俗話說，凡人修真，真人修仙，仙人修道。所以就有那些修真者、修仙者的說法，其實都是修道，隻是階段不同。
從凡人到真人，修者會經曆四個階段：凝氣，命泉，金丹，元嬰。
凝氣期就是感知天地靈氣和自身精氣的存在，調息精氣和吸收靈氣，“氣”按功法上的筋脈、穴位運行，在丹田形成“氣旋”。
氣旋穩定，則精氣和靈氣到達了平衡。當靈氣和精氣任何一方大於另外一方的時候，修者應減少強勢一方的調息，增加弱勢一方的運行。正所謂，天之道，損有餘而補不足。
總之，讓體內的“氣”從平衡到不平衡，在從不平衡到達平衡，周而複始，逐漸壯大“氣”，進而達到強體養生。
凝氣期進入命泉期會有一個築基，俗稱“百日築基”，配合丹藥、功法等等進行洗經伐脈百日，將身體的雜質排出，同時，開始辟穀，減少五穀等凡糧的食用，讓體內精氣靈氣液化成液態，當“氣旋”轉成“泉口”，則築基完成。
所謂的命泉期，是指，讓“泉口”中的靈泉，流通到奇經八脈，並滋潤經脈，從而增加壽命。進入命泉期，代表著追求長生路的征途，已經開始。
命泉期到金丹期會有個結丹過渡階段，當泉口完全結為大道金丹需要十個月左右的時間，戲稱“十月懷胎”。
金丹期是初窺“道”的時期，修者將“道”的感悟，銘畫金丹的緯紋，將“術”的變化，刻成金丹的經紋。
金丹如蛋，丹紋孵化。想讓金丹變成元嬰就要用到金丹上的丹紋的力量，丹紋孵金丹，元嬰育其中。最後碎開丹殼，就進入元嬰期了，大家笑稱為“三年哺乳”，這個過程很溫和，想孵蛋一樣。然而，還有一個變化劇烈的方法，就是直接把丹紋引爆，半個時辰“產嬰”，大家把這談之變色的方式成為“半時辰分娩”。
元嬰期。這個時期，讓元嬰經曆三個階段：開靈、明智、知道（大道的道）。
元嬰期要再進入下個階段，修者就要閉關了，進行“三花聚頂”。“花”亦同“華”，修道人當經曆“三花聚頂，五氣朝元，不死不滅，永不輪回。”
“三花”有《道藏》有提“人花，煉精化氣，人本由精化而生，故精為輪回種子，修道者心必空於下焦，戒去**，精不妄瀉，則精滿不思淫，鉛花生矣；地花，煉氣化神，人之生存賴以氣，心必空於下焦，無驚無恐，無忿無怨，則氣平順，道暢通，中氣足而不思食，銀花生矣；天花，煉神還虛，精氣雖足，無神者，則其體無光，其人無命，故神為主宰，今心空其上焦，不執不著，神滿不思眠，常清常醒，則脫殼還虛，歸入虛空境界，則金花生矣。”（提到《道藏》就擴展一條修者八卦，“三華”一詞最早聞於《精氣神》一書，後《人藏》一書改為“三花”，《道藏》成書，“三花”聞名天下，然後《人藏》作者說《道藏》抄襲《人藏》。唉，真沒想到以前的著作權也是這麼亂的。）
有些人閉關很長時間，有些人很快，所以修者稱這個階段為“九年麵壁”。這個九年，並不是指真的隻要九年，在神洲，“九”這個數是很特殊的存在。