皖係
張懷芝出身於山東東阿一個破落之家，早年曾於夜間棲身古廟，夢見廟神恭賀他是未來的撫台。1916年5月，張繼靳雲鵬之後為濟武將軍督理山東軍務，他便重修廟宇以答神庥。
張懷芝在北洋大將中資格甚老，但不學無術，脾氣粗魯，動輒發火，因此人稱他為張三毛。
張懷芝對屬員倨傲無比，常直呼其名，加官銜又有一種難聽的詞，如參謀長為參謀頭兒，副官長為副官頭兒。張驅走省長後自兼，到省長公署第一件事便把各要員的姓名都寫在簽條上，遇有要事要辦，他隨手栽簽筒裏抽出一支，抽中誰就派誰辦理，故闔署官員無一人敢離職。內務科長姚鵬是位老名士，很受曆任省長禮遇，一日赴宴來遲，剛剛抽中簽而無人應卯，張大呼“責打軍棍二百”，後眾人再三求情，才寫了一筆“記打軍棍二百”的欠賬了事。
某日，時任山東督軍的張懷芝，傳見本省籍候補縣知事一百八十餘人訓話，他說：“你們各人有各人掌控的省份，同樣的地皮，何以不刮外省而向本省來刮！我年輕當兵的時候拿穩宗旨，不升官便去做強盜，我絕不在本省做強盜，一因於心不忍，二則做強盜發了財，本鄉本土知道財的來源，我不能向人誇耀。你們這一批知事真是太不知事了！”
山東行政費支絀，督軍張懷芝提議官吏減薪，並自動減薪一千元為之倡。大小官員不得不從，一律按八成發薪。秘書把減薪名冊呈上去，他動筆把本人減薪一項塗掉。
張懷芝當了無權無兵的參謀總長。一次參謀部發生鬧餉風潮，張懷芝說：“我現在換上了長袍，不能像短褂子，打劫一筆來大家分攤幾個子，我們隻好白窮。”
1913年8月，倪嗣衝到安慶接任安武將軍督理安徽軍務時，乘馬入城，以大隊騎兵為先導，以一營步兵殿後，所持槍械一律露刃實彈，如同開赴戰場一般。倪接印視事後，傳人用令箭，行程用滾單，求見者須具手本、履曆，稱之曰“督帥大人”。談話不許用新名詞，如“歡迎”二字亦禁用。桐城縣長遞名片求見，被他嚴加申斥。
1919年夏間，倪嗣衝的安武軍，在安慶犯下一件駭人聽聞的奸殺案，造成女子蠶業講習所的教員、學生多人自盡的慘劇。後由上海媒體予以披露，吳佩孚為此事發了一個通電：“昔武安君白起坑趙卒四十萬，所殺雖多，其野蠻尚未若此之甚。彼以武求安，此則安然用武，誠為我國一大辱點。官府鉗民之口，而不知欲蓋彌彰。”電文鉗上“安武”二字，可謂妙極。
段祺瑞的部下程長發，任參戰軍第一師第二旅旅長時，在全旅軍官會議上說：“仗是一定要打的！練軍隊原來就是為打仗，現在就要準備好了。軍隊好比是狗，主人要我們咬誰就咬誰。”
安徽軍閥陳調元常說：“北方人多願寧折不彎，我則寧彎不折。識時務為俊傑，不識時務者必敗。”
有一次，袁世凱要在北京舉行閱兵典禮，並邀請各國公使前往觀禮。張敬堯知道袁世凱舉行閱兵典禮是為了炫耀軍威，於是加緊訓練軍隊，並將部隊裝備整齊，以便到時候出出風頭。果然，閱兵典禮舉行後，袁世凱、段祺瑞都覺得他幹得不錯。袁世凱還拍著張敬堯的肩隨口說道：“你還可以，今後好好幹，將來我把你這一旅擴編為師。”張敬堯把袁世凱這句話牢牢記在心上。同年，張敬堯率部駐防河南。這時，他已擁有獨當一麵的權力了，於是，他在駐地自行招兵買馬，很快編成了一個師，然後電告袁世凱說：“現已成立第七師（當時正缺這個師的番號——作者注），請賜予任命，並發給裝備和餉項。”張還對袁的左右親信說：“袁大總統九五之相，龍興有日。君無戲言，難道還舍不得給我一個師長當嗎？”袁聽到張敬堯的這些話覺得十分稱心，哈哈大笑道：“這回，我被張敬堯這小子訛上了！”高興之餘，袁世凱下令任命張敬堯為第七師師長，並給該師頭等裝備和甲級開支，表明他已把張敬堯視為心腹。
自從製運動明朗化以來，勸進之風興起，話講得最坦率的當屬第七師師長張敬堯。當梁士詒組織各省請願聯合會，在同興館大宴各界人士的時候，張手裏拿著一根長旱煙管，一麵吸煙一麵大放厥詞說：“大總統高升皇帝，隻須下一道上諭，誰敢造反就斫下誰的腦袋，幹嘛要鬧這些討論、請願的把戲！”袁聽到後表麵上大發脾氣說：“這個老粗懂得什麼！我要重重地辦他一下，以警戒那些敢於幹涉政治的軍人。”