道光不肯他退休，還重用他，讓他在都察院任職，負責查案。道光五年二月，鬆筠跑到軍機處，請軍機大臣上奏皇帝，要帶軍機章京徐鬆一起出差，前往熱和審案。依照規製，凡大臣外出辦事，隻能帶本衙門人員隨行，而率行請帶軍機章京者，則要嚴懲。嘉慶五年（1800）八月二十五日的諭旨中有明確規定：“嗣後出差人員除軍機大臣仍準其隨帶章京外，其餘如有率行奏請者，即將該大臣治罪。”
此時鬆筠不在軍機處任職，跑來請求帶個軍機章京隨行，本該要治罪。但道光對他還是很寬容，隻是將他痛斥一番，讓他注意檢討。
道光六年至道光十年，五年之間，鬆筠先後做了戶部尚書、禮部尚書、兵部尚書，並兼任直隸總督，一年換一個部，這讓多少後生小子羨煞。可鬆筠卻是疲憊無比，勉強苦撐。道光十年，已經七十九歲的鬆筠，被派去山西查案。一大把年紀，還要鞍馬勞頓，辦理大案，鬆筠再也吃不消了。
鬆筠再次打報告申請退休，稱自己腰腿乏力，兩目昏花，寫字手顫，遇事健忘，求皇帝高抬貴手，讓他退休。
可皇帝仍然不肯讓他退休，就此道光向大臣們解釋道：“鬆筠說自己老弱衰病，朕召見了他兩次，卻發現他精力如常，毫無病態。不是朕不體貼臣子，可君臣之間要以誠相待。你鬆筠這樣任性，對得起朕的厚愛嗎？你鬆筠摸著良心問問，過意的去嗎？”
鬆筠朦朧著老眼，又在中樞飄蕩了四年，道光十四年，皇帝總算開恩，讓他退休。可道光心裏還是不爽，在諭旨中囉唆了好多：“曹振鏞馬上就要八十歲了，在軍機處幹了這麼多年還精力如常。大學士富俊八十六了，精神頗健。這鬆筠八十多歲就大喊著精力大減，要退休，就讓他退吧。”
道光十四年，鬆筠總算能安心退休了。致仕一年後，鬆筠以八十五歲高齡辭世，死後諡號“文清”。諡號中包含的“文”字，也是鬆筠一生的最好定論。他在蒙古人中算是少有的飽讀詩書之士，早年就編撰過《百二老人語錄》，為研究滿族社會生活提供了珍貴史料。他編撰的《衛藏通誌》《西招圖略》《欽定新疆識略》，也翔實記錄了當時西藏、新疆社會的生態。鬆筠也留下了很多詩文作品，如《古品節錄》《繡像十美圖》之類。百年之後，世人可能忘卻了他的政績，抑或記住了他的些許軼事，但真正有價值的，卻是他留下的這些著作，被世界範圍的學者所研讀。
長齡平定張格爾之亂
當盛世之際，康熙乾隆，躍馬揚鞭，揆文奮武，開拓疆土，赫赫戰功。到了國力衰弱，財力困窘之時，邊疆衝突卻成為困擾後世皇帝們的頭痛問題。自乾隆年間征服準噶爾之後，天山南北也被納入了天朝的版圖。在蕭條的時代，經略西域，平定張格爾之亂，也可以算是道光唯一可以告慰祖宗們的功勞，到底在他手裏沒有丟失國土。出沒沙場，經略西域，生擒張格爾，立下首功者乃是長齡。
在清代，能通曉幾門語言者，可謂是鳳毛麟角，憑借這一特長可以飛黃騰達。長齡的老爹納延泰，精通滿漢蒙幾種語言，因此掌握理藩院二十四年，由於出色的外交才能，被任命為軍機大臣。長齡也不差，遺傳了老爹的語言天賦，能說滿蒙漢三種語言。軍機處處理的軍國政事常涉及邊陲，自然不能放過長齡這種難得人才。乾隆四十年，十八歲的長齡被特招進入軍機處擔任軍機章京。
長齡官運不佳，倒是哥哥惠齡官兒越做越大。乾隆五十九年，惠齡就做到到了山東巡撫。嘉慶初年，惠齡又擔任了湖北巡撫，並抓獲了白蓮教第一個鬧事的聶傑人，立下大功。而長齡到四十二歲時才混到了總兵。
道光初年，長齡年過花甲，才開始得到青睞。道光三年，六十六歲的長齡入軍機處，在軍機大臣上行走，並管理戶部三庫，總算是熬出了頭。道光五年，長齡先被任命為陝甘總督。在前往陝甘的途中，長齡突然接到軍機處發來的廷寄，補授伊犁將軍，命前往喀什噶爾抓捕張格爾。
前往西北的途中，長齡肯定想起了阿桂當年的預言。乾隆四十六年（1781），軍機大臣阿桂平定西北動亂。班師回朝時，阿桂卻道：“天山南北實在是難以治理。如果在新疆的辦事大臣中出個別貪財好色之徒，不要六十年，必有動亂。”果然被阿桂言中，不到六十年，天山南麓有了張格爾之亂。