妻子草蘭再也忍受不了了，淚如泉湧，怕他傷心抽泣著跑出門去，三妹追了出去。
薑薔傑痛苦地轉過身，尋著草蘭的軌跡望去，一臉木訥地看著門外，透過虛掩的門縫去搜索屋外的情形。高達健碩的草蘭坐在窗前，頭發全白了，失聲痛哭。良久，草蘭拭去淚花，憂鬱的獨自麵對著專家胡教授，還有一群身穿白大褂的實習醫生的目光在前後左右包圍著她。薑三妹站在一旁臉色陰沉著，時刻守護著嫂子。窗外灰蒙蒙的天空襯托著草蘭僵直的身影，他極力想要看到她的臉，可惜看不到。他想製造熱點，用某種方式安慰她一下，又怕打斷與醫生的談話。
薑薔傑強製自己躺在病床上等待著，時間在煎熬中慢慢流逝，仿佛過去了好幾天，終於看到醫生做出結束談話的表情。妻子渾身顫抖了一下，緩步走進病房，情緒輕鬆了許多。他掙紮著走下床，站在妻子身後，輕輕拍拍她的肩膀。草蘭站起來，猶豫了一下，然後像是鼓足了勇氣，轉過身來麵對丈夫。她的臉色突變，嘴角微微抖動，眼裏一片哀傷。在和她共同生活的20多年裏，他從沒見過她的臉色如此黑暗陰沉。
史桂途與薑薔倩安慰薑薔傑夫妻，說：“大哥呀，你安心養病吧。大嫂，你就用最好的藥，錢不是問題。”說完，他們心情沉重地走出病房，驅車返回涇渭市。
健壯的草蘭不忍心丈夫窩在病房，她幾乎架著把丈夫扶到醫院走廊的條椅上，舒緩緊張的情緒。夫妻二人並肩而坐，沉默，還是沉默。很長時間，他們之間一句話也沒有說，全身沉浸在絕望沉悶的空氣中，彼此想要回味眼前的事情到底意味著什麼，沒有辦法把思想集中起來。
腫瘤病區彌漫著陰沉，周圍人來人往，行色匆匆。一會兒，草蘭率先回到現實中來，她始終認為丈夫是堅強的，那失態隻不過是接受不了殘酷現實的本能反應，她驀然抬起頭來，叫著著對丈夫的小名說：“臭蛋，如果是不治之症，你能挺得住嗎？”
“草蘭，我已經知道了。”薑薔傑故作輕鬆地對她說。
草蘭知道丈夫是不怕死的人。她明白丈夫的堅強和胸懷，記得薑薔傑肝病住院的前一次，丈夫開玩笑說，即使癌症也沒有什麼可怕的，那些勇敢從容地走向死亡的癌症患者值得尊敬，像他們那樣平靜地迎接死神的降臨。解放前人才活40多歲，我一個農民活過55歲了，與祖輩們相比已經多活了。
妻子微笑著安穩他說：“死沒有什麼可怕的，我知道你很堅強，我們不怕死。但是，死亡不是我們的追求。你也許心裏平靜了，疾病會恢複的。”
薑薔傑暗自思量：我雖然不怕死，可是癌細胞擊中了身體最重要的環節，肝區疼痛使我變得多愁善感了。我怎麼怨天尤人，自責自悔、恐懼和急躁。盡管我強忍著，可是最糟糕的三個心理特還是先後出現了。薑薔傑內心虛弱地自言自語：“我可能要死了，以前沒有這樣呀。為什麼現在總希望有人守到身邊，哪怕是默默地坐著，什麼也不說。可是，為什麼又很煩有人在旁邊，經常發些莫名其妙的火，多次罵的草蘭痛哭離開。草蘭不在身邊我感到孤獨和無助，極度虛弱，寂寞令人怕得要死。”在每一個人必須麵對的所有恐懼之中，沒有什麼比預知死期將至更加恐怖了。
妻子雖是農民，她也是初中畢業，自己的同學，一生的伴侶。草蘭很會教育孩子，兒子考上名牌大學，女兒在縣城重點中學是免費生，也懂得安心撫慰薑薔傑那顆受傷的心，照料得無微不至。草蘭甚至托人帶來了家裏過去剩下的中藥麵，照顧丈夫服用。在妻子的關照和三妹、妹夫的安慰和精心照料下，薑薔傑病情有所好轉，奇跡幾乎出現了。