乾隆四十九年，福隆安病死。據朝鮮來華使節記載，福隆安之死，與上年家人富禮善殺人頂凶案相關。乾隆得知福隆安家人胡作非為後，怒責福隆安，由此福隆安驚惶不已，身體日益衰弱，不久死去。福隆安死後，少了這個政壇敵手，“和珅寵遇愈隆，威勢日加”。
傅恒的第三個兒子，就是大名鼎鼎的福康安。
乾隆三十五年，對於傅恒的三兒子福康安來說，是官運開始的年份。此年傅恒去世，乾隆曾說過“汝兒即吾兒”，傅恒的兒子都被乾隆當作兒子看待，此後扶搖直上，位極人臣。
乾隆對福康安是大力培養，十七歲時被提拔為頭等侍衛。乾隆三十七年，十九歲的福康安跟隨溫福出征大金川。溫福戰死後，福康安追隨阿桂，繼續征戰。從大金川戰役起，此後福康安頻繁征戰，參與了平定甘肅回民起義，擒獲台灣林爽文，遠征廓爾喀，鎮壓苗疆起義。乾隆中後期的戰役，福康安基本參與，且鮮少敗績，被當時人稱為異數。
福康安戰功赫赫，長相英俊，受到乾隆喜愛，這卻讓和珅心裏吃醋，二人互相爭寵，勢不兩立。在和珅的暗箭之下，福康安吃了幾次虧，自然不肯罷休，尋找機會準備反撲。乾隆四十五年，雲貴總督空缺。乾隆環顧親信大臣，可以挑選的隻有阿桂、和珅、福康安等人。但阿桂坐鎮中樞，職務重要。和珅扈從左右，不可遠去，就將福康安派去了雲南。
為了調節二人矛盾，乾隆此後一直讓福康安在外辦理軍事，和珅則留在京內處理朝政。這二人都不是省油的燈，一個在京內聚斂無數財富，一個在外豪縱無度，“時和相專擅於內，福文襄豪縱於外，天下督撫習為奢侈，因之庫藏空虛，民業凋敝。”
福康安的老爹傅恒性好奢靡，衣冠器具崇尚華美。傅恒府中的園林，被軍機大臣尹繼善讚為“蓬島仙境”，府內所藏寶物無不昂貴。傅恒死後，二兒子福隆安賣了些寶玩，就得銀八十萬兩。自鳴鍾、時辰表等在當時屬稀罕貴重之物，而在傅恒府中卻很普通，甚至仆役也每人身上掛了一塊表。
這樣的家庭背景，也使福康安喜好奢華。福康安每至一地，必笙歌一片。福康安喜歡穿紫色衣服，所到之處，大家均效法，稱紫色為“福色”。福康安能唱曲，於是前方將士血肉橫飛，拚死鏖戰，後方大營內笙歌一片，餘音嫋嫋。
福康安名頭大了，想不招惹點是非都難。福康安有個家人，與一個地痞副天保是鄰居，常將福康安的排場講述給副天保聽，讓他頗是羨慕嫉妒恨。聽得多了，副天保覺得福康安的靈魂在自己身上附體了，想借此發財。副天保找了幾十個地痞，自稱是大帥福康安，從京師出發，一路行騙。
地方官們對福康安的威風早有耳聞，聽說是他來了，自然得大力孝敬。副天保騙取財物無數。招搖撞騙，一路走到湖南辰州。辰州知府安泰卻是福康安一手提拔起來的，聽說福康安來了，自然要過去拜見主子。副天保哪裏敢見安泰，就稱病不出。安泰越發狐疑，這不是福康安的浮誇風格啊，就硬闖了進去。一看情勢不妙，副天保趕緊一頭鑽入到重重被褥之中，安泰就一條條將被子拉開。最終真相出現，冒牌貨副天保被擒。
福康安與和珅不和，雖然豪縱於外，但卻與和珅的弟弟和琳關係融洽。和琳小和珅三歲，和珅入軍機處時，他才到吏部做了個筆帖式。有和珅罩住，和琳的仕途也開始燦爛起來。與哥哥和珅一樣，和琳自身也有過人之處，他肯幹，能幹，苦幹。