團政委張向善和團長老賈隨同部隊追擊，早就談不上什麼指揮位置了，除了手裏拿的是手槍，別的和戰士沒什麼兩樣。一次，幾十個敵人向他們衝來，他和老賈握緊手槍，心想：敵人衝來就跟他們拚了。沒想到，這夥敵人衝到他們麵前，撲通一聲全部跪倒，把槍舉過頭頂。
原來是來投降的……
馬法五被包圍，立即顯出困獸的樣子：長長的馬臉變成紫色，兩隻小眼向外閃射著凶光。命令參謀長宋肯堂，發報重慶，請命李文自石家莊南來。這是陷入絕望境地的絕望的嚎叫。他現在沒有防禦體係，沒有防禦工事，部隊已經失去控製，被包圍在各個零散村落各自為戰，這是不能有任何作為的。他現在感到劉伯承的本領，迫使他三萬多人脫離原來的築城地帶，倉促南逃，在眼睛可以看到漳河之際，被劉伯承四麵夾擊，打了個手腳無措，倉皇應戰，逃入村莊固守。馬法五不知道該怎麼好了。
宋肯堂說：“李文不會南來，即使來也趕不上了。就近的是三十二軍，又被漳河阻遏。”他說，“劉伯承利用了一切條件，兵法上說的‘四軍’之利，都被劉伯承運用上了。特別是利用平川的條件，對敵方實行寬麵的大規模的攻擊。這一擊很難頂得住而不潰敗，何況又誘使我脫離防禦陣地，幾萬人在毫無掩蔽下倉促應戰，不敗何殆？”
馬法五問：“現在怎麼辦？”他真是毫無辦法了。被劉伯承步步緊逼，他可能采取的一切措施，著著失敗。他氣憤地說：“我還有一個警衛團，一個工兵團。四十軍沒被消滅，一○六師師長李振清在，三十九師師長司元愷也在，還有魯崇義的三個師。迅速構築防禦工事，困獸猶鬥，何況人乎？我手下還有三萬多人，漳河南岸有兩萬援兵，跑不出就打著出去。
我命令：有動搖軍心者，斬！臨陣不前者，斬！違抗命令者，斬！”
連連說了幾個斬字後，馬法五覺得熱血沸騰，一把扯開風紀扣。好像又充滿了信心，而不是被劉伯承打得一敗塗地的架式。
就在這時，副官送來一套便服。藏青色長袍大褂，青布帽殼。衣服折得整整齊齊，帽殼端正地擺在上麵，副官雙手捧著送到馬法五麵前。
馬法五一見怒火中燒，剛宣布三個斬字，副官卻把便衣送到麵前，使他憋得臉都紫了，但是見到副官和參謀長宋肯堂誠摯的目光，馬法五臉上的血色頓時消失，逐漸地變得發黃，由黃變青，變成青蒼色，眼裏威嚴逼人的凶光也消失了，變成癡呆的表情。
顯然副官送來便衣，是參謀長同意的，也許是授意的。在他的周圍，人們已經失去了鬥誌，準備應付不堪設想的局麵。
宋肯堂懇切地說：“權宜之計，以備萬一。隻要主官在，不愁後圖。我立即組織防禦。”
馬法五不服氣地說：“兵法雲，置之死地而後生，我要和劉伯承作最後較量。”但他還是不情願地接過便衣。
宋肯堂已經在指揮參謀部人員焚燒文件和一切命令。司令部的一切動作，都顯示出是在辦後事。
馬法五一揭去他的將軍盔，戴上瓜皮小帽，立刻失去了他往日的威嚴，變得滑稽可笑了。就在這一刻，馬法五臉上失去了光彩，顯得蒼老多了。疲憊、失神、背也挺不起來了。再看他脫下戎裝，武裝帶、馬褲、長靴；周身被一件舊的不潔淨的長棉袍罩住。整個司令部頓時色變，不再像緊張威嚴的作戰司令部，沒有精神主宰。成了寒傖、慌亂、恐怖的烏合之眾的場所。
馬法五不敢看任何人，低下頭去潸然淚下，所有在場的人都哭了。
宋肯堂硬撐著布置防務。
一○六師師長李振清和三十九師師長司元愷闖進來，一見一個商人模樣的人站在司令部裏，先是一怔，爾後認出是馬法五將軍，十一戰區的司令長官，不約而同地放聲大哭。央告著：“鈞座，你不能這樣……”