欽元、寶宜夫婦以及朝意、朝念兄弟，在阮家一待待了十來天。阮寶宜的大哥阮恩賜是阮家的頂梁柱。自從阮老爺癱瘓後，阮家的大小事務皆由阮恩賜操持。阮恩賜也能幹，在金山縣城，就開了兩家古玩店，省城一家，外省兩家。特別是他親自坐鎮的洋貨城，坐落於金山縣城最繁華的商業街，生意做得是風生水起。所以雖說阮家男丁不多，阮恩賜下麵有九個妹妹，卻無一個兄弟，但財富的累積，使得阮家穩穩當當坐上了金山縣首富的寶座。攀龍附鳳的人可真不少，一些交際場上的女人，更是主動投懷送抱。可阮恩賜不好這些，他隻愛美酒。可不，年紀輕輕的他，居然就葬送在酒上了，丟下三個妻妾和五個兒子。所幸大兒子、二兒子都已結婚生子。老三阮仕加和朝意同年，這年十八歲，老四阮仕勉十六、老五阮仕勤十四。
阮恩賜的去世，給了阮家沉重的一擊。阮老爺、阮太太臥床不起，家裏大小人等是哭得死去活來。阮寶宜想到還有幾個尚未成年的侄子失去了父親，想到大哥一直以來對自己的好，不禁悲從中來。黃欽元幫著料理大舅子的後事，朝意、朝念特別後悔以前來外公家太少，因為每次來，舅舅都要問他們的學習，這讓他們發怵，特別是調皮鬼朝念，他的成績常在丙、丁之間徘徊。
阮恩賜的事情告一段落後，黃欽元、阮寶宜他們回到了黃家村。老爺、太太們唏噓不已。他們也到阮家去過，陪坐在阮老爺、阮太太的病床前，哀歎生命的無常，要二老節哀。白發人送黑發人，太淒慘了，他們當天就回來了。
阮寶宜許多天都恢複不過來。雪芊來了，也不好意思老拿她的煩心事來煩大家。
所幸，這天傳來好消息，西西生了，生了一個大胖小子！黃家上下都異常開心：所有的人都升級了！
雪芊更是高興異常，一掃往日的陰霾，臉上大放異彩。欽豐開玩笑說：“大姐，這有什麼開心的？你升級做了外婆，證明你老了哦！”“去你的，你懂什麼？你沒生過孩子，你是體會不到這種樂趣的。”雪芊神采飛揚地說。
說者無意，聽者有心，雪芊的話，不想正被剛走過來的秦屏聽到了。她臉一黑，旋即綻開滿臉的笑容：“大姐說什麼呢？”
雪芊自知失言，笑著說：“不跟你說了，我要去看我的外孫羅！”她告別了黃老爺他們，準備去外省女兒家了。
再說景天這些天，也是心神不寧的。母親過於激烈的反對，總是讓人心緒淩亂。香香有什麼不好的？溫柔、美麗、善良、孝順，最重要的是，兩個人是那麼相愛，母親為什麼要棒打鴛鴦呢？所有負麵的情緒都敵不過景天對香香的思念。這天周末，景天偷偷地直奔將軍村而來。
當時香香正和哥哥廣平采摘板栗。香香家的院子裏種了兩棵板栗樹，前兩年結的板栗不多，今年稍好一些。正所謂“櫻桃好吃樹難栽，板栗好吃果難摘”，熟透的板栗裹著帶刺的殼，就像一隻隻小刺蝟，叫人無從下手。可這卻難不倒自小就生活在農村的廣平、香香兄妹倆。廣平舉一根竹竿，將板栗從樹上打下後，兄妹倆將落在地上的板栗裂口朝上擺好，兩個人用腳尖踩住板栗，往兩側稍稍用力，板栗殼裂開了，板栗露出來，伸手一拿便得。