從塑造技法的運用來說，大致具有以下特點：
第一、靈活運用圓塑、浮塑、貼壁泥塑、影塑以及陰刻手法，得心應手，各隨其宜，不死板拘泥。
第二、塑繪結合，互相補充，互相烘托。總體來看，一般是塑其形體，繪其色光、背景和環境；局部來看常常是塑製大塊輪廓，不作細致刻畫，然後用彩繪來表現凹凸、明暗、色彩和紋飾。尤為出奇的是，如第438窟西壁佛左右側脅侍菩薩（北周作品），其肩背上的披巾，僅塑出由肩至肘附身部分前突上揚的一段，以下後曳曼引的餘部則用彩繪銜聯繪於壁麵。用這種手法，既摹擬了披巾上段前突上揚隨風飄舉之形，又神擬了披巾下段後曳曼引的卷舒之勢，在塑繪結合方麵構思巧妙，獨出匠心，開創虛實相濟新的手法和新的意境（插圖24 莫高窟第438窟西壁南側脅侍菩薩）。莫高窟雕塑，數量最多、而且最能代表當地雕塑藝術水平的，就是這種塑繪結合的塑體，人們稱之為彩塑。單純的石雕、木雕、牙雕，僅有造像塔、木雕塔、木鬥拱、像牙塔之類，為數寥寥可數。
第三、從永久性的要求出發，匠師們十分注意塑體的堅固耐久性能。大型泥塑鑿山石為骨架，小型泥塑用木架或韌性良好的岌岌草杆作中堅支撐，然後層層敷泥；泥則選用粘土，摻合適量細紗，加以麻刀、棉花、麥秸、蛋清、水等成分，和製成精熟的泥料。選用精料，施以精工塑製而成的塑體，故能曆久不壞。現在莫高窟保存下來的北涼時代的交腳菩薩，已經受了1500年嚴峻考驗而基本完好，成為世界上保存於地表時間最久的泥塑製品。
莫高窟雕塑，形象豐富，成就卓絕。菩薩塑像有立、坐、倚、跪四式，表情慈憫、安祥；飛天淩空翱翔，飛姿多樣，體態生動；天王、力士、弟子、俗人等，其身份、職司、性情、姿態無不刻畫得恰如其分，或剛正、或威猛，或和善、或忿怒，或喜樂，或悲愁，或聰穎、或憨厚，或沈思、或躁動，或胸無蒂芥，或飽經憂患，性格不同，情態生動（插圖25 莫高窟第384窟西壁龕外北側供養菩薩）；世俗人物中有胡僧、胡奴以及各國王子的形象，也有不同時代的漢族官民僧俗形象。隻說各時代，各民族、各等階人物塑像的衣冠服飾，堪稱是難得而具像的衣冠服飾史料，其他方麵的價值意義，百口難以盡述。
莫高窟壁畫
壁畫是畫在窟項、四披、四壁、佛座及中心塔柱四壁，窟室門外上側及兩側的各種彩色畫麵，它同塑像相配合，對主尊塑像起補充和烘托作用，對窟室起裝飾美化作用，這些壁畫，有的保存良好，色彩如新；有的已經變色或殘破，非複昔日舊觀，但從中仍能看出其筆法筆意，有的還意外地透露出起稿與修改，勾勒及濡染的層次痕跡，為美術工作者提供了學習研究的借鑒。
莫高窟壁畫的性質，統屬佛教畫。但就畫麵圖像來看，大致可分為佛教畫、世俗畫兩大類，下麵分別略加介紹：
（1）佛教畫