操筱朋自覺理虧，欠人家的公糧無法上繳，還讓與自己種菜，隻能忍受收購站的河東獅吼，一點脾氣也沒有，從不敢爭辯，默默忍受著責斥。欠缺雨露的堂客經常失眠、發無名邪火，沒有抗旱的雨水，如同吹脹的氣球難以抗壓，隨時都有爆炸的危險。正當優質土厚肥沃的田地無人耕種，長久荒蕪著實覺得可惜。
身心雙重需要的促使讓她顧不了什麼麵子，耕耘作務菜地要緊，好賴也有收成。集市上有賣什麼的就有買什麼的，紗廠五大三粗燒鍋爐的漢子王老鐵精力旺盛，在涇渭河灘耕作五畝灘地，能量釋放不完。倆人一拍即合，一塊耕種操筱朋開墾的肥沃菜園，雨露滋潤的菜園子有了收成。她不再找事了，倒也相安無事。女兒覺得父母和好了，也就好好上學，哪知道他們的婚姻名存實亡。
操筱朋過去經常出入是非之地，到處處喝花酒，出手大方的他送出了無數頂帽子，也是引以為自豪的噱頭。哪成想，欺人妻女報在妻女，自家內人在請人作務操家菜園，菜地收成頗豐。內人幫助他帶回了不少草帽子，然而，他怎麼也不甘心頭戴一頂別人的舊草帽，心裏那個仇狠呀，簡直沒法說，常常把牙咬得咯叭響，時間久了養成了磨牙的陋習。他也曾想過離婚，可是，好吃懶做的媳婦就是不離，她一邊享受著出售農產品收入買來的化妝品滋潤，一邊心安理得地花著他搜刮的錢財。
有時候，實在氣憤不過，他真想殺了這他們，可是，為了上中學的女兒有一個完整的家，順利考上夢寐以求的西北大學中文係。他還要在社會混，功能不行是作為男子的短處，不能讓人知道無法治愈的隱私。操筱朋有意識地掩蓋自己能力低下，內子的經常外出也不再仇恨了，隻好睜一隻眼閉一隻眼。操筱朋央求媳婦道：“我沒有辦法替你交公糧，你們在菜園子勞作，親近時多遮掩點，不要讓人們知道我好逸惡勞的短處，維持住丈夫做男人的麵子，你們怎麼做都行。”
媳婦高興地說：“我與他一起享受作務菜園子的歡樂，你供給我錢花，這是多好的事。放心吧，我會維護你的麵子的。”
鍋爐工王老鐵精力太旺盛，無休止的帶著老婆折騰菜園子，勞累地實在難以承受，央求道：“老鐵，你就放過我吧。在外麵你找個好幫手，我給人家付工錢。你放心勞做吧，隻要不鬧的滿城風雨就行”內子的網開一麵，操家超強的勞動能力，令老鐵如此如醉。他們四人誰也不想離開誰，操、王兩家就這樣保持著這種和諧，相安無事。
這年頭，房地產建設如火如荼，國家加大基礎設施建設，建設工程層出不窮，養肥了一大批有頭腦、掌實權、膽子大、敢受賄的人。國土局可是個肥缺，發財享受是常有的事，吃喝玩樂更是天天如此，幾乎泡在酒中，以至於留下了酒糟鼻子。
操筱朋收黑錢，撈外快，很快脫貧致富，相好對近都知道他是百萬富翁。有權有錢有地位，他非常得意，出入娛樂場所也是家常便飯，每每去風月場所喝花酒，唯有內弟不爭氣，為了掩飾自己的肌肉萎縮，故意說人家不幹淨，隻是麻煩了手指和鋼筆，留下了鋼筆大將的綽號。今天，看到如此天仙臨凡，饞的口水差點流下，心裏蠢蠢欲動，可是，無論怎麼費盡心機，那雙腿沒有一點動靜，無法站立起來，此時此刻，心裏那個著急呀，如同貓爪，還是毫無作用。
操筱朋仿佛被人敲掉了獠牙的餓狼，看到如此可人的小鮮肉無法下口，失去獠牙的豺狼，使勁把牙床都咬出了血，心中黑血往上翻。他性情突變，笑容一掃而光，立刻轉饞為怒，凶相畢露，仇恨往上翻，心裏罵道：媽的，薑薔傑，你個狗日的，你知道老子喪失了功能，想得再美也無法享受，偏偏領來天宮仙子，分明是在嘲弄操某人無能呀。我要報複你。他草草地翻了一遍資料，使勁甩向一邊，冷冷地說：“文字材料還算齊全，我沒有功夫看。你們先放著，等小王副科長回來審理。”
薑薔傑忙笑著說：“操科長，那我們什麼時候辦手續？”
操筱朋臉陰得可怕，沒好氣地說：“我們會依法審理，盡快完成。在規定工作期限內做完，你們先回去，聽候通知。”