近年來，我國還出現了敦煌藝術的繼承創新活動，例如在敦煌壁畫的啟示與影響下出現的新壁畫創作，敦煌舞姿、舞劇和《絲路花雨》的創作和演出，使敦煌藝術煥發現新的時代生命力。這一新的動向，同敦煌藝術研究一樣都是植根於敦煌藝術的派生品。它創始於中國，但已為國際藝術界所認可和接受，或許有希望在國界之外產生多米諾反應。那麼，敦煌藝術就不僅僅是當今世界對於敦煌古老藝術的美好回憶和向往，而且將為當今世界再次進行現實的服務了。
敦煌宗教學
敦煌宗教學是研究敦煌地區中古時期各種宗教經典、教團 、寺廟、信徒信行、宗教哲學、宗教文化和宗教的社會作用等問題的學科。敦煌中古時期的宗教，主要是指佛教、道教、摩尼教、景教、祆教、薩滿教，而以佛教為大宗主流。敦煌宗教研究的資料，主要來自於當地出土文獻中大量的宗教典籍和寺院文書、僧俗佛事文書，僧尼傳記資料，還有當地石窟中大量的佛教壁畫、造像、榜題、款識之類。其中，最有價值的是一大批佛藏、道藏和摩尼教、景教久已失傳的典籍和寺院文書，使今人意外地獲得不少新知。
敦煌宗教學研究，對中古時期特別是對唐、五代、宋、元時期敦煌社會、經濟、民族、藝術、語言文學、樂舞戲曲以及民俗風習研究都具有重要的參考價值。因而成為敦煌學中一個十分重要的部門。
敦煌宗教學的研究，中日兩國開始較早。1909年，我國學者羅振玉發表《敦煌本殘道書跋》、《老子化胡經跋》、《敦煌本太玄真一本際經殘卷跋》、《敦煌本無上秘要殘卷跋》、《慧超往五天竺國傳校錄劄記》及《跋》、《敦煌本波斯教經跋》、《摩尼教殘經跋》、《景教三威蒙度讚跋》，蔣斧在《沙州文錄》中刊布敦煌僧人碑讚、牒狀、經像刻本十餘種並附跋語，又發表別本《般若波羅密多心經》並《跋 》、《五台山勝境讚》及《跋》、《老子化胡經考》等文。同年，日本學業者渡邊海旭也發表《漢代佛教古經典之發見》、《大涅槃經之梵文片斷》，小野玄妙發表《降魔成道圖之研究》。中日學者差不多同時叩響了敦煌宗教學研究的鍾聲。
繼之而起者，數十年來名家輩出，我國則有王國維、李翊灼、陳垣、胡適、湯一介、周叔迦、陳寅恪、呂澂、周一良、董作賓、向達、王重民、薑亮夫、朱維諍、陳增輝、王堯、林悟殊等人，港台地區及海外華裔學者則有左景權、潘重規、饒宗頤、釋東初、陳祚龍、吳其昱、冉雲華等人，日本則有藤田豐八、桑原隲藏、鬆本文三郎、妻木直良、羽田亨、矢吹慶輝、羽溪了諦、望月信亨、那波利貞、牧田諦亮、塚本善隆、竺沙雅章、福井文雅、樋口隆康、上山大峻、百齊康義，田中良昭、大淵忍爾等人；西方學者則有伯希和、馬伯樂、戴密微、石泰安、謝和耐、戈哈理、德爾傑克等人。
研究工作最早是從揭示宗教佚典開始的，接著，研討其教派源流異同及消長顯晦，進而擴展到僧職係統、寺院組織、傳法授戒及經濟文化活動、地方特點與民族特點，社會影響與曆史作用等諸多方麵。
在敦煌宗教學研究中，由於佛教資料最多，因而佛教研究成為敦煌宗教學中最為發達的係列。在敦煌佛教研究中，日本學者陣容強大，用力最勤，近四十年來成為敦煌佛教研究中的主力軍，取得了令人矚目的成績。