正如西歐在經濟上的複興離不開美國的援助一樣，西歐在軍事上的合作也不得不依靠北約，來保護自己的利益。西歐國家早已意識到，歐洲的安全問題雖然不像二戰以前那麼嚴峻，但是沒有美國的參與，歐洲自己也解決不了。於是在1948年7月6日，西歐各國代表齊聚華盛頓，舉行正式會談，討論締結安全條約問題。1949年3月，《北大西洋公約》條文擬定並向外公布。4月4日，美國、加拿大和一些歐洲國家在華盛頓簽署了《北大西洋公約》。同年8月24日，北約正式成立。條約規定：北約國家實行集體防禦。任何一個成員國同其他國家發生戰爭時，北約必須援助，成員國須指派本國的一部分軍隊歸北約統一指揮。此後，北約又成立軍事委員會作為北約最高軍事指揮機構，由參加軍事一體化指揮係統的成員國總參謀長組成，負責就北約防務問題向部長理事會和防務計劃委員會提出建議，並對下屬各主要戰區司令部實施領導。
為了防止歐洲籠罩在蘇聯的陰影之下，北約成員國承認美國在歐洲的主導地位，維持並繼續擴大北約組織。此時的歐洲大陸已成為美國對抗蘇聯的前沿陣地。美國出於在歐洲南部包圍蘇聯的需要，於1952年2月，把希臘、土耳其吸引進來。之後，歐洲大陸便組成了一個遏製蘇聯的弧形包圍圈。
從1948年起，中國局勢發生了重大變化，國民黨反動統治的崩潰已成定局。鑒於亞洲形勢的巨變，美國決定改變對日政策，扶植日本，締結對日和約，使日本成為美國在亞洲遏製中國和蘇聯的重要棋子。1951年9月，美國在舊金山召開對日媾和會議，簽訂了《日美安全保障條約》，為日本提供軍事上的援助。接著，同年9月，美國同澳大利亞、新西蘭簽訂了《太平洋安全保障條約》，1954年9月，在美國策劃下，美國、英國、澳大利亞、新西蘭、菲律賓、泰國等八國在菲律賓首都馬尼拉簽訂了《東南亞集體防禦條約》，即《馬尼拉條約》，成立了“東南亞集體防禦條約組織”。至此，北約的勢力範圍由大西洋延伸至太平洋，成為目前世界上最大的軍事集團。
趣味鏈接 法國退出北大西洋公約組織一體化軍事機構
1959年，戴高樂出任法蘭西第五共和國總統，對外執行獨立的民族主義政策，力圖恢複法國的大國地位，擺脫美國的控製，放棄在美國主持和領導下的大西洋集團。戴高樂於1959年3月宣布法國的地中海艦隊不受北約指揮。為了與美國對抗，法國還加強了同歐洲國家的關係，同中國建立正式外交關係。法、美對抗不斷加劇。1963年，法國政府宣布大西洋艦隊不受北約指揮。1966年3月，戴高樂致函美國總統約翰遜，要求正式退出北約各軍事機構，並宣布在7月之前撤回受北約指揮的全部法國軍隊，同時還取消了北約軍用飛機在法國過境和降落的權利，限令美軍在一年內撤出法國。7月1日，法國退出北大西洋公約組織一體化軍事機構。北約總部從此由巴黎遷至布魯塞爾。
華沙條約組織——以蘇聯為首的東歐軍事一體化機構
二戰結束後，隨著世界戰略格局的形成，以蘇聯為首的社會主義陣營同美國為首的西方資本主義陣營處於冷戰對峙狀態。為了使東歐各國進一步團結在蘇聯周圍，對付“杜魯門主義”，加強同西方資本主義陣營的鬥爭，蘇聯政府指出美國是帝國主義陣營的主導力量，是世界反民主的反動勢力的堡壘，“杜魯門主義”是美國全球擴張總計劃的一個組成部分。不久蘇聯政府便采取一係列措施。
但北約為了維護聯邦德國的穩定，美、英、法等西方國家於1954年10月簽訂了《巴黎協定》，允許聯邦德國加入北大西洋公約組織。這一舉動引起了蘇聯政府的強烈不滿，要求西歐各國不要批準《巴黎協定》，“防止德國軍國主義再起”。但遭到北約成員的嚴厲拒絕。同年11月29日，蘇聯同阿爾巴尼亞、保加利亞、波蘭、民主德國、捷克斯洛伐克、羅馬尼亞、匈牙利在莫斯科舉行歐洲國家保障歐洲和平和安全會議。會議通過宣言聲稱：如西方國家批準《巴黎協定》，蘇聯和東歐國家將在組織武裝力量和聯合司令部方麵采取共同措施。1955年5月5日，《巴黎協定》被批準。5月14日，蘇、阿、保、匈、德（民主德國）、波、羅、捷八國在華沙簽署了《華沙條約》，華沙條約組織正式成立。