“她本來一直是個沉靜和有思慮的孩子，她變得更加這樣了。她的姐姐們都問她，她第一次升到海麵上去的時候究竟看見了一些什麼東西；但是她什麼也說不出來。有好多晚上和早晨，她浮出水麵，向她曾經放下王子的地方遊去。她看到花園裏的果子熟了，被摘下來了；她看到高山頂上的雪融化了；但是她看不見那個王子。所以她每次回家來，總是更感覺痛苦。她的惟一安慰是坐在她的小花園裏，雙手抱著與王子相似的那尊美麗的大理石像。可是她再也不照料她的花兒了。這些花兒好像生在曠野裏一樣，長得滿地都是，它們的長徑和葉子跟樹枝交織在一起，使這地方顯得非常陰暗。”
“最後她再也忍受不住了。不過隻要她把她的心事告訴了一個姐姐，其餘的姐姐馬上也就知道了。但是她們隻把這秘密轉告了幾個自己的知心朋友；除了她們和別的一兩個人魚以外，沒有一個人知道。她們之中有一位知道那個王子是什麼人。她也看到過那次在船上舉行的慶祝。她知道這位王子是從什麼地方來的，他的王國是在什麼地方。"來吧，小妹妹！"別的公主們說。她們把手搭在彼此的肩上，成一長排地升到海麵，一直遊到一個她們認為是王子的宮殿的地方。這宮殿是用一種發光的淡黃色石塊建築的，裏麵有許多寬大的大理石台階。有一個台階還直接伸到海裏。華麗的、金色的圓塔從宮殿頂上伸向天空。在圍繞著這整個建築物的圓柱中間，立著許多大理石像。它們看起來跟活人一樣。透過那些高大的明亮的窗玻璃，人們可以看到一些富麗堂皇的大廳裏，懸著貴重的絲窗簾和織錦，牆上飾有大幅的圖畫，就是光看看這些東西也是非常愉快的事情啊。在最大的一個廳堂中央，有一個巨大的噴泉在噴水，水花一直向上麵的玻璃圓屋頂射去，同時太陽卻透過玻璃射下來，照在水上，照在大水池裏的植物上。”
“她知道了王子是住在什麼地方。她在那兒的水上度過了幾個黃昏和黑夜。她遠遠地向陸地遊去，比任何別的姐妹敢去的地方還遠。的確，她甚至遊進那條狹小的河流裏，一直遊到那個壯麗的大理石陽台下，大理石陽台的長長的影子倒映在水上。她在這兒坐著，瞧著年輕的王子，而王子卻以為月光中隻有他一個人呢。”
“有好幾個晚上，她看見他在音樂聲中乘著那艘飄著許多旗幟的華麗的船。她從綠燈心草中向上麵偷望。風吹起她的銀白色的長麵罩的時候，如果有人看到她，他們總以為那是一隻天鵝在展開它的翅膀。有好幾個夜裏，漁夫們打著火把出海捕魚，她聽到他們說了許多稱讚王子的話，她高興起來，覺得浪濤把他衝得半死的時候，是她來救出他的生命的。她記起他的頭怎樣緊緊地躺在她的懷裏，她怎樣熱情地吻著他。可是這些事他自己一點也不知道，他就是做夢也不會想到她啊。她漸漸開始愛起人類來了，漸漸開始盼望能夠生活在他們中間了。她覺得他們的世界比她的天地大得多。的確，他們能夠乘船在海上行駛，能夠爬上高聳入雲的大山，同時他們所有的土地，連帶著森林和田野，伸展開來，使得她連望都望不到盡頭。她希望知道的東西真是不少，可是她的姐姐們都不能回答她的一切問題。因此她隻有問她的老祖母了。”