然而，表麵上強盛的印加帝國隱患也不少。連年戰爭，使印加帝國內部經濟已經“精疲力竭”，再也無法支持大規模的征戰運動了。而且此時印加人也反對戰爭，渴望得到休養生息的時間。然而1492年，哥倫布到達加勒比海諸島，打破了“新大陸”的安寧。從此，“舊大陸”大批的尋寶者爭相踏上了美洲的土地。其中，最富戲劇性的是西班牙殖民者皮薩羅僅率領169名士兵征服了龐大的印加帝國。
西班牙殖民者自知正麵對抗不是數萬印加軍隊的對手，因此他們陰謀騙取了印加皇帝阿塔瓦爾帕的信任，約他在卡哈馬卡談判。當皇帝到達約定地點後，西班牙殖民者背信棄義，用長槍加短炮的方式，強行俘虜了他。從這裏可以看出，印加士兵木棒加石頭的武器已經遠遠落後於入侵者。西班牙殖民者要求印加人用黃金堆滿一間長22英尺、寬17英尺、高8英尺的房間，以此來贖回他們的皇帝。
當印加人滿足了他們的要求後，入侵者卻背信棄義地殺害了他們的皇帝。印加人發現受騙，開始了大規模的反抗活動。但是為時已晚，西班牙殖民者用這些黃金武裝了更多的軍隊。當西班牙本土援軍到達美洲時，等待印加人的隻是屠殺。1533年，印加末代國王圖帕克被捕殺，宣告了印加帝國的滅亡。
趣味鏈接 印加帝國遺址
今日印加帝國最著名的遺址為建在馬丘峰和華伊納峰之間的馬丘比丘。現在雖然僅剩一些建築廢墟，但卻保存了一塊“十二角石”，被稱為“哈圖姆魯米約克”。考古學家相信它是印加曆法計算工具的一種。
黃金城寶藏——傳說中的世界十大寶藏之一
16世紀初，西班牙殖民者滅掉印加帝國後，把印加帝國的黃金洗劫一空。西班牙統帥庇薩羅聽說印加帝國的黃金全是從一個叫帕蒂的酋長統治的瑪諾阿國運來的，而且那裏金銀財寶堆積如山，庇薩羅心癢難耐，立即組織探險隊開赴亞馬遜密林深處，企圖尋找傳說中金銀財寶堆積如山的“黃金城”。但是探險隊員在茂密的亞馬遜森林裏猶如一隻隻無頭蒼蠅，根本找不著方向，還要時時刻刻遭受著食人魚、吸血蝙蝠、日輪花等凶殘動植物的襲擊。許多探險隊員葬身在茂密的叢林裏。於是，這次探險活動以失敗而告終。
隨後，西班牙人、葡萄牙人、英國人、荷蘭人和德國人風聞黃金城的消息，都想攫取千金，於是蜂擁而至，深入亞馬遜密林。其中，有位叫凱薩達的西班牙人率領約716名探險隊員向黃金城進發，在付出550條性命的慘重代價後，終於在康迪那瑪爾加平原發現了黃金城和傳說中的黃金湖，並找到了價值300萬美元的翡翠寶石。然而這僅是黃金城難以估價的財寶中的微小部分。
後來大批的尋寶者蜂擁至此。但是令人奇怪的是，這座蘊涵著無數金銀財寶的城市卻像空氣般的不見了蹤影，以後誰也沒有找到黃金城的下落。黃金城是否存在成了一個謎，牽動著世界各地探險家和考古專家的心。
關於“黃金城”寶藏的消失之謎，曆史上有兩種觀點。一種觀點認為，是西班牙軍隊的入侵引起了黃金城裏穆伊斯卡人的警覺，他們認為與其讓西班牙人將黃金奪走還不如將這些黃金獻給他們的守護神——黃金湖。還有一種觀點認為，凱薩達為了獨吞“黃金城”所有的財寶，屠殺了城中大批的穆伊斯卡人，然後將掠奪的財寶埋藏在亞馬遜密林深處一個不為人知的地方，隻留下了一張藏寶圖。可是在一次侵略戰爭中，凱薩達和他所有的部下全部被殺，從此“黃金城”的寶藏再無人知曉。
趣味鏈接 黃金湖的誘惑
傳說中的黃金湖就是哥倫比亞的瓜達維達湖。17世紀，一位印第安王族的成員向人們描述了在黃金湖畔所舉行的傳統加冕儀式：當時，王位繼承人全身被塗上金粉，如同黃金塑就，然後在湖中暢遊，洗去金粉。他的臣民紛紛獻上黃金、翡翠，堆在他的腳旁，這位新國王將所有黃金丟進湖中，作為對上帝的奉獻。這種傳統儀式舉行過無數次，可見黃金湖的黃金蘊藏量對人們的誘惑了。