廿畝永業77
肆拾肆畝已受 廿三畝口分
一畝居住園宅
合應受田壹傾78叁拾壹畝
八十七畝未受79
一段陸畝，永業。城東卅裏兩支渠80。 東宋孝行；西邯娑；南張善貴：北荒81。
一段伍畝，永業。城東卅裏兩支渠。東劉相；西曹石生；南自田；北索仲謙。
一段伍畝，永業。城東卅裏兩支渠。東荒；西自田；南索仲謙；北劉海相。
一段五畝，四 畝 永業一畝口分 。城東卅裏兩支渠。東樹生；西屯屯；南索仲謙；北索仲謙。
一段貳畝，口分。城東卅裏兩支渠。東自田；西場；南渠；北渠。
一段壹畝，口分。城東卅裏兩支渠。東自田；西自田；南渠；北自田。
一段貳畝，口分。城東卅裏兩支渠。東索善住；西道；南自田；北道。
一段貳畝，口分。城東卅裏兩支渠。東自田；西邯文相；南道；北園。
一段拾伍畝，口分。城東卅裏兩支渠。東康才；西宋君才；南渠；北渠。
一段壹畝，居住園宅82。
蕃占初年敦煌縣龍勒鄉部落田畝籍83
龍勒鄉部落84
合當部落管見在及向東人戶，總二百卅五。
九十二［戶］全家向東。85戶廿八有田業：86
範興晟 七十五畝 並平渠
胡真玉 六十二畝 三畝孟授渠，五十九畝陰安渠。
鄭二娘 五十一畝 十畝塞田渠，卅一畝胡渠。
白庭興 八十三［畝］(原文僅寫至此)
二 契 券 (買賣、借貸、雇傭、造作、租佃、質典等，選13件)
唐敦煌郡奴婢買賣市券 (錄白案記)87
約 缺 8 字［行］客88王修智牒稱：今將胡奴多寶，載拾叁89 有缺字
此處約缺7字張惠溫得大生絹貳拾壹疋90，請給買人市券者。依
約缺4字安神慶等款保，前件人奴，是賤不虛。91又，問奴多寶甘心□
約缺5字修智，其價領足者。行客王修智出賣胡奴多寶與□□
約缺5字絹貳拾壹疋。勘責狀同，據保給券，仍請郡印□□□
約缺7字罪。
絹主92
［敦煌］郡印 奴主、行客 王修智 載陸拾壹
胡奴 多寶 載壹拾叁
保□［人］、□□□百姓 安神慶 載伍拾玖
保人、行客 張思祿 載肆拾捌
保人敦煌郡百姓左懷節 載伍拾柒
保人、健兒93 王奉祥 載叁拾陸
保人、健兒 高千丈 載叁拾叁
市令秀昂94給券 史95(下殘)
秀昂：敦煌郡市令之名。