施世綸溫言道：“慧珠小姐免禮，此處不是公堂，不必拘謹。如實回答本府問話即可。”。
慧珠起身抬頭看到施世綸的一瞬間，驚愕地睜大了眼睛。正中坐著的這位官老爺，雙眼炯炯，透出銳利、攝人心魄的光芒，似曾見過。
施世綸付之一笑，慧珠方覺失禮，退後兩步垂手而立，眼前這位大老爺正是給老太太診脈的郎中！她腦中飛快地轉動著，新任知州大人屈尊降貴為老太太瞧病的目的是什麼？莫非對奶奶與小姐的死也有懷疑？
“慧小姐不必客氣，我們見過麵的。”施世綸說道。
慧珠福了一福說：“上次不知是大人駕到，失禮了。”
施世綸說：“無妨，不知者不怪。僅一次接觸，本府就知慧小姐乃忠義之人，一心為主。”
慧珠畢恭畢敬道；“大人謬讚了，照顧老太太是民女的本分。”
施世綸和顏悅色問道：“老太太這兩天身體可好，煎湯熬藥誰來負責？”
“回大人的話，自奶奶過世後，老太太飲食、湯藥、起居都由民女伺候。自服了大人開的藥方之後，老太太身體大有好轉。”慧珠心裏著實吃了一驚，知州大人不問玉兒的事，為何緊緊盯著老太太的病情？不如靜觀其變，看他作何處理。“那日，為老太太瞧病唐突了大人。民女瞧大人診脈時眉頭緊鎖卻未曾說什麼，莫非老太太的病另有隱情？”
施世綸心中暗道，好個機警的丫頭！心細如發，言語得體卻又暗含試探，看來慧珠也對老太太的病情有所懷疑。想到這，施世綸說：“老太太的病有些蹊蹺，體內有毒素但極微弱，應該是以前長期服用一種慢性毒藥留下的。”
慧珠身形一顫，心道:“玉兒看到的藥丸果然是毒藥！”她定了定神說道：“大人可否查出是何人為老太太下毒？”
“目前還不得而知，許多細節、情由還要勞煩慧小姐相告。”施世綸凝神看著慧珠說。
“我以前隻是一心伺候奶奶，哪知府裏其他的事情？大人說笑了。”慧珠對眼前這位大人不敢完全信任。
施世綸看著眼前的慧珠端莊穩重，回答問話滴水不漏。想是慧珠對自己這個知州並不信任，有所顧忌，並未以實情相告。
“聽說昨晚玉兒出事前和慧小姐在一起徹夜長談？”施世綸轉開話鋒，詢問玉兒的事情。
慧珠暗想：“玉兒之死和奶奶、小姐落崖應是一人所為。不知道這位大人對奶奶和小姐的死是否有所懷疑，不妨借玉兒的事透一些信息，看他如何，如果真是徹查冤情的青天，自己定會實言相告。如隻是虛與委蛇之人，自己深陷囹圄性命不保事小，所有的真相隱情也就隨著自己煙消雲散，誰來為屈死的奶奶、小姐還有玉兒報仇呢？”想到這，慧珠不由自主幽幽長歎了一聲，閉了閉眼睛，努力不讓淚水流出來。