秦始皇。姓嬴名政，公元前259年出生於趙國邯鄲。為秦莊襄王未繼位前（時稱異人，後改名子楚）趙國為質時，娶趙姬所生。嬴政13歲時，父莊襄王子楚死，嬴政繼位為秦王。初繼位時，因年幼，國事皆委於丞相呂不韋。22歲時開始親政。執政後鏟除了威脅王權的呂不韋、毐兩大重臣，使自己樹立了王權之威。穩定了內部之後，從公元前230年起，在10年時間裏，他以風卷殘雲之勢，相繼滅掉了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，第一次在中國境內實現了真正的統一。大一統的秦朝建立之後，秦始皇對國家政治、經濟、文化等各方麵都進行了一係列的改革和創新，並自創稱號，稱始“皇帝”，成為中國曆史上第一位皇帝。秦始皇建立的一整套封建專製主義的中央集權的政治製度，車同軌、書同文，統一度量衡等，經濟文化製度、以及統一法典等都為中國封建社會的發展做出了奠基式的貢獻。
非常之人才會人非常之舉，大智者必然有雄才大略。作為中國曆史上第一個登上帝王之位，第一個掃平六合真正統一中國的秦始皇來說，他的偉大與果敢早在親政第一天的冠禮中就充分地表現了出來，那就是果斷決策，親自平定由太後所支持的，已經把持朝政，擅權多年的呂不韋和毐兩大權臣集團。特別是對野心更大，已經發展到妄圖發動叛亂的毐，他采取了斷然鎮壓的措施。最終使朝政大權，牢牢掌握在自己的手中。
□位高權重呂不韋專權擅政
秦莊襄王子楚駕崩，年僅13歲的嬴政即位為秦王，史稱秦王政。他秦王政從祖輩那裏繼承了空前豐富的遺產，不僅土地遼闊，領有大半個中國，而且兵精將廣，國力雄厚，一派興旺強盛的景象。然而，少年秦王此時還不能管理國事。因為秦國宮廷早有規定：22歲行冠禮，然後再親政理事。在此之前，由太後臨朝稱製，朝政則由兩朝元老相國呂不韋處理。心懷宏圖大誌的政，不甘於被人擺布，他在等待時機，以君臨天下一統河山。
在少年王成長的過程中，秦國已經日益強大起來。經過自秦孝公以來各朝君主的文治武功，關東六國已宛如秦的六個郡縣，天下一統已成必然之勢。曆史把統一的重任降臨在少年王的肩上。這種大好形勢，時常激勵少年王產生一種“天降大任於己”的責任感和自豪感。其貌不揚的少年王漸漸有了一種強烈的願望：我嬴政一定要繼承先輩的威烈，橫掃六合，一匡天下！從此，“一匡天下”就成為秦王政畢生追求的宏偉事業。隨著年齡的增長，他越來越渴望轟轟烈烈地施展才能，早日實現“一匡天下”的宏偉理想。
可是，秦王政麵臨的國內形勢並沒有給他提供大展宏圖的可能。尚未親政的嬴政已麵臨兩大權臣：一個是呂不韋，他憑借相權，淩駕於秦王之上；另一個是毐，他夥同太後，妄圖取秦王政而代之。渴望有一番作為的秦王政具有強烈的權力欲，絕不能容忍王權旁落。於是，秦國君臣之間的矛盾日益激化，竟使秦的統一戰爭也黯然失色！
呂不韋的勢力由來已久。秦王政即位後，呂不韋因立君、拓土有功，仍繼任相國。秦王政少年時已尊稱他為“仲父”。不僅如此，呂不韋和太後還有著極其曖昧的關係。這樣一來，呂不韋的權勢如日中天，炙手可熱。順之者昌，逆之者亡，滿朝文武大臣無不承其旨意，不敢稍有忤逆。
秦王政對呂不韋專權擅政極其不滿，隨著年齡的增長，這種感受越來越強烈，越來越深刻。一天深夜，挑燈夜讀的秦王政在潛心閱讀韓非子的著作。韓非子崇尚君主集權專製統治，主張君主以法、術、勢治理國家，駕馭臣下。秦王政對韓非子極為仰慕，非常信服他的理論。這時，他正在閱讀《定法》篇。韓非認為：秦孝公任用商鞅變法，設立法度治理秦國，秦由此國富而民強，然而卻忽略了君主的馭臣之術，造成君王不能有效地馭製臣下的局麵。雖然國富兵強，兼並戰爭不斷獲得勝利，但勝利果實的相當一部分卻被一些權臣竊取，他們的封土和勢力伴隨著開疆拓土的勝利而不斷擴張，從而大大影響了秦國統一天下的進程，數十年也沒能完成帝王之業。讀到這裏，秦王政濃眉緊鎖，臉上露出強烈的不滿和仇恨之色。現在的呂不韋權傾當朝，與應侯範雎（秦昭王時的名相）和穰侯魏冉（昭王時權臣）何其相似。他的封邑不也是隨著攻城略池的加速在不斷擴大嗎？決不能任憑他這樣發展下去！“君無術則弊於上。”韓非的這句話在他心裏久久地轟鳴著。秦王政的心在呐喊：“我要把權力奪回來，牢固地掌握生殺大權，用強權統治秦國，翦滅六國，盡快統一天下！”
呂不韋以傑出的才幹兩輔秦王，任秦相已長達12年之久。他苦心經營了十幾年才有了的權勢和地位，是決不願放棄的。呂不韋已經覺察到秦王政對他的不滿。為了向秦王政顯示他在秦國不可動搖的地位和不可淩犯的權威，他就在秦王政八年（公元前239年），也就是秦王政即將親政的頭一年，導演了一出“懸書示國門，一字獎千金”事件。
這一天，秦都鹹陽城門前成千上萬的人議論紛紛，群情激昂。原來，呂不韋將他召集賓客們編著的《呂氏春秋》公布於鹹陽市門，並宣稱如果有人能修改該書一字，就獎賞千金。可是，眾多圍觀者就居然沒有一個人出來增損修改一個字，掙這誘人的千兩黃金。《呂氏春秋》是按呂不韋的意誌，由眾賓客設計出來的一個統一王朝的藍圖。偌大一部書，洋洋20餘萬字，絕不可能沒有一個字值得增損修改。之所以沒有人出來動一個字，是人們不敢，大家都畏懼呂不韋的權勢。呂不韋在秦王政即將親政之時，導演“懸書”、“獎金”事件，無非是向秦王政示威：看誰敢背悖我相國的意誌！這一事件表明，呂不韋企圖長期控製秦王政的野心已溢於言表。於是，秦王政與呂不韋的矛盾就公開激化了。