趙伯安腦中轟然一響。腦中猛然想起老管家講述的郎中瞧病的事情：丫鬟的李代桃僵，郎中那蹊蹺的言語：“小姐可曾婚配？老掌家應勸你家老爺速選乘龍才是……”他頓時覺得站立不穩，心中隱隱作痛。
趙伯安強作鎮定，偷偷拭去額頭的汗滴，問：“那，那恕我不恭，我今兒倒要考考先生了。您要算準了，我願再加十兩銀子！請問先生，孩子父親是誰？”
施世綸抱拳拱手笑道：“在下不才，願意一試。”施世綸嘴裏應承著，腦子裏卻飛速運轉，搜尋著對策。據自己的猜測孩子姓褚。可是怎麼才能憑著自己的口才，把事情著落在一個“褚”字上呢？
正在犯愁之際，興兒手拿披風走了過來。興兒氣喘籲籲道：“因老爺的披風去年都收起來了，翻了半天才找到了，讓老爺受涼了吧？”趙伯安麵色陰鬱，並未答話。
興兒把披風穿在老爺的身上，施世綸瞧著這件衣服心中竊喜。他把腰身挺直，用手指著字說：“先生問及此事時，恰好身上添了一件衣服。衣者，乃‘褚’字也！這是褚家的孩子啊。”
趙伯安聞言大驚，背上直冒冷汗。他努力平複自己的情緒，強作鎮定道：“剛剛先生真是嚇到我了，沒想到世間竟有如此高人！失敬失敬。告辭！”
望著趙伯安遠去的背影，施世綸不禁感慨道：“可憐天下父母心啊。”
旁邊的蘭朵兒看著他說：“你是如何斷定趙家小姐的孩子是褚家的呢？這可是關乎名節的大事，不能信口雌黃的。”
施世綸笑道：“當然是分析。趙小姐才貌雙全，多少青年才俊求親都被拒之門外。而今更是未婚有孕不敢聲張，說明小姐心中已有心儀之人，且有難言之隱。縱觀整個泰州城，能與趙小姐年貌、家世、才情相當而不能迎娶她的卻寥寥無幾。紅楓是珍惜的觀賞樹種，卻在褚家東跨院與靜遠寺的小跨院同時出現。所以今日午後我讓琴音去打探，果然趙伯安父女寄居褚家多年，東跨院就是他們原來的居所。幾年前趙伯安金榜題名前才搬離了褚家。褚歩高和趙燕歌自小一起長大，想必是青梅竹馬，私定終身。褚步高剛剛喪妻且三年父孝未滿，不能馬上迎娶繼妻，故而孩子褚姓無疑。”
蘭朵兒聽完，悠悠地看著他說道：“江湖術士果然可怕，應變能力如此之強，巧舌如簧。您老兄真是見人說人話，見鬼說鬼話，竟然毫無破綻、滴水不漏。今後和您打交道，姑娘我可得小心著。”
秋末的黃昏來得總是快，夕陽掛在半空，晚霞漸漸由鮮紅變成了深紅，兩旁的店鋪和道路也抹上了一層瑰色。
測完字後往回走，蘭朵兒偷眼觀瞧，施世綸雖然不是劍眉朗目，儀表堂堂，但雙目中透出一股睿智，周身透出的自信與才氣讓她折服。
晚霞中，看著施世綸走在金色的道路上，蘭朵兒突然有些失神。從趙府到客棧的路今天怎麼這麼近，眨眼就到了。