歲月變幻，滄海桑田。享譽一方、能言善辯的秀才爺爺去世了。強壯的父親年老力衰了，也不再爭強好勝，又怕兒子吃虧，就勸三妹改改自己的脾氣，不要再由著性子，更不能訛詐別人了。
薑薔倩放聲大哭，父母一再泉她忍了，可是，年僅24歲的哥哥薑薔傑不答應了，他告訴父母說：“大、媽，我們怎麼說也是名門望族，不能讓人覺得老薑家沒人。雖然，三妹惡習丟人，地說那是我們自己教育，不能讓別人打，我去為妹妹討個說法。”
父親勸說：“兒子，你去了不要用強，要說理，不能讓人看笑話。”
哥哥安撫父母說：“大、媽，你二老放心吧。我不會與人動手，相信我會以理服人的。”
父母不再說什麼了，薑薔傑隻身前去岸枯堡三妹婆家討說法。薑薔倩當麵看到，深得爺爺真傳的哥哥據理力爭，引經據典，依照鄉規民約問得公婆啞口無言。從此，他們不再那麼欺負老薑家人丁稀少，收斂了許多。
公婆親自登門叫薔倩，薑家父母也當麵數說了三妹的不是，吩咐孝敬公婆，改掉毛病，好好過日子。從此，公婆也不再為難她了，薑薔倩這才知道娘家的作用，有個哥哥的好處。
妹夫史桂途比自己大幾歲，幾年前去雲南當兵。
史桂途在部隊幹得很好，當了連長，按照部隊的規定薑薔倩隨軍了。三妹、妹夫曾經給過他一套軍裝，讓他在四鄰八村出了一回風頭。那年部隊大裁軍，已經是團組織科長的史桂途轉業到市政府人事局當了科長，薑薔倩也被安排到計量所工作。在老家日子過得不怎麼樣的他，衣帽不整的去了三妹在城裏的家。
那時候，還是經濟轉型期，城市還沒有搞房地產開發，在城裏有一套麵積很小的住房，就是了不起的事了。史桂途他們工資不高，本事不小的妹夫卻有一套兩居室的單元房。妹夫不怎麼理他，三妹薑薔倩也不是很熱情，留他吃了頓飯，送了幾件舊衣服打發了他。此後，雙方就來往少了。
三年前，多年沒有來往的三妹，突然，滿麵春風地回到山區老家，帶了很多禮品，見到哥哥就放聲大哭。薑薔傑不明白薑薔倩為什麼這樣，難道妹夫闊了，不要妹子了，他要進城為妹子討回公道。他想了想，討說法是必須的，不過，眼下先勸住嚎啕大哭的妹子再說，他含淚勸說道：“三妹，你別哭了。有什麼委屈就說出來，哥哥給你做主。”
薑薔倩知道他誤會了，破涕為笑道：“哥哥，三妹如今日子很好，就是多年沒見你和嫂子，激動地痛哭。那些年，我們日子也不寬裕，沒有接濟哥嫂，這是我的心病。如今，你妹夫當了政府辦主任，大權在握，他讓我動員你進城發展，工作都找好了，到房地產公司當副經理，學到真經，咱們就自己幹。”
薑薔傑怕自己做不好，就拒絕道：“三妹，你看我一個泥腿子，怎麼當經理？”
“咯咯咯”妹妹一陣大笑：“哥哥，你真是終南澄澈縣荒山野嶺鑽的時間太長了。出去你就知道，城裏那些房地產老板大都一頭玉米線，他們那個有我哥哥的智商好？況且，你先到桂途安排的房地產公司學習，以你的智商一定能夠成功的。”
薑薔傑還想推脫，妻子不答應了，嗔怒道：“你也是爛泥糊不上牆，妹妹把話說到這個份上了，你怕什麼？你放心去吧，家裏有我呢。”
薑薔傑告別妻兒，隨三妹進了涇渭城，稀裏糊塗地成了一家房地產公司的副總經理。妹夫史桂途一改過去的冷淡，十分熱情的招待他，不住地誇獎他。薑薔傑受寵若驚，很感激三妹、妹夫。他拚命地學習房地產管理，全身心的投入到工作中，他厚道地以為唯有這樣才能對得起他們的知遇之恩，什麼場合都要他出麵，當然也沒少出入娛樂場所，享受了榮華富貴。
兩年後，妹妹找到了項目自認總經理，自己稀裏糊塗地成了董事長，房地產建設風生水起，他要發大財了。哪成想命運捉弄人，讓自己的肝病複發，他不能接受這個事實，一時沒了主張，讓人找到三妹。薑薔倩知道哥哥肝病複發，心裏很著急，立即安排他住院治療。
薑三妹知道疼愛親人，可是，對待別人更加惡毒，變本加厲地偽裝成受害者，騙取別人的同情，再狠狠地敲詐一番，要有恩與她的好人一口。薑三妹的邪惡令人畏懼，再也沒人招惹她了。於是，又到處詆毀好人，標榜自己是善人、才女，汙蔑文化人沒有幾個好人，讓老薑家蒙羞。薑薔傑隱約知道一些，數說過三妹。薑薔倩也想哥哥保證痛改前非，讓看自己的行動。