清幽的夜風，拂過鋪滿了銀霜的屋頂，在圓圓的月亮下邊，一個熟悉的身影，用手攏著什麼，輕聲吹奏……
皎潔的月光下，她的側影象陷在淡淡的霧氣中，清幽如夢幻般地迷離著，她秀美的臉在若隱若現中慢慢清晰。他從遠處，一步一步，緩緩地走近，她聽見響動，回頭過來，那清亮的眼睛，幽幽地望過來，他情不自禁地微笑起來，柔聲喚道：“清塵……”
她平靜地望著他，淺淺的涼意在眼中漸濃，仿佛無視他的笑容，而臉上的清冷更是橫亙在二人中間，瞬間疏離了他。
他的笑容終於澀澀地退去，悵然著一張臉，訕訕道：“清塵……”
她不語，回過頭去，抬手輕輕地解散了頭發，披落在脖子兩側，再轉過頭來，卻是嫣然輕笑：“我要是，真是個女孩，你會喜歡我嗎？”
他忽地裂開嘴，傻笑起來：“清塵……”
“以後，你不要再叫我清塵了。”她的臉色倏地一變，冷冷道：“我的事，不要你管。”
“清塵……”他急了，大叫一聲，猛然間睜開了眼睛——
麵前，是白晃晃的帳頂，四下，是暗夜的沉靜，這，原來隻是個夢。
刺竹緩緩地坐起來，抹了一把臉。冷不丁，旁邊伸出來一隻手，就搭上了胳膊，刺竹一驚，側臉一看，肅淳打著嗬欠，正睡眼朦朧地說著：“你幹什麼呀？”
刺竹籲口氣，低聲道：“沒什麼，睡不著……我出去走走，你睡啊……”
一起身，下了床。
腳步漸漸遠去，門扣上了。
肅淳緩緩地睜開眼睛，全無一點睡意，他望望門的方向，緊緊地鎖住了眉頭。
刺竹穿著短褂，信步走著，不覺到了一園子裏，抬頭看看月亮，心事沉沉無處排遣，四下看看，就在葡萄藤架下坐了下來。
大戰過後的乾州城裏，祥和安寧，這兩日大軍狂歡之後，已經撤走一半人馬先行回朝，這臨時駐紮的院落，更是趨於平靜。
再過兩日，剩餘的大軍也要撤走，在此之前，安王等待著皇上的聖旨。聖旨將會派來新一任乾州知府，而依琳的婚事也將塵埃落定。皇上是寬和的，可以放依琳一條生路，但作為叛王之後，絕不可再回京城，絕不會賜以榮耀，也絕不可能許給戰將，依琳的歸宿，隻能是文官之後。
但是，以他對依琳的觀察和了解，刺竹覺得，依琳不會接受這樣的安排。依琳和初塵是截然相反的兩種人，初塵表麵潑辣而內心怯弱，依琳表麵柔順而內心倔強，而清塵也正是看到了這一點，才放不下依琳。
刺竹知道，此時的清塵，放下了許多，她厭倦了戰爭，厭倦了廝殺，厭倦了爭鬥，隻想輕身而去，甚至是，要迫不及待地逃離可以預見的、更為殘忍的結局，這結局，是依琳的宿命，是秦駿的下場。刺竹不想她離開，哪怕她隻多呆一分鍾，對他來說，都是好的。所以，在清塵那樣堅決要走的時候，他要暗示，要勾起清塵對依琳的不忍，換取辭別的延期。