初三這天，廣平夫婦、香香夫妻一起到黃家村拜年。
外公家真熱鬧，西西帶著一雙兒女也來了，女兒還小，由保姆抱著。馮遠征在部隊過年，據說是為了鼓舞士氣。
西西憔悴了不少，即使上了濃妝，也難掩落寞。
香香忙問為什麼。這一對要好的表姐妹，真心希望對方過得好。可這一次，任憑香香如何著急，西西就是不願多說。
半瘋半傻的黃雪芊嫋嫋娜娜地過來了，她業已發胖，卻機械地扭著腰肢，讓人發笑。她一邊走，一邊大聲嚷嚷：“她丈夫沒回家，就是不要她了唄，問什麼問？誰像某個又香又臭的，害死我兒子，還有撿破鞋的續上！”
香香大吃一驚：自己和西西隻是小聲交談，大姨怎麼就聽見了？還講那麼難聽的話。
西西顯然已經習慣了，臉紅了紅，安慰香香：“別理她。我媽性格太要強，本來狀況就不太好，現在我爸又迷上上海的一個交際花，整天泡在上海不著家，我媽幹脆就瘋了，見誰咬誰。”說著，長長歎了口氣。
雪芊已被大太太製止住了，不再口出髒言。
香香回頭找福華，福華不見了。
客廳裏都是一些女眷，除康定橋外。他們以大太太為中心，圍坐在一起，專找一些愉快的話題聊。
康定橋說：有一次，女皇武則天生病了，整天提不起精神。禦醫來了一撥又一撥，藥開了不少，女皇就是不見好。大家都提心吊膽，生怕一不留神，就被女皇下令砍了。太平公主知道了這事，微微一笑。隨即便挑選了五名青壯後生，率領著去麵見母皇。第二天，武則天又精神抖擻出現在朝堂上。散朝後，大家都十分開心，卻意外地發現宮門外或坐著或躺著五個年輕小夥子。狄仁傑上前問道：“小夥子，你們是什麼人呀？怎麼敢在宮門外撒野？”其中一個回答說：“我們是藥渣。”
康定橋話未說完，全場“轟”的一下笑噴了。
康定橋一本正經地說：“還有呢，要不要聽？”
秦屏說：“快說快說，別賣關子了。”
雪芊突然說：“三媽和武則天一樣騷——”
阮寶宜一把捂住了雪芊的嘴，她就坐在雪芊旁邊。
人們都驚呆了，西西更是大驚失色。她回望身旁的香香，香香麵如土色。人們的視線一下全集中在三太太身上。
秦屏跑到三太太身旁，把她拉走了。
大太太指著雪芊，氣急敗壞地說：“你呀你！心眼這麼小，幾十年的事還掛在嘴邊，叫人笑話，真是丟人現眼！”
二太太尷尬至極。她和大太太一起，將雪芊弄回房裏了。
大家都掃了興。康定橋溜到男人堆裏去了。
男人們正在高談闊論。和這家的女人比，男人在數量上明顯處於劣勢。彭誌遠已經許久沒來黃家拜年了，當然，每個節日裏，他都會從不同的地方，打來問候的電話。馮遠征沒來，欽豐也沒回，朝意和妻子去嶽父母家拜年了。
阮仕勤一大早就來了，朝將軍村方向張望了不知多少回。當香香他們一跨進黃家大院時，他的眼睛就像星星一樣發亮。他盯著福華看：這是個文質彬彬的人，看起來有些懦弱。他看到香香如滿月般微笑的臉，心裏想到：她幸福嗎？這個男人對她好嗎？
輪不到阮仕勤打招呼，廣平夫婦和福華夫妻這兩對新人，已被人們簇擁著進了屋，耳邊是響亮的爆竹聲。
午飯時，廣平和福華這兩個新郎官喝了不少酒，福華更甚。
飯後，大家各自為政：兩桌麻將已經開打，橋牌桌上正在洗牌……阮仕勤終於瞅準機會，來到香香跟前。