曆史上李傕等入長安，劉表遣使奉貢。李傕任命劉表為鎮南將軍、荊州牧，封成武侯，假節，以為己援。在荊州期間，劉表恩威並著，招誘有方，使得萬裏肅清、群民悅服。又開經立學，愛民養士，從容自保。遠交袁紹，近結張繡，內納劉備，據地數千裏，帶甲十餘萬，稱雄荊江，先殺孫堅，後又常抗曹操。然而劉表為人性多疑忌，好於坐談，在董太後死後立意自守，而無四方之誌，後更寵溺後妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得權。
劉表死後，蔡瑁等人廢長立幼，奉表次子劉琮為主；曹操南征，劉琮舉州投降，荊州遂沒。
?但是對於這個曆史上本是董太後給劉協做兵馬糧草的後援，為什麼到後來不聽調不聽宣不配合這個就不得而知。
就是在十八路諸侯以勤王除奸賊為名，起兵征討董卓。這十八路諸侯中，有四世三公的袁紹，也有官宦世家的曹操等人，另外西北的馬騰、孔子後人的孔融等等諸多人等，全都薈萃到了一起。盡管十八路諸侯各有各的小心眼，但是名義上依然是為了漢朝的江山，也就是說是為了漢朝劉家的江山在賣命。
那麼劉家的人這個時候都在幹嘛？除了一個平原令劉備之外，卻看不到其他漢室宗親的影子。當時比較大的兩個宗親，一個是荊州劉表，一個是益州劉焉（劉璋的父親）。劉表是西漢景帝之子劉餘的後人，劉焉同樣為也是漢景帝之子劉餘的後人。這兩個割據一方的漢室宗親卻居然是按兵不動，甚至連一絲要勤王的想法都沒有。二人之中的實力其實並不弱，以荊州劉表為例，當時也有著蒯良、蒯越、蔡瑁、黃祖等人輔佐。曆史上對這一做法的解釋是，他們是胸無大誌，隻圖自保之輩。
可是胸無大誌的劉表，在截殺孫堅的時候可是一點也不手軟。隻是當時劉表、劉焉既然擁有了自己的一絲地盤，那麼隻需要坐山觀虎鬥就可以，沒有必要去和各懷異心的諸侯們去勾心鬥角，如果他們兩敗俱傷，正好坐收漁翁之利。可是雖然沒有出戰，劉表卻一直觀察著戰爭的動向，後來還真的出兵掩殺了一陣，不過卻不是攻董卓，攻孫堅。而且這次進攻的起由是袁紹隻寫了一封書信給劉表，就達成了自己的目的。可是要去做截殺孫堅，替袁紹做惡人，這種事情，一封書信分量難免有些太輕了，畢竟這是在幫袁紹做事。而且既然袁紹可以讓劉表殺孫堅，那麼十八路諸侯討董卓的時候，袁紹應該也是邀請過劉表，隻不過劉表沒有參與而已。
後來為了孫堅手中玉璽卻凶狠出兵殺伐，看起來劉表這個人也不簡單，做棋子做久了，也許是個人都像做一回主角，作為同為皇族宗親的劉表因窺視皇位，也有著自己的小算盤..