“小老兒的祖師爺是永樂朝的袁珙、袁明徹父子，隻是柳莊神相深不可測，小老兒天資愚鈍，隻學得測字一門。”
駝背老者拱手開言，神情肅穆，說到後麵，聲音忽地變得異常蒼老絕望，似是學藝未精，羞辱了師門一般。
灰衣老者麵色微變，肅聲說道：“袁氏父子據說是大唐神相袁天罡的後人，實在是百年難求的奇才，頗受永樂爺賞識眷顧，以致當年柳莊神相風行朝堂，名震江湖。先生既然出自柳莊門下，才學可知。方才咱這位小老弟言語唐突，還望包涵一些，真是失敬了。”
“豈敢！豈敢！”那駝背人見灰衣老者知曉一二，不免生出幾分他鄉遇故舊之感，麵色和緩了許多，悠然說道：“當年祖師爺巧遇我大明成祖皇帝，為永樂爺測了一字，龍心甚悅，我派大昌！”他臉上現出不勝神往之色，沉浸到無邊的遐想之中。
“哪一個字？”藍衣公子急問。
“是一個‘帛’字。”灰衣老者右手在左掌心輕劃幾下。
“不錯！是‘帛’字。”駝背老者對灰衣老者咧嘴一笑，心下暗暗添了幾分欽佩，拱手道：“看來前朝故事，這位老兄也是極為熟悉！”
灰衣老者也笑道：“奇人逸事，天下豔稱。在下不過略知一二，願聞其詳。”
“‘帛’字何意？”藍衣公子見他二人憶及往事，也想知道內情。那年輕夥計與少年更是滿麵企求之色，急不可耐。
駝背老者客氣道：“既是公子動問，小老兒就講上一講，也算炫耀一下師門的光彩。若是有遺漏不詳之處，煩請這位仁兄補正。”他向灰衣老者略一頷首微笑，幹瘦的右手端起茶碗喝了一口，清一清喉嚨，緩聲說：“祖師爺當年遇到永樂爺，也是在京師之地，那時永樂爺還沒有龍飛九五，不過是燕地的藩王。哎！轉眼二百多年過去了。”駝背老者望望窗外碧波粼粼的河水，似是不勝感慨。
“那日永樂爺微服遊覽，正好在前門外遇見祖師爺守著千字幡伏案小睡，對幾個上前問卦求卜的人不聞不理。永樂爺心下好奇，笑道：‘有生意不做，卻來這裏睡覺，可見沒多少本事，怕是師父教的言語用盡了吧！’祖師爺頭也未抬眼也未睜就回道：‘幾個俗人不過草木賤民，麵目可憎，有什麼好看的？天生我材，豈是單為芸芸眾生勞碌的？自古燕趙多慷慨悲歌之士，原想此地必是藏龍臥虎，卻怎的也沒有幾個可結識的英雄！’永樂爺見祖師爺口氣大得可以吞天，暗自惱怒，就走上前道：‘我這個俗人偏要勞你相上一相！’祖師爺隨口道：‘相麵就不必了。滾滾紅塵，我也懶得睜開眼睛，就測個字吧！’永樂爺不動聲色，到幡前選了一個‘帛’字，祖師爺命他自取紙筆書寫，永樂爺故作讀書不多書法不整的模樣，將‘帛’字寫得長腳椏杈，上下相離，似是‘白’、‘巾’兩字。祖師爺側頭半睜二目，掃上一眼，抬頭看看永樂爺，頓時將雙眼大睜，起身跪道：‘王爺為何屈降萬乘之尊，輕易在外麵行走？’一旁的行人以為祖師爺瘋癲無狀，信口胡言，永樂爺一把將他扶起，暗叫噤聲。祖師爺道：‘請千歲爺近前說話。’永樂爺連問‘帛’字何意？祖師爺笑道：‘草民行至燕地，見此處王氣甚重，集結北京城上，變幻五彩，蔚然龍形，與南京相互抗衡，一直不明原由，今日見王爺豁然開朗。王爺將‘帛’字分而書之，稍加增益，便是皇頭帝尾之象。恭喜王爺！得遇王爺，草民也可自喜。’永樂爺半信半疑，以為不過江湖術士討錢的吉利話兒，隻打賞了五兩銀子，含笑而去。不料數年後，永樂爺正位登基，想起祖師爺的話，信服不已，派人將祖師爺召至京師，賜官太常寺丞。哪知祖師爺無心仕祿，隻求有錢用，有酒吃。永樂爺並不強求，樂成其誌，欽賜他一麵金牌，親書詔令於上：‘賜汝金牌，任汝行走，過庫支錢，過坊飲酒。有人問汝，道是永樂皇帝好友。’祖師爺單憑一個字，就測出了永樂爺數代江山，可見天道自古不爽，可笑世上愚夫愚婦甚多，又有幾人識得我仙家道術？”
藍衣公子聽得竟有幾分癡了，拊掌道：“有趣！有趣！實在是妙不可言！今日我也要測上一測！”站起身形，便要朝那千字幡指點。灰衣老者以目示意，想要阻攔，無奈藍衣公子興趣正濃，竟視而不見。
駝背老者頷首道：“小老兒願意為公子爺效勞！還請公子爺坐下寫字。”
“不必了！還是從千字幡上選字吧！”藍衣公子似是不願與前人雷同，走到幡前細細尋看，堪堪將千字文讀完，才收住目光，手指“侍巾帷房”四個字道：“就選這個‘巾’字，不會也是‘帝尾’吧？”
“這……”鄭仰田見他故意為難，沉吟道：“此字過於簡單，煩請公子爺再選一個。”年輕夥計聽了，哼了一聲，咕噥道：“分明是測不出了，還故弄玄虛，選來選去的！”
“測出測不出，待會兒自有分曉，小哥兒不要太過心急。”駝背老者和顏悅色，絲毫也不氣惱。
藍衣公子又向布幡上上下下看了一遍，將目光仍舊落在“巾”字上，說道：“巾帽不分家，都聚會在人的最高貴處，就再加一個‘帽’字吧！”